原理
学生证磁条为纸质载体加印刷集成电路组成（印刷线路背光能够看出来）。在电路中的一个地方设置有四个备选路线，称为四根磁针，它们采用并联的方式排列。每根磁针能独立承受四次瞬时电流通过，所以每学年充磁一次后都能用四次。而每次充磁后即会熔断一根磁针并接上了另外一根。这样，理论上一年之后（寒暑假来回）一张磁条刚好物尽其用了（但现实生活中，由于学生不注意保护，常常没有用上一年就提先报销了）。鉴于此，也建议同学们每学年的四次如果没有用完，就先不要拿去充磁，因为一充磁就把那根实际上没有到达极限的磁针给熔断了，有些浪费了资源。
卡里有个电感线圈和一个芯片，读卡机有个电磁感应设备，当卡靠近读卡机的时候，卡里的线圈会因为读卡机发出的磁场而产生感应电流，这感应电流也就是卡内部芯片的电源，芯片再把卡的ID号码反馈给读卡机，读卡机再从主机里查询卡的信息。
时效
学生证磁条每年只有四次的优惠机会，使用时间只限于寒假和暑假，其余时间购票不享受优惠（不同地区要求不一样，有些地区只看次数，任何时间均可买到半价票）。
用法
磁条需要充磁才可以使用，在开学后会由班干部统一收取拿到学校进行充磁。每充一次磁可以使用四次，即寒暑假的回家和返校。磁条需粘贴在加盖学校注册章学生证上才能生效使用。
办理
新生首次办理磁条是以班级为单位，要写明家庭所在地，只能在每年12~3月，6~9月购买两次家庭和学校所在地之间的火车票，等拿到磁条后贴在学生证相应位置。每使用一次车站有相应盖章。
火车是不会让你随心所欲的坐，偶尔在这几个月份售票员不仔细看你的学生证，在仪器上扫一下就给你开车票，也有扫都不扫就给你半价票的售票员。当然也有看照片，问你专业，家庭住址的售票员。
丢失损坏磁条的话只能在九月新生入学后再重新办理,需要一定的制作费。
相关规定
购票时间
铁道部、教育部日前联合出台《学生往返票管理办法》，首次明确限定学生票办理时间为寒假12月1日至3月31日，暑假6月1日至9月30日。学生在其他时间乘车将不能享受票价半价优惠。
另外，当年入学的新生，凭入学通知书在每年10月31日之前仍可买到学生票，购买机会只有一次。
不能发售情况
1.学校所在地有学生父或母其中一方时；
2.学生因休学、复学、转学、退学时；
3.学生往返于学校与实习地点时；
4.学生证未按时办理学校注册的；
5.学生证优惠乘车区间更改但是未加盖学校公章的；
6.没有“学生火车票优惠卡”、“学生火车票优惠卡”不能识别或者与学生证记载内容不一致的。
关于规范使用学生火车票优惠卡的公告
2014年春运，铁路部门将在车站设置的自动售（取）票机增加售（取）学生票功能；经学校同意，在部分规模较大的院校逐步设置自动售（取）票机，为保证学生及时、顺利地购（取）学生票，铁路部门有如下温馨提示：
1．在自动售（取）票机上购（取）学生票，须提前到大中专院校相关部门确认自己的学生火车票优惠卡(以下称“优惠卡”)内已正确写入四个信息：一是姓名，二是二代身份证号码，三是乘车区间，四是入学日期。取网购车票时，应确保学生优惠卡内信息与在12306网站注册时填写的信息一致。
2．优惠卡内写入的乘车区间，起止点正确的写法应为铁路火车站站名。站名前不要带所属省、市名称，站名后不要带县或镇名称，火车站站名后也不要加“市”、“站”或“车站”字样。例如“北京～九江”、“北京西～绵阳”设备可识别，而“北京市～江西省九江市”，“北京西站～四川绵阳青义镇”则无法识别。
3．优惠卡内有规定的优惠次数，超优惠次数购票，将不能办理学生票
4．使用优惠卡既可在自动售（取）票机上购取学生票，也可到火车站售票窗口或火车票代售点购（取）学生票。无论通过何种方式购取学生票，除火车票面标定的费用外，不收取其他任何费用。
5．为了方便使用自动售（取）票机进行自助售（取）票，规范准确地写入学生票优惠区间，优惠卡系统提供商已升级了“学生购票优惠卡防伪系统”软件（升级后的版本号为3.12），其中包含了全国各火车站的标准命名。该软件既可以准确写入学生的购票信息，也可以判断优惠区间是否准确。学生旅客在购票前可先到所在院校有关部门通过新版软件查看优惠卡的写入信息是否规范准确。
