國号
陳朝是中國曆史上唯一一個以皇帝姓氏作為國号的王朝。陳霸先被梁敬帝蕭方智封為陳公、陳王，加之陳霸先号稱是颍川陳氏之後，春秋陳國之裔，所以立國後建國号為“陳”。
曆史記載
征伐定業
陳朝的開國皇帝陳霸先（503—559年），吳興長城下若（箬）裡（今浙江長興）人，漢太丘長陳寔的後代，世居颍川（今河南省禹州市）。
陳霸先出生于梁天監二年（503年）。《陳書》上說：陳霸先“少倜傥有大志，不治生産。既長，讀兵書，多武藝，明達果斷，為當時所推服。”梁大同初（約534年），新喻侯蕭映為吳興太守，很看重陳霸先，“嘗目高祖謂僚佐曰：‘此人方将遠大。’”意思是：我看此人将來不得了。約在梁大同六年（540年），蕭映到廣州任刺史，陳霸先已深受蕭映器重，随任為廣州府中直兵參軍。梁大同十年（544年）正月，李贲仿梁朝制度，自稱越帝。新州（治在今廣東新興）刺史盧子雄、高州（今廣東陽江）刺史孫冏圍攻廣州，廣州告急。陳霸先戰解重圍，受到梁武帝矚目。梁大同十一年（545年）正月，梁武帝任陳霸先為交州司馬，前往讨伐李贲。經過3年苦戰，終于除掉了以李贲為首的地方分離勢力，收複了交、愛、德、利、明等數州（今越南北部）。陳霸先回高要不久，正遇上侯景之亂。大寶三年（552年）王僧辯與陳霸先登壇設誓，締結了盟約。征讨大軍沿路攻克蕪湖、姑孰（今安徽當塗），3月在建康與侯景展開了大決戰，終于徹底摧毀了侯景勢力，侯景被殺。
承聖三年（554年）3月，梁元帝蕭繹進陳霸先位司空。9月，西魏發兵突襲江陵（今湖北荊州），王僧辯未及時救援，梁元帝蕭繹投降西魏被殺。朝臣與百姓中強壯者都被掠走，陳霸先的兒子陳昌、侄子陳顼當時都在梁元帝宮中值事，均被擄至長安。此時，梁元帝之侄、已故昭明太子之子蕭詧，被西魏扶為傀儡皇帝，建立了“後梁”小王國。江陵陷落後，王僧辯與陳霸先經反複商議，準備于次年2月迎接梁元帝第九子晉安王蕭方智到建康稱帝。
晉安王蕭方智自尋陽入居建康朝堂不久，北齊堅持派兵護送原被東魏俘虜的貞陽侯蕭淵明來建康當傀儡皇帝。王僧辯起先拒不同意。承聖四年（555年）3月，齊軍兵至東關（今安徽巢湖市），王僧辯遣徐州刺史裴之橫領兵攔擊，裴之橫戰敗被殺。後來，王僧辯屈從于北齊的壓力，于7月迎蕭淵明到建康稱帝。改元“天成”，以晉安王蕭方智為皇太子。陳霸先認為一旦蕭淵明當上皇帝，建康的梁朝将成為北齊鮮卑人的附庸，漢族政權難以保存。陳霸先與王僧辨再三苦争，不願向北齊屈服，王僧辨沒有聽從。因此，陳霸先非常氣憤，召徐度、侯安都、周文育等謀之，決定以“擅自廢立”之罪讨伐王僧辯。并于同年9月在京口舉兵，突襲石頭城，陳軍從建康城北入城，王僧辯猝不及防，苦戰不敵，就擒後被缢殺。
承聖四年（555年）10月，立蕭方智為皇帝，史稱梁敬帝。改承聖四年（555年）為紹泰元年。陳霸先任大都督，總攝梁朝軍國大事。北齊兵分别于紹泰元年（555年）底和太平元年（556年）6月，兩次侵犯梁朝，均被陳霸先率部擊敗，使江南民衆避免了遭受外族的侵害。紹泰元年（555年）10月；太平二年、永定元年（557年）2月，陳霸先又分别平定了王僧辯餘部的反叛和曲江侯蕭勃的反叛。至此，陳霸先為自己稱帝鋪平了道路。
