历史沿革
大本钟是对坐落于英国伦敦威斯敏斯特宫北部钟塔上大钟的昵称，后来也指该时钟及钟塔。大本钟是世界第三高的独立钟楼。钟塔的原型建造于1288年至1290年爱德华一世统治期间。
1834年，一场大火毁掉了大部分威斯敏斯特宫。建筑设计师查尔斯·巴里被选为威斯敏斯特宫的总设计师。巴里向奥古斯塔斯·普京寻求钟塔的设计方案。
1843年9月，钟楼开始建设。
1858年4月10日，钟楼建成。
建筑格局
英国伦敦大本钟，威斯敏斯特宫报时钟英国国会会议厅附属的钟楼，按照维多利亚哥特式风格设计，安装在西敏寺桥北议会大厦东侧高95米的钟楼上，钟楼内部的钟室是伊丽莎白塔的心脏，钟室小且洁净。时钟的表盘镶嵌在直径23英尺（7米）的铁框里，支撑着312块猫眼石，看起来像彩色窗户。表盘的周边以镀金装饰。 “大本钟”从塔底到塔顶共有393级台阶。该塔由奥古斯塔斯·普金（Augustus Welby Northmore Pugin）设计，并由爱德华·登特及他的儿子弗雷德里克建造，是世界上著名的哥特式建筑之一，也是伦敦地标性的钟楼。每到国会期间，钟面会发出光芒，根据格林尼治时间，每隔1小时报时一次。每年冬夏时间转化时会把钟停掉，进行修补和调音。
文物遗存
伊丽莎白塔钟室的内部是一座16英尺高的极其复杂装置，包括杠杆、滑轮和齿轮。它基本上从未停止过运转。钟重13.5吨，钟盘直径7米，时针和分针长度分别为2.75米和4.27米，钟摆重305公斤。是英国最大的钟，也是世界上第二大的同时朝向四个方向的时钟。每个钟面的底座上刻着拉丁文的题词，“上帝啊，请保佑我们的女王维多利亚一世的安全。”伊丽莎白塔巨钟以格林威治天文台的计时仪器来校准时间。据说它的准确性是这样来保持的：围绕着3.96米长的钟摆的一个环上放着三小堆的铜币；整个装置的平衡特别精密，只要取走一枚半便士的铜币，大钟就会在两天之内慢一秒钟。大本钟已经准确运转了一百多年，甚至在第二次世界大战期间，伦敦整个城市经历了一千多次的空袭，伊丽莎白塔仍旧传送着悠扬沉稳的钟声。伊丽莎白塔上的钟用人工发条，大本钟每三天就会失去动力，钟表师每周必须爬上去三次，为钟上弦。
历史文化
文化传承
在英国，人们把伊丽莎白塔作为庆祝新年最重要的地方，电视机和收音机都会播出它的钟声来迎接新一年的开始。同样在阵亡将士纪念日，伊丽莎白塔钟声的传出表示第11个月的第11天的第11个小时以及2分钟的默哀开始。
标志纪念
独立电视新闻的“十时新闻报告”以一连串的大本钟钟声作为新闻预告的配乐已经有很多年了。伊丽莎白塔的钟声今天仍会用于所有独立电视新闻频道新闻快报的新闻预告以及威斯敏斯特宫伊丽莎白塔的钟面图的一小时前及英国广播公司国际广播部听到。钟声是经由长期设置在钟楼内而连接着广播大楼的扩音器传送的。钟楼的图像也曾被用作伦敦电影的标志。
名称演变
1859年，建于议会大厦主体的东北角，由当时的工务大臣本杰明·霍尔爵士监制，耗资2.7万英镑，为了纪念他的功绩，取名为大本钟，本是本杰明的昵称。这个钟铸造好以后，给它取什么名字的问题难倒了英国君臣，有一个大臣悄悄地说“就叫‘大本’算了。”——原来铸钟大臣的昵称是“本”，后来大家都把这口钟叫“大本”了，也就是大本钟了。
2012年，英国保守党议员托比亚斯·埃伍德（Tobias Ellwood）提议更名为伊丽莎白塔以纪念现任英国女王伊丽莎白登基60年。同年6月2日，包括三大主要党派高级成员在内的331名议会成员支持将“钟楼”改成“伊丽莎白塔”的议案，用以纪念伊丽莎白二世登基60周年。同年6月26日，下议院确认此次改名的议案可以执行。大本钟（ Big Ben）正式更名为“伊丽莎白塔（the Elizabeth Tower）”。
科学计算
光速和音速的分别还可以用伊丽莎白塔来说明。假定钟在高55米的地方，如果一个人到了伦敦并站在钟楼下面，他就会听到伊丽莎白塔的钟声比被敲响时的时间慢了大约六分之一秒。但是如果把一个扩音器放在大钟的附近并用无线电把钟声传到很远的地方，诸如像纽约市或者中国香港，这些地方的人会比站在钟楼下的那个人更早听到钟声。事实上，如果接收者把钟声发回给站在钟楼下的那个人，无线电传送的钟声会比站在钟楼的那个人听到真正的钟声时要更快。比如纽约市距伦敦562公里，而无线电会在0.018552秒内把钟声传至纽约市；来回共需0.037105秒，但原来的钟声却需0.1616秒才能达到地面。
相关事件
1962年元旦，一场大雪就让它的零点钟声比正常时间晚了10分钟。
1976年，由于一个小零件出毛病，大本钟也一度停摆。
1997年8月30日，它也意外地停走。
2005年5月27日，晚突然停走了1个多小时。
2009年5月31日，大本钟度过了它150岁的生日。
2012年，为庆祝伦敦奥运揭幕，伦敦著名地标伊丽莎白塔在3分钟内连响40下。这是伊丽莎白塔继1952年2月15日以来首次打破常规鸣钟计划，也是英国“大规模鸣钟”活动的一部分。
2013年4月17日，英国伦敦伊丽莎白塔在英国前首相撒切尔夫人葬礼期间不再敲响。
伦敦当地时间2017年11月10日早上9点整，大本钟准时敲响，这是自2017年8月21号开始维修并开启静音模式以来，伦敦人第一次又听到了大本钟熟悉的音乐和报时钟声。这次大本钟再次敲响，是为了能让它在这周末，英国即将举行的停战纪念日活动时准时敲钟，而提前做的调试和准备工作。
2022年1月1日零时，大本钟准时敲响，迎接新年。
保护措施
自从1859年投入使用后，英国政府每隔五年就要对大本钟实施维护，包括清洗钟体、替换伊丽莎白塔的报时轮系和运转轮系等。每年的夏季与冬季时间转换时会把钟停止，进行零件的修补、交换、钟的调音等。
2016年4月25日，英国下议院审议一项拨款3000万英镑（约2.8亿人民币）以修复伦敦大本钟的紧急议案，该议案包括将它再次上色，重现本来面貌。维修期间，大本钟可能需要“静音”数个月。
2017年8月14日，英国国会下议院表示将对大本钟进行维修，维修时间长达4年，2021年前，除了除夕夜等重要时间，大本钟将不再发声。大本钟整建工程耗资8000万英镑。
2021年12月16日，伦敦大本钟周围的脚手架被拆除。
旅游信息
地理位置
伊丽莎白塔位于英国伦敦泰晤士河畔。
交通信息
地铁
搭乘地铁Circle、District、Jubilee线至Westminster站下车，再步行约1分钟即到。
轮船
搭乘轮渡City Cruises、Westminster - Greenwich、Westminster - St Katherine's Circular、Westminster Passenger Service Association线至Westminster码头下船，再步行约2分钟即到。
开放时间
