定义
多数为亚硝基脱氨基。染色体碱基序列直接决定着遗传信息。致突变性和致癌性紧密相关。发现的毒物，致癌性强的，70% 都有比较强的致突变性。因为致突变性的测试比致癌性更容易做，所以有时用测试致突变性来预估物质的致癌性。致突变性与致歧性紧密相关。对于可以扩散到生殖系统的生殖细胞中的毒物，其致突变性如果不会导致生殖细胞直接丧失功能，则表现为致歧性。致突变性与毒性不同。毒性是指对细胞或组织生物化学反应造成不良影响的物质。
应用
为进一步探讨长期使用染发剂对人体健康的危害，对78种染发剂进行了Ames试验检测。结果表明,其阳性检出率为7.7%，均为氧化型染发剂。染发剂主要对tA98菌株在代谢活化作用下产生致突变性，引起致突变性的剂量范围在2.5～5.0mg/皿之间，而对于TA97、TA100和TA102菌株无论直接作用和代谢活化后作用均未呈现致突变性。
