典籍记载
焰罗王行法次第曰：“若欲消除疫病气病疟病者，可供太山府君。”胎曼大钞六曰：“或记曰：太山府君，亦名奉教官，肉色，左手持人头幢，右手持书，于阎魔王断罪处记善恶业作天也。”
十王经注五曰：“太山王者。诗云：太山不让块，大海不厌涓露。如积尘成山赏少善，如微滴成海记少恶，故云太山王也。即是炎魔王之太子也，又云太山府君，又云奉教者，又云深沙大王。”
职权
东汉时期，民间就有人死以后魂归泰山的说法。魏晋年间，主管地府，治理鬼魂的神被称作泰山府君。民间传说泰山府君由正人直臣充任，五百年一更换。其中较为著名的是唐朝人崔子钰。他昼断阳，夜断阴，是公正审理阴阳两界的人神。
历史传说
泰山的人神化，始见于东汉年间的纬书，如《孝经援神契》、《龙鱼河图》等。
魏晋间民间传说有泰山府君，而道教的说法可就五花八门了（见《神仙传》、《真灵位业图》、《神异经》、《云笈七签》等），如泰山君秦顗、三夭、太华真人金虹氏等。而且道教在山神之外，又给东岳配备了一群仙人，如司命东岳上真卿茅盈等。
至明代，又有谓后稷乃东岳托生者（见《历代神仙通鉴》）。《搜神传》也有相关记载。
身世来历
道教认为五岳山神五百年换一次，而民间传说中的泰山府君，似乎也是可以轮换的（中国民间信仰的冥官，多可以换班）。如《酉阳杂俎》载张坚当上新任天翁，原来的刘天翁就降为泰山太守。
《报应记》谓府君姓刘，前府君以前有过被黜。《夷坚志》中则出现过许多位泰山府君，都是由正直之人死后充任，与阎罗王的传说相当类似。
明清以来，关于东岳大帝的身世来历，有两种说法比较流行。一种即《神异经》所说的金虹氏，它受到了道教的承认，被载入道经中。
另一种出自《封禅演义》，即小说虚构的人物黄飞虎。由于东岳大帝主宰幽冥十八层地狱及世人生死贵贱，职务繁重，所以庙中一般还配有七十五司（一说七十二司，或说七十六司），分司众务。其中最有名的是速报司，司主或说是包拯，或说是岳飞。