禅梁稱帝
陳霸先立蕭方智為帝後，王琳一直不服。太平二年（557年）5月，王琳大力修造舟艦，準備進攻陳霸先。6月11日，陳霸先任命開府儀同三司侯安都為西道都督，周文育為南道都督，率領水師2萬人會師于武昌，對王琳發動進攻。
永定元年（557年）8月28日，梁朝提升丞相陳霸先為太傅，加賜黃钺、殊禮。九月初五，又提升為相國，總領朝政，封為陳公，備九錫，陳國設置百官。十月初三，梁朝給陳公陳霸先進爵為王。初六，梁敬帝把皇位禅讓給了陳王。随後，陳王陳霸先派中書舍人劉師知帶領宣猛将軍沈恪指揮兵士進入皇宮，護送梁敬帝到别宮去居住。永定元年（557年）10月初十，陳霸先在南郊即皇帝位，又改換年号為永定。封梁敬帝為江陰王。
陳霸先建國之初，“号令不出建康千裡之外”，陳霸先一面籠絡江左豪族，恢複江南經濟，一面征伐北齊，收複淮南失地，政權逐漸穩固。建康都城也在興工複建之中。永定二年（558年）正月，王琳帶兵東下，抵達湓城（江西九江瑞昌），駐紮在白水浦（江西九江縣西,），他共帶有10萬甲兵。王琳任命北江州（治在今湖北黃安縣）刺史魯悉達為鎮北将軍。
三月，北齊派兵援助并護送梁朝永嘉王蕭莊回到江南，并冊拜王琳為梁朝丞相，都督中外諸軍、錄尚書事。王琳擁戴蕭莊登上了帝位，改年号為天啟。四月初三，陳霸先派人殺了江陰王蕭方智。
陳霸先在位期間，每臨軍機大事都能确定破敵制勝之道，而處理政務則崇尚寬和簡樸，如果不是軍旅急務，一般不輕易調發軍隊。他天性節儉樸素，後宮妃子、宮女沒有披金帶翠的服飾，也不設女樂。他任賢使能，政治清明，使江南局勢漸趨穩定。
永定三年（559年）六月，陳霸先下诏讓臨川王陳蒨在南皖口（今安徽安慶市）設立城堡，派東徐州刺史吳興人錢道戢去駐守。十二日，陳霸先身體不适，二十一日，病逝于璿玑殿，在位三年，時年57歲。遺诏追臨川王陳蒨入纂。八月，群臣上谥曰武皇帝，廟号高祖，葬萬安陵。
文帝粗安
陳霸先病重時，征侄子陳蒨入朝繼承皇位。陳蒨抵達後，于永定三年（559年）六月甲寅日在建康太極前殿即位，史稱陳文帝 。當初，陳霸先追谥其兄陳道譚為始興昭烈王，讓他的第二個兒子陳顼繼承封号。等到文帝即位，陳顼還被俘在周都長安沒有回來，文帝改封陳顼為安成郡王。
永定三年（559年）十月，王琳得知陳霸先死，率軍東進，擁蕭莊出屯濡須口（今安徽巢縣），北齊派慕容俨率軍臨逼長江，為之聲援。十一月，王琳進犯大雷（今安徽望江縣），文帝以侯瑱、侯安都、徐度合兵抵禦。天嘉元年（560年），當王琳與侯瑱在蕪湖交戰時，北周發兵攻打荊州，結果王琳兵敗，王琳與蕭莊逃亡北齊 。陳朝也自此成為南朝正統。
天嘉元年（560年）二月，文帝任命陳昌為湘州刺史，封衡陽王。三月，侯安都迎接陳昌渡漢江，陳昌溺死于江中。然後，侯安都上奏陳蒨，宣稱陳昌渡江時遭遇不測，船壞被淹死。
天康元年（566年）三月，文帝任命陳顼為尚書令。四月，陳蒨患病，同月逝世，終年四十四歲。谥号文皇帝，廟号世祖。
