曆史
1979年，在馬格南研究公司有三個人想要研制出一種發射0.357馬格南左輪手槍彈的半自動手槍，當時他們的研制計劃名稱為“馬格南之鷹”（Magnum Eagle）。這三個人是J.Lindig、J.Skildam和H.Z.Skildam，而馬格南研究公司的創辦人——B.White負責技術的細節和開發馬格南之鷹的設計目的是作為靶槍和狩獵手槍。第一把原型槍在1981年完成并在1982年公布，當時引起了很大的回響，這種0.357口徑馬格南的半自動手槍巨大的威力和漂亮的外形引起很多射手的極大興趣。
然後，馬格南研究公司需要尋找一家大公司來生産這種手槍，不久就找上了IMI。這種手槍在1983年開始以IMI生産的“沙漠之鷹”的形式開始生産和銷售。不過直到1985年，0.357口徑的沙漠之鷹才正正式式出現在美國手槍市場的售貨架上。
在1985年，沙漠之鷹的膛線被改成多邊形，以提高精度。1986年，MRI推出了一把0.44口徑的沙漠之鷹；這簡直是一把完美的手槍，也是第一把0.44口徑的半自動大口徑手槍。1987年，0.41口徑的沙漠之鷹投産，以填補市場空白。1989年，沙漠之鷹進行了标準化定型，稱為“Mark Ⅶ”标準内容是：大型安全鎖、兩段式闆機等。
雖然沙漠之鷹是MRI最著名的産品，但卻不是唯一的産品。MRI推出了許多“鷹”系列槍支，不過卻都沒有取得沙漠之鷹那樣的成就。現産的沙漠之鷹分成Mark Ⅶ和Mark XⅨ兩大系列；現産的Mark Ⅶ系列均為0.44口徑，有6英寸、10英寸槍管；XⅨ系列則有0.44、0.50兩種口徑槍管均為6英寸長，可通過更換部件達到10英寸槍管。
為了追求比0.357馬格南更大的威力，因此在1987年推出0.41馬格南型，不久又推出了0.44馬格南型，在1994年又推出了0.50AE口徑，而在1998年又推出了不太有前途的0.440Cor-Bon口徑。
沙漠之鷹的多邊形槍管是精鍛而成，标準槍為6英寸長（152.4mm），另外也有10英寸（254mm）的長槍管供選用。由于槍管是固定的，并在頂部設有瞄準鏡安裝導軌，因此可以方便地加上各類瞄準鏡。套筒兩側均有保險機柄，左右手操作，彈匣是單排式的，不同口徑型号的彈容量不同。握把是硬橡膠制成，但在馬格南公司也可特别訂制其他的握把。
狩獵手槍
這種大口徑手槍最初是用來打靶和狩獵的，它的射程在100米以上，另有傳聞有人使用加長槍管擊倒了200米外的麋鹿，現在它被作為狩獵手槍銷售。
槍重問題與恐怖的後坐力
沙漠之鷹手槍威力極大世間公認，但其沒有被作為軍用手槍來列裝原因有四：
一、子彈，它的子彈威力巨大，但同時其口徑使其在載彈量上出現了極大的漏洞，自二戰結束後，防彈衣的出現使大威力手槍被軍隊放棄，因為防彈衣雖然擋住了子彈卻阻擋不住其動能，于是小口徑、大載彈的小型手槍便取而代之。
二、其槍重一把11.43cm的沙漠之鷹空槍就重達2kg，一個戰士本身便要背負極重的其它裝備，所以沙漠之鷹依舊還是過重了。
三、其後坐力，曾有試槍員戲稱到隻有體重達到80千克的人才能正常使用它，可想而知其後坐力之大
四、結構複雜，可靠性低，無法适應戰場環境
結構
槍
沙漠之鷹手槍的導氣式工作簧銷固定在受彈口距扳機距離70mm，此握把适合中等大小的手型，多邊形槍管經精鍛而成，标準槍管長152mm，也可更換同槍管時不用取下套筒口徑、彈匣等。和0.357in口徑槍管質量增加了137g，套筒增加了94g，高了1.5mm。
瞄準裝置
該槍的瞄和片狀準星組成，準星鑲嵌在燕尾槽中，高3.3mm；缺口側移動，容易換成可調瞄準具。
彈藥
該槍發射.357magnum、.41magnum、.50AE槍彈（AE為一家彈藥公司的名字，全稱Action Express）。
型号
沙漠之鷹有三種型号。
Mark I
鋁制的槍身，有.357Magnum和.44Magnum兩種口徑，已停産。
Mark VII
鋼制的槍身，有.357Magnum、.44Magnum和.41Magnum三種口徑，此型已停産，不過市場上仍有6吋（152毫米）和10吋（254毫米）長的.44Magnum口徑Mark VII庫存（2005年早期）。
Mark XIX
Mark XIX有.357Magnum、.44Magnum和.50AE（Action Express）三種口徑。麥格農公司也曾展示過使用.440Cor-Bon口徑的樣本（.50AE的衍生槍種）。
變換口徑
改裝一把沙漠之鷹的口徑，隻需要相搭配的槍管、槍機和彈匣，因此在野外能迅速地完成換裝以射擊别種子彈最廣泛使用的槍管長是6英吋的（也有10和14英吋，但不常見）。槍管上已經做好了瞄準鏡的基座，可以輕易地裝上。
