事件过程
2008年9月5日，日本米粉加工销售企业“三笠食品”公司，被发现非法倒卖残留农药超标和霉变的“非食用”大米。农林水产省随之公布对“问题大米”的调查情况：这些大米中含有超标的黄曲霉毒素及杀虫剂甲胺磷，是作为工业原料从国外购入的。当初，农水省曾与该公司签订合同，规定这些大米仅限于工业用途。现在发现，大阪、京都等地的粮食店及西酒造等酿酒企业购买了该大米。至此，“问题大米”事件曝光。
2008年9月6日，迫于社会压力，“三笠食品”公司社长冬木三男召开了记者说明会坦言承认，是他亲自下达倒卖“非食用大米”的指示。他称，此举是为了打破严峻的经营状况，以赚取差额利润。据查，该公司在五六年前就开始从事这一非法买卖，甚至采用真假账本以掩盖事实。
该公司极有可能通过关联公司将进价为每公斤3～12日元的非食用大米，以70日元的价格出售给一些酒厂。据悉，该公司还曾数次以同样手法将从农水省低价购买的“非食用米”伪装成“食用米”，贩卖给其他业主，以牟取暴利。
2008年9月8日，农水省查明，“问题大米”已流入茨城、千叶、静冈、岐阜、京都等13府县的86家公司。部分烧酒厂家已主动召回或停止销售相关产品。农水省这才真正意识到问题的严重性，决定同步检查涉案的其他18家公司，并对从该省购买问题米的业者进行突击检查。
2008年9月9日，在当日召开内阁会议后，农林水产大臣太田诚一随即举行记者说明会。他称，当初出售问题大米时，农水省曾与“三笠食品”公司签订过合同，规定仅限于工业用途，现被挪为食用明显属于违反合同。他将因此勒令该公司支付千万日元违约金，然后再处以罚款。
2008年9月11日，有消息称，大约有704公斤“问题大米”经由东京“日清医疗食品公司”，流向近畿地区2府4县的医院、老年人福利院等119家单位，其中大部分已被食用。
2008年9月12日，朝日啤酒公司查明，在其出售的烧酒中，曾使用过“三笠食品”倒卖来的“问题大米”，该公司于前一日停止销售并将以15亿日元的代价召回相关产品。
2008年9月15日，农水省近畿农政局大阪农政事务所前消费流通科科长接受调查时承认，曾在小酒馆接受“三笠食品”社长冬木三男等人的两次款待。“因为没有看相关收据，所以不知道花了多少钱，但我点了一道菜、只动了一下筷子，我觉得大概几千日元吧。他们经常邀请我，因此觉得拒绝的话会很没礼貌，但没有为他们提供过什么好处。”这位科长说。
2008年9月16日，农水省中期报告显示，自2003年后，“三笠食品”公司将从政府买入的非食用米中的44％作为食用米流向市场，共约622吨，流通对象现阶段已扩大至约370家单位。其中大部分已被消费。除学校食堂以外，问题大米还出售给了餐饮业。农水省还发现，除“三笠食品”以外，从政府购买问题大米的“岛田化学工业”也存在非法倒卖行为。
2008年9月16日晚上，“三笠食品”问题大米的代理商、奈良县一米谷销售公司社长，在寓所被儿子发现用吸尘器的电线上吊身亡，死者54岁。
2008年9月18日，继“三笠食品”公司、“岛田化学工业”公司后，又一家非法倒卖问题大米的企业被曝光。据京都市教育委员会发布消息称，在今年4月份，为该市47所市立初中提供的5254份红豆饭中混有“问题大米”，该“大米”来自名古屋市浅井粘合剂公司。
2008年9月19日，自从日本毒大米事件9月5日被曝光以来，事件愈演愈烈，当地时间19日，日本农林水产省大臣太田诚一就未能阻止受污染大米销售进行道歉，并提交辞呈。由于福田内阁只剩下最后几天，日本当局宣布由内阁秘书长町村信孝兼管农林水产省。
2008年9月20日《朝日新闻》报道，太田诚一是最近5年间继大岛理森、岛村宜伸、松冈利胜、赤城德彦、远藤武彦之后，第六位于任期中途辞职的农林水产大臣。
在太田诚一辞职当天，日本电视媒体集中报道了民众的反应。很多受访者认为，太田诚一应该早点辞职。还有市民尖锐地说：“事件曝光后，农林水产大臣曾在一电视节目中表示：‘(问题大米)并不是什么值得惊慌的大问题’。真不像话，难道要等死了人才算大问题吗？”
彻查
