定义
档案袋评价的基本特征是：
①档案袋的基本成分是学生作品，而且数量很多；
②作品的收集是有意而不是随意的；
③档案袋应提供给学生发表意见和对作品进行反省的机会。
类型及构成
从不同的角度可将档案袋分成不同的类型，美国学者格莱德勒以档案袋的不同的功能为标准，将其分为：理想型、展示型、文件型、评价型以及课堂型四类。
其中最具代表性的是理想型，而理想型档案袋主要有三个部分构成：
①作品产生过程的说明，是主要学习计划产生和编制的文件记录，它的形式可有各种不同类型；
②系列作品，是学生在完成某一学习计划的过程中创作的各种类型的作品集；
③学生的反思，通过反思一方面为学生的成长提供重要契机，另一方面也培养了学生自我反思和自我教育的习惯，它对学生在学习上的成长尤其重要。
比尔。约翰逊则把档案袋评定分为最佳成果型、精选型和过程型。以最佳成果型为例，各学科选入档案袋的内容可包括：
①语言艺术，一系列写作类型的最佳作品；
②科学，学生做的最佳实验室成果，开发的最佳原创假设等等；
③社会研究，学生写的最佳历史研究论文，学生提出最佳原创历史理论等等；
④数学，对教师所提出的问题的最佳解答，对问题的最佳描写等等。
功能
一个理想的“档案袋”能够为教师提供其它评价手段所无法提供的有关学生学习与发展的重要信息，能够为教师描绘出一个动态型、完整的、立体的学生发展的“图画”。档案袋能通过收集不同类型的材料，以多种方式(如使用不同的媒体)描述儿童的成长过程和各自的特点：
①反映儿童的完整面貌。档案袋收集了传统评价中不予考虑的各种材料(其中包括许多形成性的材料)，这些材料可以在很大程度中帮助我们克服传统评价所固有的缺陷。特别值得注意的是，由于档案袋评价主要是形成性的，所以，它可使我们更加关注学生的学习过程、学生各方面才能的发展和学生向预期目标进步的过程。
②档案袋评价提供给学生对自己的作品进行自我评估和反省的机会，即学生要不断地对自己所选取的作品进行反思与评判，所以档案袋评价有助于学生反思能力、自我评判能力、自我监控能力自我反省和自我反省能力的发展。
③档案袋的内容可以帮助教师更及时、准确地掌握每个学生真实客观的学习情况，了解每个学生的学习方式和学习特点，进行更有针对性的指导；同时，还可以帮助教师形成对学生合理的教育预期，提出适当的学习目标，选择有效的教学策略。
④档案袋能够有效地促进教学与评价的有机结合。教师可以把档案评价贯穿在整个教学过程的始终，将其当做教学不可分割的一部分。
设计
明确目的与用途
档案袋的基本目的与用途表现在三个方面：第一，展示，即用“档案袋”展示学生最好的作品；第二，反映学生的进步，即通过形成性评价，证明学生的进步；第三，评价工具，即把“档案袋”作为一种总结性的评价工具。
确定评价主体
档案袋十分注重在评价过程中学生的参与，如学生可以选择将什么装进“档案袋”，可以以多种形式表现自己的能力和水平……所以，在设计“档案袋”时，学生与教师一样被视为最重要的评价主体经。此外，家长、管理者等也可以参与档案袋评价。
确定评价对象
档案袋评价对象的范围可以包括各年级的学生，这种评价方法适用于绝大部分学科。就具体的设计过程讲，教师可以根据自己确定的评价目的，灵活地选择具体的评价对象。如果将建立的目的确定为促进家校沟通，向家长展示孩子的成绩，那么，评价对象就应包括班上的所有学生(且必须收集学生的一系列作品)；如果建立档案袋只是为了收集某一特定教学内容的反馈信息，进而作出教学诊断，那么，只要收集一部分学生的信息即可。
确定收集的材料
档案袋中究竟应收集哪些材料呢？这取决于我们的评价目的。如果我们的目的是“展示”，那么，只要收集学生最满意的作品即可；如果我们的目的是“反映学生的进步”，那么，档案袋中既收集过程性作业，也收集结果性作业；既收集学生的作品校本，也收集其他一切可以描述学生进步的材料(如观察记录、他人的评价、测验试卷等)；同时，学生的自我反省和自我评估材料也可放入其中。
