劇種簡史
張家界陽戲的具體形成日期，典藉中無從稽考。根據陽戲老藝人的回憶，大約200年前已經有了成型的陽戲。陽戲的得名，有兩種說法，一是認為是種田人、種陽春人演的戲，藝人大多是農村農民，并且長期在農村演出，所以稱之為“陽戲”。
另一種說法是因為傩戲與陽戲同班演出，傩戲是為娛樂鬼神而演，故稱“陰戲”，陽戲顯然也有還傩願的酬神演出，但在庭前紮台唱陽戲，主要是娛人，故稱之為“陽戲”。從民間歌舞發展成為戲曲劇種，陽戲經曆了“二小”、“三小”，以及“多行當戲”等階段。發展過程中，受到民間花燈、傩戲、辰河戲等藝術形式的影響。陽戲傳統小戲中，有不少載歌載舞的劇目，都具有民間花燈表演的特點，而<盤花>、《撿菌子》、《掐菜苔》等劇目，則直接來自花燈。不少陽戲藝人兼演花燈，溆浦一帶甚至是白天唱花燈，晚上唱陽戲。張家界旅遊網
從民間歌舞發展成為戲曲劇種，陽戲經曆了“二小”、“三小”，以及“多行當戲”等階段。發展過程中，受到民間花燈、傩戲、辰河戲等藝術形式的影響。陽戲傳統小戲中，有不少載歌載舞的劇目，都具有民間花燈表演的特點，而《盤花》、《撿菌子》、《掐菜苔》等劇目，則直接來自花燈。不少陽戲藝人兼演花燈，溆浦一帶甚至是白天唱花燈，晚上唱陽戲。
陽戲的具體形成日期，典藉中無從稽考。根據陽戲老藝人的回憶，大約200年前已經有了成型的陽戲。陽戲的得名，有兩種說法，一是認為是種田人、種陽春人演的戲，藝人大多是農村農民，并且長期在農村演出，所以稱之為“陽戲”。另一種說法是因為傩戲與陽戲同班演出，傩戲是為娛樂鬼神而演，故稱“陰戲”，陽戲顯然也有還傩願的酬神演出，但在庭前紮台唱陽戲，主要是娛人，故稱之為“陽戲”。
陽戲在張家界境内為地方戲居于首要位子，尤以桑植、永定為主。
藝術特色
種類
桑植陽戲
源于湘西北花鼓,以唱腔婉轉悠揚、音樂氣氛熱烈見長。1935年，由永順劉朗軒陽戲團來洪家關演出并傳入。40年代中期，當地鄉紳賀星樓、韋潤吾、谷彩芹等,延聘永順縣石堤西陽戲藝人張雅吾為師,收徒22人,辦起陽戲班,帶徒授藝,走村串寨演出。谷志壯、劉芳豹、蕭安來等,為該戲班藝人之佼佼者。桑植陽戲除在洪家關鄉流傳外,還有打鼓泉、汩湖等鄉。
永定陽戲
亦深受本地人及省内外戲劇觀衆的歡迎。以考自明朝覃姓從鄂西施州遷入後,流行于境内茅崗土司和教子垭地區,形成禹溪、犀牛覃氏(土家族)一家班。民國初年已普及到澧水河谷一帶,唱腔基調源于重慶“梁山調”,演唱内容和形式,具有“巴渝歌舞”的特色。
大庸陽戲
原稱“三小戲”(小生、小旦、小醜),劇情俚俗,曲牌單調,僅一把大筒(胡琴)伴奏。後經杜從善、度松俠等幾代藝人吸收漢戲打擊樂器,融合花燈調子,民歌調子,及荊河戲的表演程式,臉譜化裝、服裝,已形成獨具風采的土家族劇種。1958年7月16日,州政府批準為民間職業劇團。接着,對陽戲、絲弦、傩願等民間戲曲、音樂、唱腔、表演程式,收集整理,改進提高。新編古裝戲《桃花裝瘋》,絲弦戲《秋江》,傩願戲《觀花》及創作新劇目《土高爐上紅旗飄》等,分别獲州、省獎勵。
形式