日本时事通讯社2008年9月24日报道，因为有害大米事件影响扩大，日本大阪、福冈、熊本三地警方组成联合搜查小组，对三笠食品总部及相关的28个公司企业进行彻底搜查，这些企业涉嫌违反了日本《食品卫生法》和《不正当当竞争防止法》。
2008年9月24日上午，日本警方进入三笠食品总部搜查，因为有害大米事件影响扩大，日本大阪、福冈、熊本三地警方组成联合搜查小组，对三笠食品总部及相关的28个公司企业进行彻底搜查，这些企业涉嫌违反了日本《食品卫生法》和《不正当当竞争防止法》。
约50名警察参加了搜查任务，三笠食品载日本福冈县的工场遭到了彻底搜查。同时，三地警方组成了联合调查总部。警方称，因为有毒大米事件从根本上对食品安全造成的恶劣影响，三笠食品事件可能超出一般民事案件的范畴，会上升至刑事案件。
根据调查，从2007年11月到今年1月，三笠食品和集团下属公司“辰之巳”进口了110吨工业大米，再包装成食用米转卖给零售企业，经大阪府警方检测，这些大米含有高度致癌性曲霉菌和高于基准值量杯的甲胺磷农药。
三笠食品还从越南进口了5.4吨大米，标注成国产米进行倒卖。2003年至今，三笠食品共从日本政府买进了800吨工业大米，分包成食用米出售。2008年9月初，有毒大米事件曝光，流通范围涉及近400家企业，其中部分是学校、养老院和医院，2008年9月19日日本农林水产省大臣引咎辞职。
大臣辞职
日本毒大米事件愈演愈烈，2008年9月19日农林水产省大臣太田诚一引咎辞职。同日，事务次官白须敏郎也辞职。媒体分析称，更换农林水产大臣，自民党将改变毒大米事件给民众的恶劣印象，避免被在野党在临时国会上追究。
日本《读卖新闻》2008年9月19日报道，日本毒大米事件愈演愈烈，农林水产省大臣太田诚一已辞职，官房长官町村信孝将兼任农林水产大臣职位。同日，事务次官（相当于副大臣）白须敏郎也已辞职。日本媒体分析称，通过农林水产大臣的更换，自民党将改变毒大米事件给民众的恶劣印象，避免被在野党在临时国会上追究。太田诚一是福田康夫两届内阁中，唯一一位任期未满辞职的大臣。
2008年9月7日，震惊日本的毒大米事件曝光。日本农林水产省当日发表声明称，大阪米粉加工企业三笠食品公司
将制造工业胶水的有害米用作食用米出售，这些工业用米中含有高致癌性黄曲霉毒素、杀虫剂甲胺磷等有害物质。截至2008年9月18日，已查明的有毒大米的使用商达到382家，其中有部分是学校。
此前，日本农林水产省曾经对这些大米进行过现场监测，但是没有发现工业米已经被当作使用米出售。事件曝光后，太田诚一在接受记者采访时说“这种大米对人体无害，不用大惊小怪。”2008年9月11日，事务次官白须敏郎也称，“事故的责任在那些贪心的企业，农林省并没有责任。”两人的发言遭到了日本朝野两党的强烈批判，随后都发表道歉声明，宣布收回问题发言。2008年9月18日，太田诚一在国会接受了在野党的问讯。
日本农林水产省被称为“鬼门”，因为官员受贿、食品安全问题频发，2007年5月，大臣松冈利胜自杀至今，已有三任大臣被迫辞职。
日本自新首相将于2008年9月25日正式产生，2008年9月24日，福田康夫内阁必须全体辞职。距离太田诚一任期结束还有4天，他在记者会上说“我已经决定辞去大臣职务。（我的）任期还有4天。这不是时间的问题，必须通过辞职明确农林水产省在事件中的责任。”
问题大米
日本农林水产省2008年9月5日宣布称，大阪市米谷加工企业三笠食品公司将限用于工业用途的发霉或残留农药超标的非食用“问题大米”伪装成食用大米进行转卖赢利。
据悉，该省于2008年9月8月末收到了指称该公司违法伪装倒卖工业用大米的匿名举报。经过调查，三笠公司社长冬木三男承认自己是指使责任人。
所谓“问题大米”，是根据WTO乌拉圭回合谈判的“最低进口义务”，日本每年必须从美国、中国、越南等国进口77万吨大米，而每年进口的大米中有约2000吨是经过检测不能食用的发霉或农药超标米，只能用于生产黏合剂等工业用途——这些米即被称为“问题大米”。日本政府每年将这些“问题大米”廉价卖给国内的17家企业，条件是只限于工业用途。