陳蒨起自艱難，知曉百姓疾苦，仍貫徹休養生息的策略，治國一律從儉 。在位時期，勵精圖治，除平湘州王琳外，還相繼讨定臨川周迪、豫章熊昙朗、東陽留異、建安陳寶應等各地割據勢力的叛亂，又整頓吏治，注重農桑，興修水利，使江南經濟得到一定的恢複。當時陳朝政治清明，百姓富裕，國勢較強，史稱“天嘉之治”。
太建之政
主詞條：陳廢帝、陳宣帝、太建北伐
陳宣帝陳顼
陳宣帝陳顼
天康元年（566年）四月，文帝去世後，太子陳伯宗即皇帝位，次年改元光大。光大二年（568年）十一月，安成王陳顼以皇太後沈妙容的名義将陳伯宗廢為臨海王。 陳伯宗被廢後，出居别第，後世稱其為廢帝。
太建元年（569年）正月，陳顼在建康的太極前殿即位，是為陳宣帝。同日，陳顼下诏封其子陳叔寶為皇太子。十月，左衛将軍歐陽纥占據廣州叛亂，陳顼命車騎将軍章昭達率軍讨伐。 太建二年（570年）二月，章昭達擒獲歐陽纥，平息廣州之亂。四月，陳伯宗逝世。
吳明徹北伐（上）與北周對淮南的進攻（下）
吳明徹北伐（上）與北周對淮南的進攻（下）
太建五年（573年）三月，陳顼力排衆議，決議出征北齊，任命鎮前将軍吳明徹為都督征讨諸軍事，裴忌為監軍事，統率10萬大軍進攻北齊。四月，前巴州刺史魯廣達在大岘（今山東省臨朐縣）擊破北齊軍，儀同黃法抃攻克曆陽。此後直至十二月，陳軍相繼攻取秦州、泾州、合州、仁州、巴州、北徐州、霍州等地，尤以吳明徹收複壽陽，擒殺守将王琳，為此次北征的最大戰果之一。 太建七年（575年）閏九月，吳明徹又在呂梁大破齊軍。 在此次北伐中，陳軍分頭作戰，配合良好，淮南人民也支持陳軍進入淮南，加之北齊西北危機更甚，對淮南不甚重視，所以陳朝能夠順利地取得淮南。 太建九年（577年），北周滅北齊，并派将軍梁士彥率軍與南陳争奪淮南。十月，吳明徹在呂梁擊敗梁士彥所部。 但在次年（578年）二月，陳軍大敗于呂梁，自吳明徹以下的諸将均被北周俘獲。太建十一年（579年），周軍再度發動進攻，南陳北伐所得淮、泗土地喪失。 此後陳顼雖趁尉遲迥、司馬消難之亂期間出兵經略江北、淮南，但未取得顯著戰果。
陳顼在位期間，興修水利，開墾荒地，鼓勵農業生産，社會經濟得到了一定的恢複與發展。總的來說，陳顼在位期間，國家比較安定，政治也較為清明。但太建北伐極大地消耗了陳朝的國力，暴露了陳在南北對峙中的不利地位。
太建十四年（582年）正月初十，陳顼在建康宣福殿因病駕崩，享年五十三歲。谥号孝宣皇帝，廟号高宗。
後主驕奢
後主驕奢
主詞條：陳後主
陳後主陳叔寶
陳後主陳叔寶
陳顼患病時，太子陳叔寶與始興王陳叔陵、長沙王陳叔堅一同入宮侍疾。到陳顼遺體入殓，陳叔寶俯伏痛哭。陳叔陵乘機抽出切藥刀向太子砍去，砍中了陳叔寶的頸項，陳叔寶昏倒在地；陳叔寶生母柳皇後趕來救護，也被陳叔陵砍了數下。陳叔寶的奶媽吳氏從後面扯住陳叔陵的胳膊，陳叔寶才得以爬起。陳叔陵自知不能成功，殺死妻妾，準備出逃隋朝，被大将蕭摩诃追斬。
