虹吸發現
中國人很早就懂得應用虹吸原理。應用虹吸原理制造的虹吸管，在中國古代稱“注子”、“偏提”、“渴烏”或“過山龍”。東漢末年出現了灌溉用的渴烏。西南地區的少數民族用一根去節彎曲的長竹管飲酒，也是應用了虹吸的物理現象。宋朝曾公亮《武經總要》中，有用竹筒制作虹吸管把峻嶺阻隔的泉水引下山的記載。中國古代還應用虹吸原理制作了唧筒。唧筒是戰争中一種守城必備的滅火器。宋代蘇轼《東坡志林》卷四中，記載了四川鹽井中用唧筒把鹽水吸到地面。
其書載：以竹為筒，“無底而竅其上，懸熟皮數寸，出入水中，氣自呼吸而啟閉之，一筒緻水數鬥。“明代的《種樹書》中也講到用唧筒激水來澆灌樹苗的方法，對于虹吸原理，中國古代也有論述。
漢朝的發明虹管燈也應用了這個原理，虹管燈也稱釭燈，其燈體有虹管，燈體為帶空腔的容器，内部盛清水，利用虹管（導煙管）将燈罩内的煙火導入燈體溶于水中，就可淨化空氣。
南北朝時期成書的《關尹子·九藥篇》說：“瓶存二竅，以水實之，倒瀉；閉一則水不下，蓋（氣）不升則（水）不降。井雖千仞，汲之水上；蓋（氣）不降則（水）不升。”有兩個小孔的瓶子能倒出水，如果閉住一個小孔，另一個小孔外面的空氣壓力會比瓶裡水的壓力大，水就流不出來。
唐代王冰《素問》注中，有關大氣壓力的物理現象記述得較清楚，王冰曰：“虛管溉滿，撚上懸之，水固不彙，為無升氣而不能降也；空瓶小口，頓溉不入，為氣不出而不能入也。”指出一個小口的空瓶灌不進水是因為瓶裡氣體出不來。
宋代俞琰在《席上腐談》中補充了前人的發現，說；“予幼時有道人見教，則劇燒片紙納空瓶，急複于銀盆水中，水皆湧入瓶而銀瓶铿然有聲，蓋火氣使之然也；又依法放于壯夫腹上，挈之不墜。”在空瓶裡燒紙，由于火把瓶裡的一部分空氣趕出瓶外，火熄滅後瓶裡就形成負壓，造成一定的真空，瓶外的空氣壓力就把瓶緊緊地壓在人腹上。如果把瓶放在水裡，水就立即湧入瓶裡。
明代莊元臣在《叔苴子·内篇》中也指出把葫蘆勺倒壓入水中，水并沒有進入葫蘆裡，這是因為葫蘆裡有空氣。
虹吸原理
在虹吸管的上端開口處，向管内的強壓為上端水受到重力往管口浸入位置處推擠所形成的容器液壓；向外的壓強則為上坡段液柱産生的壓強。前者大于後者時，液體被從上端容器推進管口流到下端容器，形成虹吸。上坡高度增加，管口向外的壓強也增加；到與重力産生之容器液壓平衡的時候，虹吸管的最高處會産生部分真空，進一步導緻液柱坍塌，虹吸現象停止。
另外，如果虹吸管兩端容器液面達到相等，虹吸現象也會停止。
在實際的虹吸現象中，和氣壓表原理相類似，氣壓推動液體向上進入管道中壓力較低的頂端部分。事實上，由于原理相似，虹吸管内部液體所能上升的最大高度和氣壓表是一緻的。而促使液體流動的壓力差是由液體向出口端落下引起的。當虹吸管兩端都在大氣壓力作用下的時候，液體從高的那一端向另一端流動。然而，如果低處的那一個出口被密封加壓的話，液體也會像虹吸式咖啡壺那樣從低的那一端向上流動。
在通常情況下，虹吸現象的驅動力是大氣壓；但是在特殊情況下也會有其他原理成為驅動力。在實驗室條件下，一些虹吸管被用于在真空條件下展示表明液體的抗張強度對于超低壓環境下的虹吸實驗有一定貢獻。最常見的虹吸現象使用水作為虹吸液，不過試驗中也經常使用水銀，其他物質例如有機溶液，甚至二氧化碳都可以被用于虹吸實驗。
針對“管口氣壓差”說，如圖，由于兩邊的氣壓基本相同，高位管口由于伸入液面的深度遠低于低位管口伸入液面的深度，故從管口處來說，低位管口處的壓強要大于高位管口處的壓強，但液體仍會從高位容器流入低位容器。之所以會産生這種現象，是因為這裡的壓力僅僅隻能傳導到液體的上表面。所以低位的杯子裡的管子雖然壓力較高，但是無法傳導到高位杯子裡去，所以也無法阻止液體下落。
虹吸應用
工程應用
上個世紀60年代，瑞典的幾位科學家把虹吸的原理應用到現代建築上去，最初解決了建築屋面的雨水排水系統，當時在研究的初期，采用的是一種滿管壓力流的系統，從而在管道式屋面雨水排放系統方面取得了重大突破。如今，虹吸原理在建築排水，市政排水，水利工程等各方面均有應用。
金融應用
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