字源演变
子，既是声旁也是形旁，表示小孩，即后代。字，金文=（宀，“安”的省略，男子盖房娶亲）+（子，后代，子嗣），表示女子出嫁后生育后代。造字本义：动词，女子落户夫家，生养后代。在人口、劳动力决定部族强弱的远古时代，为预防偷拐儿童、掳掠妇女，古人在新生婴孩和新娶的女人身上做记号，叫“字”；后引申为成年礼的一部分：古代一般男子在成年后为自己的“名”作近义的“注解”补充或“说明”，也叫“字”；也有的底层百姓有“名”无“字”。
篆文承续金文字形。隶化后楷书将篆文字形中的“宀”写成，将篆文字形中的“子”写成。在古代，父母对未成年子女在口头上的称呼叫作“名”，有如今日之“小名”与“昵称”，用于日常非正式社交场合，为贱称；子女成年后为其设计的书面称呼叫“字”，有如今日之“大名”与“户籍名”，用于各种文件和正式社交场合，为尊称；“名”与“字”是同一对象的两个称呼，“字”是对“名”的解释或补充；今人所说的“名字”，相当于古人所说“字”。
“字”的本义为妇人孕育。《山海经·中山经·中次七经》：“其上有木焉，名曰黄棘，黄华而员叶，其实如兰，服之不字。”《易·屯》：“好贞，不字。”虞翻注：“字，妊娠也。”引申为雌性动物生育。《汉书·严安传》：“六畜遂字。”颜师古注：“字，生也。”由此又引申为孵化。《论衡·论死》：“鸡卵之未字也，溶于口中，溃而视之，若水之形。”“字”又由生育义引申为养育。《诗·大雅·生民》：“诞置之隘巷，牛羊腓字之。”
由此又引申为爱。《书·康诰》：“于父不能字厥子，乃疾厥子。”孙星衍疏：“字，爱也。”又引申为教育、治理。唐刘禹锡《答饶州元使君书》：“防民之理甚周，而不至皎察；字民之方甚裕，而不使侵蛑。”又引申为许嫁。《正字通·子部》：“字，女子许嫁曰字。”“字”的本义为生育，所以，由独体的“文”孳乳而生的合体的文字符号叫做“字”。《说文解字·序》：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文，其后形声相益，即谓之字。字者，言孳乳而浸多也。”后来，“字”又引申为用文字写成的东西，如字体、书法作品、书信、便条等。
详细释义
古籍释义
说文解字
《说文解字序》说：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相盖，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。”
乳也。从子在宀下，子亦声。
说文解字注
乳也。
人及鸟生子曰乳。兽曰㹌。引申之为抚字。亦引申之为文字。叙云。字者、言孶乳而浸多也。
从子在宀下。
会意。
子亦声。
疾置切。一部。
康熙字典
??《唐韵》《集韵》《韵会》疾置切《正韵》疾二切，?音自。《说文》乳也。
又爱也。《书·康诰》父不能字厥子。乃疾厥子。《周礼·地官·郑注》小国贡轻，字之也。《左传·成四年》楚虽大，非吾族也，其肯字我乎。
又文字。字者，孳也，六义相生无穷也。黄帝臣沮诵仓颉，体卦画，摹鸟迹，引伸触类，文字之形始立。《周礼·春官·外史》周礼春官掌达书名于四方。注：古曰名，今曰字。疏滋益而多，故更称曰字。
又名字。《礼·曲礼》男子二十冠而字。《仪礼·士冠礼》冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。
又女子许嫁筓而字。注：亦成人之道也。
又女许嫁曰字。《易·屯卦》女子贞不字，十年乃字。
又畜之牝者能孕字，故谓牝曰字。《史记·平准书》乗字牝者，傧而不得聚会。亦作牸。
又姓。《正字通》宋廉州判官字谔。
音韵汇集