太建十四年（582年）正月，陳叔寶即皇帝位，即陳後主，立寵妃張麗華為皇貴妃。陳叔寶即位之初，在承香殿養傷，不能臨朝聽政。由生母柳太後裁處國事政務，直到陳叔寶傷勢痊俞後，柳太後才歸政于他。
陳叔寶在位期間，荒廢朝政，耽于酒色，醉心詩文和音樂，信賴尚書仆射江總等貳臣。至德二年（584年），陳叔寶在光昭殿前修建臨春、結绮、望仙三棟樓閣。樓閣各高數10丈，連延數10間，窗戶、壁帶、懸楣、欄杆等都是用沉木和檀木制成，并用黃金、玉石或者珍珠、翡翠加以裝飾，樓閣門窗均外挂珠簾，室内有寶床寶帳，極盡奢華，宛如人間仙境。穿戴玩賞的東西瑰奇精美，近古以來所未見。每當微風吹來，沉木、檀木香飄數裡。閣下堆石成山，引水為池并雜種奇花異草。
自取滅亡
主詞條：隋滅陳之戰
太建十三年（581年），北周權臣楊堅（隋文帝）建立隋朝，開始籌劃滅陳事宜。三月，楊堅派大将賀若弼、韓擒虎分任吳州和廬州總管，鎮江北要地廣陵（今江蘇揚州西北）、廬江（今安徽合肥），作滅陳準備。九月，陳将周羅喉攻占江北屬于隋的胡墅（今江蘇六合西南）。楊堅命尚書左仆射高颎節度行軍元帥長孫覽、元景山率軍攻陳。隋軍水陸齊進，迫臨長江，使陳人大為震驚。在此之際，突厥沙缽略可汗起兵南下，并聯絡各部，準備大舉攻隋。楊堅遂改取南和北戰，先敗突厥，後滅陳朝的戰略。 恰逢陳顼去世，隋文帝采納高熲的建議，以不攻有大喪之國為由撤軍 ，又派遣使者前去吊唁，在給陳叔寶的信中有“楊堅頓首”之語，表現得十分謙遜。但是陳叔寶在回信中卻狂妄自大，這給了隋朝之後入侵的機會。
自至德元年（583年）起，隋多次北征突厥，并在政治上采取孤立、分化與軍事反擊相結合的手段，鞏固了北部防務，為滅陳創造了條件。
隋為實現滅陳戰略，先後采取了加強水師，大造艦船；多方誤敵，使陳困敝；制造輿論，争取人心等措施。陳叔寶面對隋軍南進的嚴重威脅，仍過着紙醉金迷的生活。
祯明二年（588年）十月，隋文帝見滅陳時機已成熟，便派使者将玺書送給陳朝，曆數陳叔寶的二十條罪狀，并抄寫了三十萬份诏書，向江南地區傳播。同時部署進軍，命晉王楊廣、秦王楊俊、清河公楊素為行軍元帥，楊廣節制各軍，指揮總管九十人、水陸軍共五十一萬八千人，同時從長江上、中、下遊分八路攻陳 ：
楊俊率水軍由襄陽進屯漢口；
楊素率舟師出永安東下；
劉仁恩出江陵與楊素合兵；
楊廣出六合；
韓擒虎出廬江；
賀若弼出廣陵；
王世積率舟師出蕲春，攻九江；
燕榮率舟師出東海，沿海南下，入太湖，進攻吳縣。
前三路由楊俊指揮，在次要方向行動，目标指向武昌，阻止上遊陳軍向下遊機動；後五路由楊廣指揮，在主要方向上行動，目标指向建康，其中以楊廣、賀若弼、韓擒虎三路為主力，燕榮、王世積軍分别在東、西兩翼配合。 隋軍此次的攻勢，東起海濱，西到巴、蜀，旌旗耀日，舟楫競進，橫亘連綿千裡。
隋滅陳之戰
隋滅陳之戰
當時，沿江各鎮戍相繼向陳廷奏聞隋軍南下的消息。但被湘州刺史施文慶、中書舍人沈客卿等人隐瞞，故而陳朝方面對隋軍的攻勢毫無備禦。 當時征西将軍樊毅曾向仆射袁憲提議，請求陳廷各調數千精兵和二百戰船至京口、采石這兩個重要據點，将戰船投到江中，水陸共同防衛。諸将都贊成樊毅的建議，但施文慶等隐瞞隋兵消息，因而樊毅的計策未能實施。
