定义与发展还原历史记载的宫斗剧
从1980年中国逐渐普及电视机开始，中国电视剧的题材不断创新，电视节目也更加海纳百川。不论是在内地剧集或者港台剧集中，古装历史题材的电视剧早已不算少见，其中涉及到后宫女性的剧集也不是少数。宫斗剧和历史剧虽然同属古装剧集也同样有历史大环境作为背景，但实际上定义却不同。宫斗历史剧大多比较严谨，虽有涉及后宫斗争但大多以历史变迁的大潮流为主，将戏剧人物置于历史的洪流之中，对人物感情的处理上比较恢弘，不拘泥于儿女情长，其剧情也力求最大程度还原历史记载、偏向正剧。
较为经典的古装历史剧，例如《康熙王朝》、《雍正王朝》、《汉武大帝》、《武则天》、《杨贵妃秘史》、《孝庄秘史》、《戏说慈禧》、《楚汉传奇》等。
男女情感为主的宫斗剧宫
斗剧虽放置于历史背景下，以宫廷或王府为场景展开，但并不会以太多的笔触涉及到历史洪流，而是着笔于后宫之中的权力斗争，以及男女主角的情感纠葛。弱化历史的存在感，强化主人公的情感纷争，剧情则以追求浪漫、唯美、感人为主，大多具有明显的偶像、商业、戏说成分，与历史剧有明显区别。
比较有代表性的宫斗剧，例如：《金枝欲孽》、《大太监》、《万凰之王》、《后宫·甄嬛传》、《步步惊心》、《美人心计》、《美人无泪》等。
宫斗剧和宫斗文相结合
近几年，宫斗剧异常火爆。不少宫斗文与宫斗剧相结合，使得这类型的作品层出不穷，同样的也使得宫斗剧中粗制滥造的剧集越来越多。经过2011年的一场宫斗剧井喷之后，宫斗剧陷入了审美疲劳的低谷。《甄嬛传》的一枝独秀，也让不少制片方认识到质量比数量更重要。因此在沉寂过后，不少粗制滥造的宫斗剧渐渐被收视群体放弃。
评论
宫斗剧缺乏历史感，肢解历史，胡编乱造。它们大多根据网络小说改编而成，《倾世皇妃》改编自同名小说，《后宫甄嬛传》也是先火爆网络再改编成电视剧。网络文学作品主打虚构，随意性大，行文天马行空，转换到荧屏上，就造成这些古装剧对历史把控的先天不足，“戏说”成分过多，甚至到离谱的程度。《后宫甄嬛传》的历史背景由小说中虚构的大周帝国坐实到清朝年间，使得历史真实问题成为质疑的中心。大兴文字狱的严酷皇帝雍正，居然整天在后宫流连，还被戴了绿帽子。《倾世皇妃》丝毫不顾历史逻辑，同时在好几个国家后宫掀起风波，造成许多情节的“硬伤”。《武则天秘史》对观众耳熟能详的武则天故事，进行了荒诞的处理，使得这位武媚娘天马行空，不像宫女，更像侠女。《后宫》加入了工局宫女邵春华与乐工杨永在深宫中不可能发生的缠绵爱情，纯粹是想象而成。
另外一些后宫剧为了缩短拍摄周期，不屑打磨剧本，直接抄袭香港同类题材电视剧《金枝欲孽》、《宫心计》等，情节几近相同，毫无原创性可言。国产电视剧的繁荣、发展从何谈起？
更重要的是，这些没有历史文化根基的后宫戏，提供的思想价值观也有问题。原本，后宫戏是一个可以深度挖掘的题材类型，通过嫔妃争宠、比拼心计可以发掘在这背后隐藏的特殊人群命运的悲惨以及人性的扭曲。她们从涉世未深的少女到工于心计的嫔妃，完全是封建制度的戕害使然。但实际上，这些本应好好表现的内容在电视剧中完全被屏蔽了，而后宫中勾心斗角、争风吃醋、相互算计——人性中恶的一面被无限放大了。这使得今天充斥荧屏的后宫剧，只有成败没有是非，只有你死我活的阴谋、陷害、争斗，不见引人向善、向上的积极力量，更奢谈道德坚守和人文关怀。
情节上漏洞百出，内容上将“煽、色、腥”发挥到极致，主题上唯斗争至上、以恶制恶。这些被观众称为“重口味”的后宫题材电视剧，有意忽略作为公共媒体应当承担的舆论教化责任，对历史的解构背后隐藏着对权力、恩宠、一夜走红、一夜暴富的向往和对享乐主义的崇拜，既无益于认识历史，也无益于思考人生。这类电视剧是在大众消费文化背景下出现的消费历史的怪物，因其所谓对当下职场状态的映照，而受到一些年轻观众的热捧。如果继续放任这类题材的过度制作和播出，无疑会对社会心理造成不小的负面影响。对历史的严重篡改和对宫廷争斗的无限放大对于受众，尤其是青少年会构成一种误导，会让他们对历史、对传统文化的理解产生歧义，失去了指引现实人生的历史坐标，一味沉溺在逃避现实的空虚里。而对于后宫剧本身来说，任意设置历史语境，编造子虚乌有的历史情节和人物关系，片面迎合市场的低俗趣味，消费恶、渲染恶，终将在“娱乐至上”中“娱乐至死”，而留下一堆糟蹋历史、无益于人心、无益于精神文明建设的文化垃圾。
比较
穿越剧曾因内容新奇怪异，对历史的表现过于跳跃随意，人物行为变化异常，而受到观众和专家的质疑。相较而言，后宫戏在内容表现上有过之而无不及。大量后宫戏存在内容雷同、人物设置脸谱化，情节大同小异，以及更严重的对历史胡编乱造、价值观混乱扭曲的问题。在这些后宫剧中，后宫佳丽一个比一个靓丽、光鲜，内心一个比一个刁钻、凶狠。这里没有真诚善良，只有丛林法则。这样的剧情在电视荧屏风起云涌，应该引发深刻的思考。
剧集
2011年第一季度，湖南卫视播出的穿越剧《宫锁心玉》取得了较高收视率，从而引发不少制作机构的跟风，《步步惊心》、《穿越时空的爱恋》等陆续播出，一时间“穿越”成为电视剧创作的热门题材。2011年下半年，由穿越剧《宫锁心玉》、《步步惊心》衍生出来的后宫戏又开始大行其道，《美人心计》、《倾世皇妃》、《美人天下》、《武则天秘史》、《后宫》等相继在全国各大卫视播出，直至今年上半年仍有《太平公主秘史》、《后宫甄嬛传》等同类题材接力。后宫纷争、嫔妃陷害、尔虞我诈大有霸占各卫视荧屏之势。