陽戲表演重做工少武打，多演文戲、家庭戲、悲劇，生活氣息濃。旦角在陽戲中居各行之首。陽戲唱腔由正調和小調兩部分組成，共17個曲牌。正調部分的唱腔均用真假嗓結合演唱，尾腔突然翻高八度，行話叫“窄音”，大庸陽戲的風味特點就在窄音上。“陽戲”之“陽”，—說大庸位于澧水之陽，二說戲為陽春人傳承發展，三說“揚花柳”與“陽”諧音，而“揚花柳”又有淫色之嫌，故定名為“陽戲”。
傩堂戲經常與陽戲同台演出，二者在藝術上也是互相影響。陽戲移植傩戲劇目，吸收傩戲唱腔；傩戲借鑒陽戲臉譜化妝，去掉臉子殼；一些陽戲老藝人會演傩戲的《打求财》、《扛揚公》等劇目，傩堂戲的“三女戲”《孟姜女》、《龍王女》、《龐氏女》，也為各地的陽戲劇團搬演至今。
辰河戲對陽戲發展的影響也是較為明顯的。早期陽戲以演小戲為主，後來從地攤走上舞台，從農村流入城市，逐漸上演大戲，角色行當日漸豐富，有些行當直接取自辰河戲，音樂上采用了辰河戲的一些過場音樂牌子，移植了一些辰河戲的劇目，引入了辰河戲的一些藝術表現手法和表演程式。
聲腔
張家界陽戲的舞台方言以張家界方言為基礎，它的特點是平仄音分明，兒化韻較多，陰平、陽平、上、去、入五聲具備。
陽戲的唱腔屬于民歌體結構，分“正調”和“小調”兩大類！“正調”以{正宮調}為主！另有{蛤蟆趕釣}{金錢調}{悅調}{潼關調}{小醜調}{陰調}{慈悲調}{北河調}{七字調}等！男女不分腔，已形成“導闆”“滾扳”“散扳”“叫喊”“哀子”“一流”“二流”“三流”“流水”等闆式變化，其特點是“真假聲相結合”的唱法！
“金線吊葫蘆”是張家界陽戲區别于其他的地方陽戲的關鍵所在，這是土家人把大山号子融進與戲劇的最為獨特的唱法！新奇古怪！極具音韻的穿透力，為中國戲劇之一絕！它的唱法必須用真假嗓相結合！唱詞用真嗓，拖腔用假嗓翻高八度！在全國各類劇種中是絕無僅有的！這種唱法是從土家人的民歌風味衍化而來！土家人山歌唱完，必須用小嗓打一聲吆喝，這吆喝聲吼得悠揚婉轉，激越高亢，而且男女不分腔！陽戲三小（小生小醜小旦）的演唱正好借鑒和藝術化保存了這一特殊的技巧！
這種真假嗓的巧妙結合和運用！既體現了土家人粗犷豪放的性格，又展示了陽戲唱腔的風格獨具，韻味無窮！土家男女老少在生産生活中都能哼唱幾句！然而外地人卻很難模仿，很難唱出這種獨特的風韻！陽戲的唱腔構築了特殊的地方韻味！
特征
張家界陽戲表演特征為重做工少武打，多演文戲、家庭戲、悲劇，生活氣息濃。旦角在陽戲中居各行之首。
張家界陽戲與其他地方的陽戲有着較大的區别，最大的不同就是真假嗓結合，前半句用本嗓，後半句高八度上去，大家叫它“金線吊葫蘆”，難度挺大。全國唯獨張家界的陽戲是這樣唱的。大庸陽戲中“金線吊葫蘆”的特殊唱腔，被專家譽為“三湘一絕，五溪奇葩”，能“與黃梅戲媲美”。不過，演員們要唱好它，也不是一件容易的事。
藝術流派
根據藝術風格的不同，陽戲可以分為北路和南路兩個藝術流派。曆史上，南路陽戲流行于吉首、泸溪、鳳凰、麻陽、懷化、芷江、黔陽、會同、新晃、溆浦以及貴州的松桃、銅仁、玉屏、天柱、錦屏、黎平等縣市、北路陽戲則流行于沅陵、古丈、永順、大庸、桑植、龍山、保靖、花垣以及湖北的鶴峰、來鳳，重慶的酉陽、秀山等縣市。陽戲還曾經以縣定名，按照流行的縣市名稱，稱為大庸陽戲、吉首陽戲、鳳凰陽戲、沅陵陽戲、懷化陽戲、黔陽陽戲等。