据农林水产省透露，三笠公司从2003年至2008年间从政府购入“问题大米”1779吨，其中测出有高度致癌性曲霉菌的9吨大米中的3吨被倒卖到鹿儿岛和熊本两县的4家烧酒公司。另外，测出含甲胺磷农药的800吨中国产糯米中的295吨被作为食用大米转卖，成为点心、面包等的生产原料。除直接从政府购买途径外，三笠公司2005年和2006年还从其他商社买入了743吨“问题大米”。
目前已发现采取类似做法的，除三笠食品公司外，还有黏合剂制造公司浅井、太田产业及岛田化学工业等共4家企业。
暴利
黑心商贩收购“问题大米”后再当作食用大米卖，不为别的，就是因为暴利惊人。
从2006年11月到去年5月，三笠食品收购含有甲胺磷的中国产糯米800吨，花费711.9万日元，每公斤单价为8.9日元。而该公司转手以每公斤40日元的价格卖给佐贺县的中间商。其后，中间商再将这些“问题大米”经其他几家业者倒手最后卖给京都市内的配餐公司“日清医疗食品”，那时单价已涨到了每公斤370日元。从8.9日元到370日元，涨幅超过了40倍。
为了抬高米价，有些中间商还将包装袋上的产地从“中国制”变成了“美国制”。
危害广泛
此次“问题大米”事件的涉及范围相当广泛。
据日本政府2008年9月22日公布的调查结果，现阶段查明三笠食品公司“问题大米”流入的单位，已从此前公布的375家扩大到390家，覆盖东京、大阪、京都等共26个都府县，危害波及整个日本。浅井公司倒卖的“问题大米”则涉及14家业者。岛田化学工业公司利用工业用米加工的淀粉被广泛利用于制成各类食品，其中一些被东京、岩手、福岛、山梨等11个都县的学校、保育园作为配餐提供给学生和幼儿食用，总计超过100万份。
“问题大米”的流通渠道覆盖面极广，有烧酒、冷冻食品、点心等食品饮料制造公司，还有保育园、学校、养老院以及医院的配餐等。虽然农林水产省要求相关企业公司尽快回收问题产品，但绝大多数的有问题食品已被国民消费掉了。
已到海外
“问题大米”风波还延伸到了海外。
日本朝日啤酒公司日前决定，停止销售并召回65万瓶问题烧酒，包括8种白薯烧酒和1种芋麦烧酒。
朝日啤酒公司查明，其所出售的这些烧酒原料中曾使用过三笠食品公司的“问题大米”。此次召回的产品波及中国市场。据称有问题的烧酒已在中国销售了42箱共504瓶。该产品目前只在上海的餐饮店出售。
商家自杀
随着调查的深入，三笠食品公司出售“问题大米”的涉案途径越来越明晰。众多相关企业和中间商接连被媒体曝光。
2008年9月16日晚，作为“问题大米”中间商而被曝光的奈良县广陵町米谷销售公司的社长不堪重负，在家中二楼卧室利用吸尘器电线上吊自杀身亡，但没有留下遗书。该社长曾将从三笠公司购买的中国产“问题大米”伪装成奈良国产，然后贩卖给当地的点心生产厂家。
民众不安
农林水产省成众矢之的，虽然日本政府表示目前尚未收到以“问题大米”为原料的食品损害人体健康的报告，但向来以注重食品安全著称的日本发生如此食品安全大案，着实令日本国民惶惶不安，每天都有几百个电话打至农林水产省发牢骚，或咨询产品的安全性。
此事件曝光在福田宣布辞职之后，但对于始终强调重视消费者的福田内阁还是打击巨大。福田督促农林水产省尽快查明真相并妥善处理。
推卸责任
但农林水产省事务次官白须敏朗2008年9月11日在会见记者时竟强调，所有责任全在转卖“问题大米”的企业身上，农林水产省没有过失。
这个推卸行政责任的官方表态，令内阁官房长官町村信孝大为不满，将其召至首相官邸一顿训斥。
有资料显示，农林水产省过去5年曾对三笠食品公司的加工作业进行了96次临场检查，却未能发现其存在非法行为。
时隔一天，曾经失言说日本消费者对于食品安全太过啰嗦的农林水产大臣太田诚一又犯老毛病。他在2008年9月12日的一个电视节目中说，“我相信‘问题大米’对人体没什么影响。根本用不着过度惊慌、手足无措”。
太田的言论立刻招致国民、在野党以及执政党的猛烈抨击。
2008年9月19日，太田递交辞呈，福田首相很快受理并批准。在当天上午的内阁会议上，政府还同意了事务次官白须敏朗的辞职。
本来福田内阁目前处于过渡阶段，只等新首相上台接班，因此多数意见认为没有必要此时再处理太田。但福田一贯提出“向重视消费者的行政迈进”，又考虑到即将进行众院选举，只有明确责任才可能降低事件对自民党政权的负面影响。
