简介
中国人民把天琴座想像为织女用的梭子，而古希腊人民则把它想像为一把七弦琴。
天琴座内有一流星群，彗星1861I的轨道碎片形成了天琴座流星雨，辐射点在k星附近。
该流星雨作为全年三大周期性流星雨之一，在天文学中占有极其重要的地位。
天琴座流星雨一般出现于每年的4月19日至23日，通常22日是极大日。中国古代关于流星雨的记录，大约有180次之多。其中天琴座流星雨记录大约有9次。最详细的记录见于《春秋》：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”鲁庄公七年是公元前687年。这是世界上天琴座流星雨的最早记录，天琴座流星雨也是中国最早记录的流星雨。
观测
首先要更正有些人的一个错误的概念，流星雨是很高级的天文观测，没有望远镜不能完成。这个概念是极端的错误，观测流星雨需要有宽敞的视野，如果使用了望远镜，视野会大大减小，观测到的流星的数量会大大减少，而且看到的流星也只能看到镜头中一亮，什么都看不清。所以，要观测流星雨时不需要使用望远镜，这要靠我们的双眼和晴朗黑暗的天空。 所有流星雨的观测都是如此，天琴座也不例外。
对我们北半球来讲，一年里头比较大的这个几次流星雨包括像猎户座、双子座，包括一月份的“象限仪”它们全都是出现冬季的。真正到夏天时候的流星雨稍微大一点流星雨是很少的。
天琴座流星雨应该是我们夏天最适于观测的一个流星群。
观测天琴座流星雨请注意保暖，躺在躺椅上观测最合适。观测时不要直对着辐射点去观看，目光在辐射点附近不停的来回扫动。如果是在午夜观测，那么随着辐射点逐渐升高，可以转面向北方、南方甚至西方，视野中心放在仰角50度―60度间。
这需要一定的耐心和观测经验，总之是业余天文爱好者不容错过的一个亮点。
历史
由于流星天文学起步甚晚，所以对于天琴座流星雨的研究也并不多。1803年4月19-20日时，美国东部曾有多人目击天琴座流星雨出现每小时七百颗的盛况，但直到1835年之前，都没有人再注意到这个流星雨，当时狮子座流星雨才刚被确认不久，许多天文学家正努力寻找其它周期性的流星雨，而Dominique Francois Jean Arago（1786-1853）首先推测每年4月22日可能都有大量流星出现。而因辐射点在天琴座α（织女星）附近，所以也称为天琴座α流星雨。
要确认Arago所提出的这个流星雨还需要许多观测数据为佐证。Edward C. Herrick（New Haven，康乃迪克州）在1839 年首先对天琴座流星雨进行了辐射点的坐标测量，证实这个数量不多的流星雨的确存在，4月19日时的辐射点位于RA=273，DECL= 45。另一方面，他也收集了许多历史资料，结果发现1803年、1095年、1096年与1122年的4月10日都曾有流星雨出现。但是之后天琴座流星雨再度为人们遗忘，直到1864年4月19-20日，Alexander Stewart Herschel教授观测到16颗流星来自辐射点RA=277，DECL= 35，才又掀起民众对流星雨，特别是天琴座流星雨的兴趣。
1866年，天文学家发现英仙座流星雨的出现和周期彗星Swift-Tuttle（1862 III）有关，而狮子座流星雨则和新发现的周期彗星 Tempel-Tuttle（1866 I）有关。1867年初，当天文学家仍积极寻找其它流星雨和彗星有关的证据时，维也纳的 Edmond Weiss 教授从一堆可能和地球轨道有近交点的彗星中发现了撒切尔彗星（Comet Thatcher，1861 I），其轨道在4月20日时和地球轨道距离仅0.002 AU，同年不久后，Johann Gottfried Galle 就以计算证实了该彗星的确与历史上的天琴座流星雨有密切关联，甚至可回溯至公元前687年3月16日所发生的一场天琴座流星雨。这场发生于中国鲁庄公七年的大流星雨，也在历史上留下星陨如雨纪事，左传中明载：“庄公七年四月辛卯，夜中星陨如雨。”，这也是世界上最古老的天琴座流星雨记录。此外，世界上第二次天琴座流星雨的记录也在中国，发生于公元前15年3月25日，俾俄在中国年代学中叙述，夜半后星陨如雨，长度由十至二十度，连续反复数次，未达地而消灭。
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2011年
根据国际流星组织的预报，2011年的天琴座流星雨的极大很可能出现在北京时间4月22日23时30分至23日10时30分，全国范围内的公众有望欣赏到流星划过天空的美景。
据天文专家介绍，22日至23日这一夜是观测天琴座流星雨的较佳时机，流星雨峰值流量预计发生在23日7时左右，极大时每小时的流量很难超过18颗。不过，由于农历三月廿一的盈凸月会在午夜升起，最佳观测时段将在它的影响下有所折扣。
2012年
2012年最大的流星雨之一的天琴座流星雨在4月22日迎来峰值。在峰值时，大约每三分钟就会出现一颗流星。
2013年
根据国际流星组织预报，今年天琴座流星雨极大，将出现在4月22日12点至23点，每小时理论流量为20颗左右，流量最大的时刻预计为19点30分前后。
中新网南京4月21日电 (盛捷)21日，记者从紫金山天文台获悉，今年天琴座流星雨流量最大的时刻预计为北京时间4月22日19时30分前后。
据了解，作为人类观测历史非常悠久的流星雨之一，天琴座流星雨曾经历过辉煌。据传1803年它曾出现过每小时700颗以上的爆发，一度达到流星暴雨的量级。最近一次天琴座流星雨流量较大的活动出现在1982年，当时的ZHR达到了90左石。此后，天琴座流星雨逐渐沉寂，流量趋于稳定，近些年的ZHR都在20上下。
观测表明，天琴座流星雨的母彗星是C/1861G1Thatcher。看到编号我们知道这是一颗长周期彗星，也就不难理解为何该流星雨的流量会一蹶不振了。天琴座流星雨的活跃期并不长，大约从每年4月16日至25日。今年的极大将出现在北京时间4月22日12时至23时，流量最大的时刻预计为19时30分前后。
虽然名为天琴座流星雨，但极大时其辐射点却位于与天琴座相邻的武仙座天区内。这种情况的出现既有可能源于尘埃带本身位置的变化，也有可能与国际天文学界对星座天区的重新划分有关。
在观测流星雨时不需要盯着辐射点看，流星可能出现在天空中的任何位置。但辐射点的位置与流星雨的观测还是有着密切关系的。天琴座流星雨的辐射点赤纬为+34°，这就意味着在北纬56°以北的地区，辐射点永远不会落下。但在相对靠南的地方，这个流星雨并非任意时刻都可以被观测到。以北纬40°地区为例，4月22日地方时20时30分左右辐射点才会升起，因此对于我国西部和南部大部分地区来说，预报的19时30分可能无法进行观测。但实际上天琴座流星雨的极大持续时间较长，辐射点升起后的观测都是很有意义的。
紫金山天文台提醒，对于今年天琴座流星雨的观测来说，最大的干扰还是来自月光，极大当晚农历十三的盈凸月到日出前才会落下，对目视和照相观测影响很大。
