曆史
選出時代年度風雲人物的傳統由1927年開始，當時時代雜志的編輯正思考在沒有什麼大新聞的一周，究竟有什麼可以寫。由于在那一年查爾斯·林白首次飛越大西洋，但時代雜志并沒有把他放在封面，在年底，編輯想到補救這個尴尬的方法，就是把林白放在封面，并稱為年度風雲人物。
從羅斯福總統開始的每一任美國總統(除了傑拉爾德·福特之外)，都至少一次或以上被選為年度風雲人物。現任總統獲選已成為時代雜志的政策。
1999年12月31日的時代雜志，選出愛因斯坦為世紀風雲人物，羅斯福及聖雄甘地亦獲得提名。
争議
從1927年起，美國知名新聞周刊《時代》每年年末都會評選當年的“風雲人物”（Man of the Year），在歲末以雙周刊的篇幅介紹、評價當選的年度紅人。從1999年開始，Man of the Year的名字改成Person of the Year，
《時代》周刊一再宣稱，“年度風雲人物”的稱号并非代表着某種榮譽。事實上，希特勒（1938年）、斯大林（1939年）等人都曾經榜上有名。價值評判的差異導緻“年度風雲人物”的評選遭到種種指責和非議。在輿論的壓力之下，2001年“9·11事件”發生後，紐約市長朱利安尼當選“年度風雲人物”，制造恐怖襲擊的本·拉登反而落選。另一位引起争議的“年度風雲人物”是2006年的“你”。那期雜志封面是一台電腦顯示器，像鏡子般照得出讀者自己的影像，中間一個黑色的大字"YOU"。
《時代》周刊的解釋是：今年的的“風雲人物”是我們每一個人，因為随着博客、網絡社區、視頻網站的興起，在2006年因特網發生了重大的轉變，網絡不再是公共機構或組織，網民正在成長為所謂的“新數字民主主義公民”。但如此解釋沒能獲得讀者的普遍認同。媒體評論2006年《時代》“年度風雲人物”是“一個笑話”。
人物名單
20世紀初期
1927年：查爾斯·林白（1902─1974）（首位男性獲選）
1928年：華特·克萊斯勒（1875─1940）
1929年：爾文·揚（1874─1962）
1930年：聖雄甘地（1869─1948）
1931年：皮埃爾·賴伐爾（1883─1945）
1932年：富蘭克林·德拉諾·羅斯福（1882─1945）
1933年：休·塞缪爾·約翰遜（1882─1942）
1934年：富蘭克林·德拉諾·羅斯福（1882─1945）（第二次）
1935年：海爾·塞拉西一世（1892─1975）
1936年：華裡絲·辛普森（1896─1986）（首次婦女獲選）
1937年：蔣介石（1887─1975）與宋美齡（1898─2003）（首次夫婦獲選）
1938年：阿道夫·希特勒（1889─1945）
1939年：約瑟夫·斯大林（1879─1953）
20世紀中期
1940年：溫斯頓·丘吉爾（1874─1965）
1941年：富蘭克林·德拉諾·羅斯福（1882─1945）（第三次）
1942年：約瑟夫·斯大林（1879─1953）（第二次）
1943年：喬治·卡特萊特·馬歇爾（1880─1959）
1944年：德懷特·艾森豪威爾（1890─1969）
1945年：哈利·S·杜魯門（1884─1972）
1946年：詹姆斯·F·伯恩斯（1879─1972）
1947年：喬治·卡特萊特·馬歇爾（1880─1959）（第二次）
1948年：哈利·S·杜魯門（1884─1972）（第二次）
1949年：溫斯頓·丘吉爾（1874─1965）（第二次）（半世紀風雲人物）
1950年：美國戰士：以韓戰中的美國戰士為代表（首次“抽象”概念獲選）
1951年：穆罕默德·摩薩台（1882─1967）
1952年：英女皇伊麗莎白二世（b. 1926）
1953年：康納德·阿登納（1876─1967）
1954年：約翰·福斯特·杜勒斯（1888─1959）
1955年：哈洛·科迪斯（1893─1962）
1956年：匈牙利自由戰士
1957年：尼基塔·赫魯曉夫（1894─1971）
1958年：夏爾·戴高樂（1890─1970）
1959年：德懷特·艾森豪威爾（1890─1969）（第二次）