在長江上遊。祯明二年（588年）十二月楊俊率水陸軍十餘萬進屯漢口，并以一部兵力攻占南岸樊北，控制長江上遊。長江上遊陳軍指揮官看到形勢不利，便收縮兵力，防守江夏，阻止楊俊軍，接應上遊諸軍。兩軍在江夏相持月餘。楊素率艦船數千沿三峽順流而下，遣步騎一部沿長江南北兩岸夾江而進，襲占狼尾灘，俘虜了陳的守軍。南康内史呂忠肅據守岐亭，以三條鐵鎖橫江截遏上遊隋軍戰船。楊素、劉仁恩率一部登陸，配合水軍進攻北岸陳軍。經四十餘戰，終于在次年（589年）正月擊破陳軍，使戰船順利通過。這時，防守公安的荊州刺史陳慧紀見勢不利，率兵三萬和樓船千艘東撤，援救建康，但被楊俊軍阻于漢口以西；上遊陳軍也被牽制于江夏及漢口以西，無法東援建康。
在長江下遊。祯明三年（589年）正月初一，楊廣進至六合指揮隋軍渡江，派将軍宇文述率兵三萬，由桃葉山渡江奪占石頭山；賀若弼率部由廣陵南渡，占領京口；韓擒虎由橫江夜渡。陳朝舉行元旦酒會，守軍皆醉不能抵抗，采石遂被襲占。三日，陳叔寶召集公卿讨論戰守，次日委派蕭摩诃等督軍迎戰，令施文慶為大監軍。施文慶嫉忌諸将，恐出戰有功，屢進讒言，因而将帥請求出戰的要求均未獲準，軍隊集結在朝堂和都城。陳軍隻派一部舟師抵達白下，防禦六合方面隋軍；另以一部兵力鎮守南豫州，阻擊采石方面韓擒虎的進攻。
隋軍突破長江後，進展迅速。祯明三年（589年）正月七日，賀若弼率精銳八千人進屯鐘山以南的白土崗；韓擒虎軍在新林與總管杜彥軍會合，共步騎二萬；宇文述軍三萬進至白下；隋後軍繼續渡江南下。至此，隋軍對建康形成包圍态勢。
此時，陳在建康附近的部隊還有十萬人。陳叔寶不懂軍事，棄險不守，把全部軍隊控制在都城内外。台城内的所有軍情處置，全部委任給施文慶。蕭摩诃先後兩次提出出兵掩襲，陳叔寶均不采納。在召集諸将商議軍事時，任忠又提出反擊之策，亦不從。第二天卻說：“兵久不決，令人腹煩。”突然命蕭摩诃等諸軍出戰。正月二十日，中領軍魯廣達部在白士崗列陣，位于最南方，往北依次為吳興内史任忠軍、樊毅軍、都官尚書孔範軍，最北為蕭摩诃軍。陳軍在鐘山南二十裡的正面上布成一字長蛇陣，既未指定諸軍統帥，又缺乏背城一戰的決心，緻使各軍行動互不協調。
賀若弼未等後續部隊到達，率隋先頭部隊出戰，為魯廣達部擊敗。賀若弼燃物縱煙，掩護撤退，爾後集中全力攻擊蕭摩诃部。陳軍一部潰敗，随即全軍瓦解。同一天，韓擒虎迸軍石子崗，任忠主動迎降，并引隋軍自朱雀門直入建康城，俘虜了藏于枯井中的陳叔寶，建康守軍投降。
祯明三年（589年）正月二十二日，楊廣入建康，命陳叔寶招降上遊的陳慧紀等部；同時遣兵東下三吳，南進嶺南等地，先後擊敗殘存陳軍的反抗。陳朝自此滅亡。 陳叔寶後被擄至隋都長安，受到優待 ，死後獲隋贈大将軍、長城縣公，谥号“炀”，葬于洛陽芒山。
疆域
領土範圍