对策措施
2008年9月22日，日本政府就“问题大米”事件发布救助支援措施和今后的预防对策。
首先，为补偿救济那些在不知是“问题大米”情况下购入的单位，日本政府除了将负担部分商品回收和废弃费用之外，还决定将对因营业额下降而影响经营的受害单位实施支援。现阶段对策除了负担部分回收费用外，还将对买卖“问题大米”的企业产品的安全展开免费检验。目前政府库存的200吨“问题大米”将全部焚烧废弃。
其次，作为今后的预防措施，规定如果进口大米在入关检疫时发现有问题，将立即返还给出口国。如果进口后大米在日本国内出现霉变等问题，将由政府负责焚烧废弃处理，不再出售给民间企业。
媒体不满
对于这个政府对策，此间媒体并不买账，认为“对策小组刚成立4天就推出政策，未免操之过急”，而且在“谁来负担问题大米退还出口国的费用”以及“救助不明真相的企业并负担回收费用额度”等问题上不够具体且缺乏操作性。
日本国内关于“问题大米”的新闻仍在一桩接一桩地抖出，事态还没有进入尾声的迹象。日本政府最终如何善后，无论如何也要等到麻生组阁之后甚至众院大选之后了。
相关评论
一位日本老板，因为把受污染的工业用米倒卖到食用市场，东窗事发，一根绳子上吊死了。听到这个消息，不知怎么的，感到有点不是滋味。不用说，无论按哪一国的标准，日本米老板都属于奸商，干了昧良心的黑心事，但事发之后能够自己了结，说明此人还有脸皮。同样做这种事情的中国老板，这些年来不知有多少，可从没有听说有哪个自杀过。
耻感文化
这样的事，文化学者也许会站出来说，这是因为日本是耻感文化，而中国是乐感文化，耻感文化的环境下，人们最怕的是丢脸，所以，日本人丢了脸，要自杀。当然，如果我们要相信这种文化解释是合理的，有必要加上进一步的说明，因为在事实上，做了丢脸的事不自杀的日本人，也比比皆是。比如对待侵略中国的问题，很多日本人的选择是拼命掩饰，不惜制造出所谓“真实的历史证据”，抹杀当年侵略战争中的罪行，甚至把罪行说成是正义之举。也许，只有涉及自己人的时候，因丢脸而导致的羞耻感，才会驱使一个人去自杀。也就是说，在自己人圈子里的丢脸，才有真正撼动生命的耻辱。
乐感文化
即使在这里如此这般地批判日本文化，也无论如何对自己的乐感文化得意不起来。因为这么多年来，中国绝大多数人为制造的食品安全问题，都是针对自家老百姓的，甚至有的人丧心病狂地把毒大米、毒酒、毒鸭蛋、香精兑的饮料、药物含量偏高的鱼肉，卖给自己的亲友。这样的人，又有哪个忏悔过？这样人为的食品安全事故，即使出自大企业之手，如此番三聚氰胺添加事件中的三鹿集团，看到的，都是一连串的欺与瞒。地下操作，强词夺理，以势压人，实在瞒不住了，才羞羞答答地说要收回产品，同时把责任推到“不法奶农”身上。即便三鹿的正式道歉，也闭口不谈自己的责任，言外之意，好像自家也是受害者。似乎所有的造假者，所有把有毒有害食品推向市场的人，都有一副厚脸皮，厚到刀枪不入铁布衫金钟罩的境地。
据说做小姐卖皮肉的女孩，多半不会在自己家乡做生意，因为怕碰到熟人。可是，作假掺假者，即使对自己的家乡人，也照坑不误，杀熟连连，连小姐的那点羞耻感也荡然无存。被抓住，算倒霉；没抓着，接着干。这样的乐感文化，实在是过于欢悦，欢悦到了没羞没臊的地步。
更进一步想，其实也不仅是制假造假者如此，其他人也好不了多少。在自己家乡为官的官员，为了一点回扣或者GDP，把污染企业引进家乡，或者放任矿主在自己家乡滥采滥挖，挖得水干树枯，乡亲没法活，好像也没有什么人感到羞愧。有些人，甚至在自己的乡亲跟这些污染企业和矿主冲突时，居然毅然决然地站在后者一边，为自己的金主看家护院，摆平一切。大学变相卖文凭，明知道给不了人家任何学问，却一面给有权有钱者送硕士博士学位，一面向社会兜售函授文凭，现在又加上了大办所谓的三本班，等于给那些高考根本不合格的人滥发文凭。还有跟国外不良大学的合作办学，借国人对外国文凭的迷信，对高考落榜生收取高额学费，中外结合，联手坑人。这些事，难道说就比那些食品造假毒人要好多少吗？这样的造假文化，这样的造假坑人甚至坑了熟人都毫不羞耻的文化，实际上比那些毒大米、毒奶粉还可怕。