1960年：美國科學家（代表：萊納斯·鮑林、伊西多·拉比、艾德華·泰勒、喬舒亞·萊德伯格、唐納德·A·格拉澤、威拉得·利比、羅伯特·伍德沃德、查理斯·特拉珀爾、威廉·蕭克利、埃米利奧·G·塞格雷、約翰·恩德斯、查爾斯·湯斯、喬治·比德爾、詹姆斯·馮·阿倫與愛德華·珀塞耳）
1961年：約翰·肯尼迪（1917─1963）
1962年：若望二十三世（1881─1963）
1963年：馬丁·路德·金（1929─1968）
1964年：林登·約翰遜（1908─1973）
1965年：威廉·威斯特摩蘭（1914─2005）
1966年：25歲及以下人士
1967年：林登·約翰遜（1908─1973）（第二次）
1968年：太空人：弗蘭克·博爾曼（b. 1928）、吉姆·洛威爾（b. 1928）、威廉·安德斯（b. 1933）
1969年：中産階級美國人
1970年：維利·勃蘭特（1913─1992）
1971年：理查德·尼克松（1913─1994）
1972年：理查德·尼克松（1913─1994）（第二次）與亨利·基辛格（b. 1923）
1973年：約翰·西裡卡（1904─1992）
1974年：費薩爾·伊本·阿蔔杜勒·阿齊茲·沙特（1906─1975）
20世紀後期
1975年：美國婦女：（代表：貝蒂·福特、卡拉·希爾斯、艾拉·格拉索、芭芭拉·喬丹、蘇茜·夏普、吉爾·康維、比莉·簡·金、蘇珊·布朗米勒、艾迪·維艾特、凱瑟琳·拜爾利、卡羅·塞頓與艾莉森·奇克）
1976年：吉米·卡特（b. 1924）
1977年：穆罕默德·安瓦爾·薩達特（1918─1981）
1978年：鄧小平（1904─1997）
1979年：魯霍拉·霍梅尼（1902─1989）
1980年：羅納德·裡根（1911─2004）
1981年：列赫·瓦文薩（b. 1943）
1982年：個人電腦（首次非人物獲得）
1983年：羅納德·裡根（1911─2004）（第二次）與尤裡·安德羅波夫（1914─1984）
1984年：彼得·尤伯羅斯（b. 1937）
1985年：鄧小平（1904─1997）（第二次）
1986年：科拉松·阿基諾（b. 1933）
1987年：米哈伊爾·戈爾巴喬夫（b. 1931）
1988年：瀕危的地球（“年度風雲行星”）
1989年：米哈伊爾·戈爾巴喬夫（b. 1931）（第二次）
1990年：喬治·H·W·布什（b. 1924）
1991年：特德·特納（b. 1938）
1992年：比爾·克林頓（b. 1946）
1993年：和平締造者：納爾遜·曼德拉（b.1918）、費德裡克·德·克拉克（b.1936）、亞西爾·阿拉法特（1929─2004）及伊紮克·拉賓（1922─1995）
1994年：若望·保祿二世（1920─2005）
1995年：紐特·金裡奇（b.1943）
1996年：何大一（b.1952）
1997年：安迪·葛洛夫（b.1936）
1998年：比爾·克林頓（b.1946）（第二次）與肯尼思·史塔（b.1946）（美國總統和獨立檢察官）
1999年：傑夫·貝佐斯（b.1964）（網上書店亞馬遜CEO）
世紀風雲人物：阿爾伯特·愛因斯坦（1879-1955）
21世紀前期
2000年：喬治·W·布什（b.1946）
2001年：魯道夫·朱利安尼（b.1944）
2002年：吹口哨者：美國世界通訊的辛西亞·庫珀（b. 1963）、安然事件的莎朗·沃特金斯（b. 1959）、及美國聯邦調查局的科琳·羅利（b.1954）
2003年：美國士兵（第二次）
2004年：喬治·W·布什（b.1946）（第二次）
2005年：樂善好施的撒瑪利亞人：波諾（b. 1960）、比爾·蓋茨（b. 1955）、及梅琳達·蓋茨（b. 1964）
2006年：“你”：指使用用戶分享網站（User-generated content，例如Youtube、維基百科、MySpace等）的一衆網民。
2007年：弗拉基米爾·普京（b.1952）
2008年：貝拉克·奧巴馬（b.1961）
2009年：本·伯南克（生于1953年）
2010年：馬克·紮克伯格（生于1984年）
2011年：示威者
2012年：貝拉克·奧巴馬（生于1961）（第二次）
2013年：天主教皇方濟各（生于1936）
2014年：埃博拉病患護理者
