體型特征
糞鍊球菌菌形圓或橢圓，可順鍊的方向延長，直徑0.5-1.0微米，大多數成雙或短鍊狀排列，通常不運動。在豐富培養基上菌落大而光滑，直徑1-2mm，全緣，罕見色素。
培養
其營養要求低，在普通營養瓊脂上也可生長。能在10℃或45℃pH9.6或含6.5%NaCl肉湯培養基中生長，并能耐65℃30分鐘。它可利用精氨酸為能源，發酵山梨醇，不發酵阿拉伯糖。在簡單的培養基上生長不需葉酸。
DNA-DNA雜交結果顯示，腸球菌與鍊球菌屬同源程度低，故有學者建議另立腸球菌屬，與人類有關者為糞腸球菌（E.faecalis）和屎腸球菌（E.faecium）。
潛在危害
腸球菌感染是新生兒敗血症的第3位病因，近幾年新生兒和兒童腸球菌敗血症的發病率增加了6倍。據報道腸球菌是内源性和外源性醫院感染的第二大病原菌，檢出率僅次于大腸杆菌。有資料統計，在引起尿路感染的緻病菌中，腸球菌感染居第2位；腹腔、盆腔感染，腸球菌居第3位；敗血症，腸球菌居第3位，病死率12.6%～57%。
同時，腸球菌還極易形成耐藥性，其耐藥性包括固有耐藥、獲得性耐藥及耐受性3種。由于其細胞壁堅厚，腸球菌對許多抗生素表現為固有耐藥。腸球菌的耐藥性在20世紀70年代表現為對氨基糖甙類耐藥，如慶大黴素和鍊黴素。
美國醫院内監測系統表明由VRE導緻的醫院感染1989年為0.3%，1993年為7.9%，在ICU内則增加至13%，至1997年，超過15%的醫院内腸球菌感染為VRE。VRE耐藥譜廣、易造成感染和流行并且能将耐萬古黴素基因轉移給其它革蘭氏陽性菌，如金黃色葡萄球菌等。
分布
腸球菌普遍存在于自然界，一般栖居在各種溫血和冷血動物的腔腸，甚至昆蟲體内，也是健康人體的上呼吸道，口腔或腸道的常居菌。在人類糞便中的數量僅次于大腸菌群，每克成人的糞便中約含2×10個。糞腸球菌廣泛分布在畜、禽養殖場所和畜、禽産品生産加工的環境中，存在于人和動物上呼吸道、消化道、生殖道内。
益生作用
《飼料添加劑品種目錄（2013）》将糞腸球菌規定為可以添加到飼料中的菌種，其在動物腸道内可形成生物薄膜附着于動物腸道粘膜上，并且發育、生長和繁殖。糞腸球菌能夠将飼料中的纖維變軟，提高飼料的轉化率。有學者研究發現，在玉米稭稈青貯飼料中添加糞腸球菌和纖維素酶，能使青貯飼料的色澤、氣味和質地等發生明顯的改善，幹物質消失率提高8%，氨态氮與總氮質量比降低33%，丁酸質量分數降低82%，同時使中性洗滌纖維和酸性洗滌纖維含量分别降低10%和7%，明顯提高了飼料品質。
飼用微生物中的作用
①糞腸球菌制備成微生物制劑可直接投喂養殖動物，有利于改善腸道内微生态平衡，防治動物腸道菌叢區系紊亂。
②分解蛋白質為小肽、合成B族維生素等功效。
③糞腸球菌也能增強巨嗜細胞的活性，促進動物的免疫反應，提高抗體水平。
④糞腸球菌在動物腸道内可形成生物薄膜附着于動物腸道粘膜上，并且發育、生長和繁殖，可形成乳酸菌屏障，抵禦外來病菌病毒及黴菌毒素等的副影響，而芽孢杆菌和酵母菌等都是過路菌，沒有這個功能。
⑤糞腸球菌能把部分蛋白質分解成酰胺和氨基酸，把大部分的碳水化合物的無氮浸出物轉化為L型乳酸，可以對鈣質合成L-乳酸鈣，促進養殖動物對鈣質的吸收。
⑥糞腸球菌還能夠将飼料中的纖維變軟，提高飼料的轉化率。
⑦糞腸球菌糞腸球菌能夠産生多種抗菌物質，這些抗菌物質對動物體内常見的緻病菌具有良好的抑制作用。
選藥原則
首選青黴素或氨苄西林，其次為達托黴素、奎奴普丁一達福普丁、萬古黴素等抗生素。高水平耐藥株HLAR可用慶大黴120μg/ml和鍊黴素300μg/ml紙片篩選。對于腸球菌屬，頭抱菌素類、氨基糖甙類類(僅篩選高水平耐藥性)、磺胺甲惡唑、甲氧苄啶和克林黴素在體外可能有活性(敏感)，但在臨床上耐藥，所以不能報告腸球菌對這些藥物敏感。
對青黴素敏感而不産β-内酰胺酶的腸球菌可預報其對氨苄西林、阿莫西林、氨苄西林/舒巴坦、阿莫西林/克拉維酸、哌拉西林、哌拉西林/他唑巴坦敏感。但是，對氨苄西林敏感的腸球菌不能推斷其對青黴素敏感。假如需要青黴素結果，必須對青黴素進行試驗。
