詞語
寓意： 1、指人或物在任何情況下都可起到作用，有“無所不能”“通吃”的意思。此時為褒義。 2、指在很多情況下都可以用得上，但是又不能精通，無法完全勝任，有“
博而不精”的意思。此時為貶義。
用法：“萬金油”在不同的語境中有不同的意思，故要根據具體情況而定
例句： 1、用“空間坐标法”解立體幾何問題，簡直就是萬金油啊，許多同學都能靈活運用這種解法。 <此處為褒義用法> 2、在新一輪的人事改革中，許多萬金油式的幹部被改了下去，而那些精于業務的員工被提了起來，公司效益很快就有了起色。<此處為貶義用法>
起源
萬金油，又稱為清涼油。發明人是福建人胡文虎。清同治初年，胡文虎随父在緬甸的仰光開了一家藥鋪，由于緬甸位于東南亞，屬于熱帶季風氣候，天氣炎熱，雨水充沛，蚊蠅蟲豸繁多，胡文虎據此開始研究中草藥，并吸取了南洋等國的民間草藥配方，制成了“虎标萬金油”。當人們遇到蚊蟲叮咬、皮膚瘙癢或者有輕度燙傷時，取萬金油塗抹患處，即能活血消腫、鎮痛止癢；此外，當傷風、頭痛時，取萬金油塗在印堂、太陽穴處，便有清涼緩解之效。
萬金油是“芳香療法”的傑作，正如廣告說的“居家旅行必備良藥”。當時人們習慣把萬金油（難以買到正宗的“虎标萬金油”，人們把“清涼油”也叫做“萬金油”）當作萬應藥物使用，頭痛醫頭，腳痛醫腳，雖“治标不治本”，卻也管用。
成分
萬金油的主要成份是薄荷腦、薄荷油、桉葉油、樟腦、丁香油等，現代科學已經确定，這些成份有抗偏頭痛、抗抑郁、止嘔吐、抗昏迷、興奮和止痛作用，當它們以一定的配方組合在一起時，藥效由于協同作用而得到加強，比單一成份強得多。經過将近一個世紀的實踐和驗證，胡氏兄弟“虎标萬金油”的配方仍被認為是“最佳配伍”，說明當時胡文虎一家對“萬金油”配方的研究是相當深入的，沒有千百次的實驗做不到這一步。
與“萬金油”、“清涼油”相近的醫藥化學品還有“二天堂”、“驅風油”、“風油精”、“白花油”等等，它們的主要成份都極相似，隻是劑型不同、惰性填充料不同而已，有的産品加入适量的薰衣草型香精有利于推廣普及。天然薰衣草油和薰衣草精都有鎮靜作用，可抵消薄荷腦等成份引起的興奮作用而且香氣優雅，所以有的風油精廣告說：“好香啊，像香水一樣。”
作用
虎标萬金油和白花油、部分風油精、驅風油可以内服。實驗證實：内服少量薄荷油有興奮中樞神經的作用，間接傳導至末梢神經，使皮膚毛細血管擴張，促進汗腺分泌，使機
體散熱增加，故有發汗解熱作用；樟腦對胃腸粘臘具有緩和刺激作用，使胃部感到溫暖舒适；桉葉油對金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、卡他球菌均有較強的抑制作用；對綠膿杆菌、宋内氏痢疾杆菌均有中等程度抑制作用；丁香油可治胃痛、胃寒嘔逆、吐瀉，并有驅蛔作用，對葡萄球菌、結核杆菌和常見的緻病性皮膚真菌有顯著的抑制作用。
薄荷腦和樟腦制劑塗于皮膚上時，可使皮膚、粘膜的冷覺感受器産生冷覺反射，引起皮膚、粘膜血管收縮；薄荷油對皮膚有刺激作用，并可慢慢滲透入皮膚内，因此引起長時間的充血，同時也反射性地引起深部組織的血管變化，調整血管的功能，而達到治療作用；樟腦并有止癢、止痛和局部麻醉作用。因此，塗抹萬金油、白花油、風油精等後會感到冰冷而有麻感，同時局部皮膚發紅，這都是正常現象。
薄荷腦、樟腦、桉葉油、丁香油等對蚊、蠓、蚋、虻、蠅和馬峰等飛蟲有強烈的驅逐作用。因此，在炎熱的夏季，人們還常常在暴露于外的皮膚上塗抹萬金油，可以睡個安穩覺而不被蚊蟲吵醒。
夏日午後有午睡習慣的人們、開長途車的司機、值班的工人在頭上太陽穴等處塗抹萬金油驅趕睡魔，這是應用薄荷腦等香料能增強a-腦波作用的原理，與“司機清醒劑”的作用機理相似，效果也是不錯的。
利用薄荷腦、樟腦、桉葉素對皮膚局部的冷覺刺激作用，把萬金油塗在人體的一些重要穴位如印堂、人中、太陽、肚臍眼、中脘、足三裡、三陰交、湧泉等處，可起到同針灸一樣的效果，對于常見的小傷小病如頭暈、偏頭痛、腹脹、肚子疼、傷風感冒等療效是相當不錯的。從這個意義上來講，近代的“芳香療法”還是我們華人開創的。
常見用法
形容一種人或事，非常好用，各方面都可以勝任。有“萬能法寶”“各項全能”的意思（用于褒義）；另一方面，“萬金油”又用于諷刺什麼都可以做，但是什麼都做得不夠精通（用于貶義）。
在工作中，形容某人“萬金油”可能是誇贊其能力強大，左右逢源，能給工作帶來多方面的便利和幫助，也可能是貶指某人的工作技能不夠專一精通，善于圓滑處世，故而需要放到特定的語言環境去理解。
在生活中，“萬金油”則常出現于戲谑的口語中，指某人沒有一技之長，不靠譜。多用于小人物身上。
在電影中，形容某個角色“萬金油”則多是指其地位處于“路人甲”、“打醬油的”尴尬地位，不會對大局帶來重大影響。
在電子遊戲中，形容某個角色或者某幾個角色能成為或者形成“萬金油”或者“萬金油組合”一般是指其能在攻防能力之間比較協調的互換，或者攻防兼備。然而，遊戲的平衡性往往決定了“攻防兼備”的“萬金油”或者“萬金油組合”其攻不犀利突出，防不完美。往往是玩家比較少用的戰術。
