基本解释
1.指古代中国东部地区各部族之人。
2.引申为对中国境内华夏族之外的各族人的通称。
3.对外国人的泛称。
起源发展
群蛮和百濮居于楚之南。楚与晋战于鄢陵，蛮人也出兵随楚。濮在江汉之南，或说在今云南一带。据古书记载，戎狄多为“披发左衽”。《左传》说姜戎“饮食衣服不与华同，贽币不通，言语不达。”生活习惯、礼俗、语言的差异，把戎狄和华夏区分开来。
但戎人中有姜姓、姬姓之戎，显然他们和周人本为同族人，只是出于历史或文化的原因，使他们分道扬镳。尽管戎狄和华夏在文明程度上有差距，但这对彼此交往并无太大妨碍，如周王曾娶狄女为后，晋献公、文公都娶戎族女子为妻。
春秋早期，戎狄势力很盛，中原华夏诸小国受其威胁较严重，即使晋、齐等大国也经常要遭到戎狄的侵袭。从春秋中期开始，华夏各国有了较大发展，特别是通过称霸而相互联合，增强了对戎狄的防御能力，不少的戎狄渐被华夏所征服。
赤狄、白狄大部分为晋所灭，齐灭莱夷，秦灭西戎，楚国吞并数量甚多的蛮人或濮人的小国。由于各族长期和华夏聚居在一起，不断相互影响，文化礼俗等方面的差别日趋减少。到春秋末年，原来散居于中原各地的戎狄蛮夷差不多都已和华夏融合在一起了。
出处
《书·泰誓中》：“受有亿兆夷人，离心离德。”孔颖达疏：“昭二十四年《左传》此文，服虔杜预以夷人为夷狄之人。”
明·胡应麟《少室山房笔丛·史书占毕一》：“《尚书》、《春秋》，圣人之史也……《赵宋》、《辽》、《金》，夷人之史也：举其人，而史之得失，文之高下，瞭然矣。”
南朝·宋·谢灵运《答法勖问》：“华民易於见理，难於受教，夷人易於受教，难於见理。”
明·叶盛《水东日记·喜信和勇》：“佛本夷人，固宜神。”
鲁迅《集外集拾遗补编·戛剑生杂记》：“夷人呼茶为梯，闽语也。闽人始贩茶至夷，故夷人效其语也。”
