春秋时期的中都
平遥：旧称“古陶”、“平陶”，相传为帝尧的初封地。春秋时期是晋国古邑，战国时期的平遥属于强大的赵国都邑之一，那时平遥称为“中都”。秦置平陶县，西汉置中都县。北魏时，鲜卑拓跋部统一北方，为避北魏太武帝拓跋焘的名讳，改平陶为平遥，此后1500多年一直沿用至今。如今在平遥古城内依然可以见到关于中都旧称的痕迹如：平遥中都宾馆，平遥县中都乡，平遥县中都路等等。战国时期的平遥铸造发行了记录地名的“中都”方足布。中都方足布的具体铸造地在今平遥西《三晋货布考》曰：故址在今山西省平遥县西双林寺旧称中都寺。
元中都
元至元元年（1264年），改燕京为中都，定为陪都。故城仍在今北京市区西南部广安门一带。至元九年（1272年），改中都为大都，定为首都。中都始建于元大德十一年（1307年），与当时的元大都（今北京）、元上都（今内蒙正蓝旗）并驾齐名。它的建造者为元世祖忽必烈的孙子元武宗海山。他即位10天就下令撤销上都，建行宫中都于此。据史籍记载，白城子一带古称旺兀察都，是“天苍苍，野茫茫，鸷鹅鸿雁水中荡，獐狍鹿兔草中藏”的肥美草原，是南中原汉地，北通漠北草原的交通要道及军事重地。元中都是元代除大都和上都之外的第三大都城，其政治地位、城市规模、经济文化在当时世界上享有盛誉。其遗址保存较好。
遗址
遗址由宫城，皇城，郭城组成，并呈“回”字型相套。宫城垣保存完好，地上残高三到四米。皇城城垣呈土垅状，残高一米。宫城内呈露在地面上的27处原建筑遗址保存完好。经过3年的考古发掘，出土了一大批石、陶、铁、木及玉雕、砖雕和铜、铁、骨器。其中汉白玉角部螭首的雕工极尽绝艺，堪称元代雕刻极品。特别是前殿东步道南侧的砖雕象眼，堪称稀世瑰宝。该遗址被评为“1999年全国十大考古新发现”之一，2001年又被列入“全国重点文物保护单位”。元中都遗址目前已发掘的中心大殿、西南角楼及南大门，可供游客参观。同时，遗址博物苑工程已启动届时游客可参观保存完事的元代出土文物。
地理位置
位于河北省张北县馒头营乡。元中都是蒙元四都之一，建于1307～1310年，由内、中、外依次相套的三重城组成。内城平面呈长方形，周长2360米，四隅有角台，四面各设一城门。内城南门为3个门道，两侧还可能有阙台。中城套在内城之外，面积约80万平方米。外城城垣的东墙、北墙、南墙也均已找到。元中都的宫室建筑按中轴线布局设计，以一号基址为中心的主体宫殿群位于内城的中北部。作为正殿的一号宫殿基址居于内城的中心位置，平面呈“工”字形，有排列整齐的柱础石，地表有琉璃瓦当、滴水和花砖等建筑构件。这里出土的汉白玉螭首，雕刻精美，堪称元代石刻中的精品。元中都遗址保存完好，布局清晰，为研究中国封建时代晚期都城提供了极为重要的实物依据。
中都寺
双林寺，原名中都寺，是以古中都城得名。据《元和郡县志》记载，这里曾是“中都”故城，中都，春秋时属晋，战国时属赵。《水经注》说，汉文帝为王时在这里建都，汉置中都县。北魏太平真君九年（公元448年），移中都于榆次之东以后，置平陶县，中都即废。因避太武帝拓跋焘讳，遂改平陶为平遥县。此后，中都寺便属平遥县管辖了。