在南朝曆代中，陳朝的疆域最小，“西亡蜀、漢，北喪淮、肥” ，大體上同三國時的吳國差不多。侯景之亂後，北齊占領江北淮南之地，西魏占領漢中巴蜀。西魏又受蕭詧之托，率軍奪下南朝梁江陵以北之地，建立附庸國西梁。陳朝建立後，陸續收複淮南及部份淮北之地，并且一度奪下北齊長江以北之地（573年—577年）。到陳末時受北周入侵，使得國土減少，僅剩長江以南至交廣地區。
行政區劃
陳朝大體沿襲前朝郡縣建置，有42州，109郡，438縣。
政治
門閥
梁陳之際，私人講學傳經之風也逐漸發展。據《南史·儒林傳》，梁陳兩代計有伏挺、孫詳等十餘人，均為普及文化做出了貢獻。寒人憑經學、史學、文章入仕為流内官者逐漸增多。《南史·儒林沈峻傳》，“家世農夫，至峻好學。……遂博通五經，尤長三禮”，由兼國子助教（流内二班）升兼五經博士（流内六班）為其一例。這樣，梁、陳之時寒人既繼續憑借吏幹、武功仕進，甚至升為高官顯貴，與高門平起平坐，陳霸先以寒人奪取帝位，更開了南朝從未有過的先例（宋、齊、梁開國諸帝均出身低級士族）。同時，寒人又開始通過經史學術跻身九流，逐漸向士族轉化。此外，還有一個新情況也必須看到。這就是由于自東晉以來官分清濁，清官聲望越來越高，因而逐漸形成易代之際往往用清官，而不能再象東晉、劉宋那樣用濁官獎勵寒人的吏于和武功。如齊末梁初，就有不少“吏姓寒人”選為清官，甚至得到了黃門郎、散騎侍郎這樣長期為高門壟斷的極清之職，見《梁書·文學鐘嵘傳》。梁末陳初，也是“員外常侍，路上比肩；咨議參軍，市中無數”，兩者也都是清美之官，見《陳書·徐陵傳》。
法律
陳朝永定元年（557）诏尚書删定郎範泉制定律令，參議者有尚書仆射沈欽、吏部尚書徐陵、兼尚書左丞宗元饒、兼尚書右丞賀朗等，成陳律三十卷、科令四十卷（《新唐書·藝文志》陳律九卷、陳令三十卷、陳科三十卷）。陳朝的律、科、令基本上沿襲梁朝，甚至連“輕重繁簡”，也“一本梁法”，而且“條法冗雜、博而不要”在法典史上沒有留下什麼影響，很快被淘汰了。
經濟
賦役
南朝官府工匠可以輪番休假，自建武元年開始。到梁時，“凡所營造，不關材官，及以國匠，皆資雇借，以成其事”。營造工人“皆資雇借”，而不再是征發而來，是役法上的一個重大的進步。陳太建二年（570），宣帝又下诏：“巧手于役死亡及與老疾，不勞訂補。”官府仍然擁有的“國匠”，從此隻減不增，雇借勢将成為唯一的方法，并将擴大其範圍，非僅國匠而已。唐代的和雇實導源于南朝。
人口
在南朝中，陳的疆域最小，“西亡蜀漢，北喪淮肥”，大體上同三國吳差不多。在東晉南朝五個朝代中，陳的人口最少，《隋志·總序》稱陳僅有“戶六十萬”。《通典·曆代盛衰戶口》也稱：“宣帝勤恤人隐，時稱令主，閱其本史，戶六十萬。”可見杜佑認為陳有戶六十萬是在宣帝時。至陳後主亡國時（589），僅剩“戶五十萬，口二百萬”。
但南北朝時中原政權人口統計僅統計編戶齊民，大量隐匿人口未被計入，《中國人口通史》估算人口約六百八十萬，《中國人口史》則猜測南陳人口應在一千五百萬至兩千萬，前者略有保守，後者較為誇大，取中值，南陳人口約有一千萬左右。
帝王世系
