形态特征
落葉小灌木，高60-80厘米。枝多而細直，呈帚狀，具縱紋，被短柔毛。葉片紙質，生于短枝上的橢圓形或近長圓形，生于長枝上的闊披針形或卵狀披針形，長2-6厘米，寬1-2厘米，頂端短尖至漸尖，基部圓或長楔尖，全緣，幼時兩面被較密的長柔毛，老時脫毛;中脈兩面均凸起，側脈極纖弱，通常僅于基部的1對較明顯，網脈密而顯著，兩面均凸起;葉柄長3-5毫米，被柔毛，短枝上的葉無明顯的葉柄。頭狀花序近無梗或于果期有長達8毫米的短梗，單生于側枝之頂，直徑7-10毫米;總苞鐘形或近圓筒形，直徑6-8毫米;總苞片5枚，内層與外層的形狀相似，大小幾相等，長圓形或近長圓形，長8-10毫米，寬2.5-3毫米，頂端鈍，背面被緊貼的絹毛;花托小，不平，無毛，直徑約1.2毫米。花雌性和兩性異株，先葉開放;雌花花冠紫紅色，長約13毫米，舌狀，舌片長約6毫米，頂端3淺裂，兩性花花冠白色，管狀2唇形，長約13毫米，5裂，裂片極不等長，長的達8毫米，短的長僅1.5毫米;花藥長達6毫米，頂端尖，基部箭形，尾部漸狹，長約1.5毫米;雌花花柱分枝外卷，頂端略尖，兩性花的子房退化。瘦果紡錘形，長約7毫米，密被毛。雌花冠毛豐富，多層，淺白色，長約10毫米，兩性花的冠毛少數，2-4條，雪白色，長7-8毫米。花期5月。
生長環境
田紫草一般适生于低山丘陵坡地、灌木叢中、平原荒地、田邊、路旁、河湖灘地、沙自灘、石礫質山坡、崗地等。作為田間雜草，它常大量生度于管理不善的冬、春麥田、馬鈴薯和油菜等旱作田中。多伴生于草甸、草甸草原、幹草原、荒漠草原和沙生植被中。在摞荒地上或各類田間荒地上能成片成長，形成群聚。田紫草适應的生态幅比較寬：從寒溫帶到中亞熱帶的氣候條件均能适應。對土壤要求不嚴，既耐幹旱，又耐土壤貧瘠。它在年降水量300毫米左右的幹旱而貧瘠的礫質山坡上能夠生長。對礫質土、砂土到黏性土均能适應;土壤pH為5.6-9.0，耐鹽堿性比較強。
分布範圍
分布于中國黑龍江、吉林、遼甯、内蒙古、河北、河南、山東、山西、陝西、甯夏、甘肅、新疆、浙江、江蘇、安徽、湖北和四川等省(區)、也是黃河三角洲的廣布種;俄羅斯西伯利亞、高加索、哈薩克斯坦、烏茲别克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦和蒙古、朝鮮、百日本也有分布。
生長習性
田紫草在亞熱帶地區，春、秋二季均能出苗。秋季出的苗可以越冬，來年5月上旬開花，5月下旬至6月下旬結實并成熟，果熟後植株很快枯死;春季出的苗一般于7月中旬種子才能成熟，表現出一年生的性狀。物候期一般比冬小麥提早15-25天(指秋季苗)、晚春、初夏出的苗花期可推遲到8-10月。一年生的生育總天數120天左右;越年生的生育期總天數為270抄-300天左右。在溫帶地區一般呈一年生性狀，其物候期比亞熱帶地區推遲20-30天。田紫草冬性比春性生長快，植株也高大，種子産量高且飽滿，再生力也比較強，一般刈割1-2次後仍能再生。
繁殖方法
田紫草依靠種子進行繁殖。種子成熟後借助風力或粘附在動物身上傳播。新成熟的種子經短時間休眠，遇适宜條件即可萌發出苗，發芽率在80%以上。
主要價值
田紫草植株細弱，莖、葉柔軟，營養豐富，無毒、無怪味，但全株被伏糙毛，影響飼用效果。除馬不食外，各種畜、禽均可利用。駱駝喜食，綿羊、山羊樂食，牛少量采食，終年均可利用。幼嫩莖、葉切碎後，豬、兔、雞、鴨和鵝等均喜食。人亦可食用。種子經榨油後的油粕富含營養，可作精飼料，各種畜、禽均喜食。田紫草在開花前，粗蛋白質、粗脂肪、無氮浸出物的含量是相當高的，可與優質豆科牧草紫花苜蓿相媲美;果期，粗蛋白質、粗脂肪含量明顯下降，粗纖維與無氮浸出物卻明顯上升，可見，以開花前利用最為合理。
參考資料
1.麥家公·植物智
