综述
由于中原地区是中华文化的发祥地，西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳七大古都中，有三个位于今河南。中国是一个文明古国，有文字历史已经有数千年。随着社会的发展，我国辽阔的国土上，出现了不少具有相当规模的城市，尤其是历代的国都，因其特殊的地位，更是大兴土木，着意修建。这些古都，无论在建筑规模、建筑模式或建筑风格上，都有其独到之处，往往表现了同时代最高的建筑水平，对全国其他城市的建筑有特殊的影响，因此可以说，各大古都的建筑沿革史，就是一部较完整的城市建筑史。我国曾作为国都的城市数以百计，最著名的有七个，号称七大古都，即安阳、西安、洛阳、开封、南京、杭州、北京。
西安（周、秦、汉、隋、唐等十三个王朝）、洛阳（夏、商、周、东汉、西晋、北魏、隋、武周后梁
后唐）、南京（东吴、东晋、宋、齐、梁、陈、明、中华民国）、北京（元、明、清、中华人民共和国）、安阳（商后期）四大古都都曾作为全国性政权的中国的首都。安阳作为商后期的首都基本可以定论，但是商早期和中期的都城，目前史学界说法各异，但是可以肯定不在安阳。此外夏朝仅见于文献记载，并没有任何出土文物能证明夏朝的存在。
而定都北京的金国、定都南京的东晋、定都杭州的南宋等等朝代，都是中国处于分裂时期的政权。以下按照拼音顺序一一介绍。
1988年4月，“中国古都学会”又决定将河南安阳列入与上述古都并称的七大古都。从现实看，最能体现古都特点的为西安、北京和南京，三地文物古迹多，基本上保持了古城风貌。洛阳、开封则城市面貌今昔大不相同，文物古迹破坏严重，但那些硕果仅存者却因历史悠久，而具有较高价值。
杭州作为国都的历史原本较短，现存遗迹不多，故主要以风景城市闻名。安阳是有3000多年历史的古城，公元前1387年商王盘庚在现市区小屯一带正式建都，历时273年，成为商代后期政治、经济、文化的中心。商之后又有曹魏、后汉、前燕、东魏、冉魏、北齐先后在安阳附近的邺城建都。但因时间过久，地面文物已破坏殆尽，只有殷墟等少数价值很高的历史遗存。
中国历代都城选址的条件是：有充足的水源，以满足生产和生活的用水需要；地区经济繁荣，交通便利，故多位于平原、盆地；具有可防可攻的地理优势，如南京有“龙盘虎踞”之势，北京有“背山带海”的形胜等。我国古代都城建设都有周密的整体规划和施工法度，其主要内容可归纳为：“正朝夕”，“水地以县”，天子之国应“方九里”，“旁三门”，“有沟树之固”，“前朝后市”，“左祖右社”，“九经九纬”，“经涂九轨”，“市朝一夫”，“王宫门阿五雉”等。
这一系列要求正是在我国历史上长期发挥了重要作用的“礼制”的体现。根据这些要求所营建的都城，一般具有方正严谨，左右对称，棋盘式布局等特点。帝王深居宫中，远离市，幽静、安全，又足以体现帝王之尊严与天下归一的愿望。商业集中，便于贸易；百姓居小巷之内，既安静，又便于治安管理。如北京古城，中心有一条庄严、笔直的中轴线，中轴线两侧是堂堂正正的对称街区，城中部有层层叠叠的紫禁城宫殿群。
整个北京犹如一个完整的协调的艺术品，结构严整，层次分明，布局井然，设计匀称，棋盘状街区格外古朴、完整、协调，还有大量方便舒适的传统住宅四合院与静谧、优美和凝聚着古老历史的胡同。北京的这一古都风貌，被丹麦城市规划学家S·E·R·休森称为“世界奇观之一，是一个卓越的纪念物，一个伟大文明的顶峰。”美国城市专家E·贝康称它为“地球表面上人类最伟大的个体工程。”西安的汉、唐都城，也具有上述北京古都特点，只是在宫廷、街区布局、古城设施等方面因经过几次迁址，遗址破坏较严重。但城区及其附近地下仍保存了非常丰富的文物古迹。
古都概况
西安：西安位于关中平原渭河南部，原名长安，曾有周、秦、汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐各代建都于此。它是世界闻名的历史古城，遗存有大量地上地下文物，如西周的丰镐、秦阿房宫、汉长安城、唐大明宫遗址、大雁塔、小雁塔以及明钟楼、鼓楼、碑林等。周围还有秦俑博物馆、古咸阳城、半坡遗址等。
南京：南京为东吴、东晋、南朝、明朝等建都的历史名城，素有虎踞龙盘之称。南京文物古迹很多，有石头城、南朝陵墓、石刻和明孝陵、明故宫遗址、太平天国天王府、孙中山临时大总统办公处和中山陵等。国父中山先生曾经这样评价过南京：“南京为中国古都，在北京之前。其位置乃在一美善之地区。其地有高山，有深水，有平原。此三种天工钟毓一处，在世界之大都市诚难觅如此佳境也。”
洛阳：洛阳为我国著名的九朝故都，名胜古迹以市南龙门石窟最有名，城东白马寺是我国第一座佛寺，还有汉魏故城遗址、西周王城、隋唐故城遗址、关林以及大量的古墓葬。
北京：北京在奴隶社会时期就是燕、蓟重镇，辽的陪都和金、元、明、清的故都，地上地下文物保存非常丰富，为世界闻名的历史文化古城。这座古城历史悠久，距今已有3000多年历史。现有天安门、人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂、故宫、北海、天坛、颐和园、明十三陵、万里长城和中国猿人遗址等重要革命和历史文物。
开封：开封古称汴梁，五代的后周和北宋均建都于此，时称东京，为著名古都之一。文物古迹有铁塔、繁塔、龙亭、禹王台、大相国寺和北宋汴梁城遗址等。
杭州：杭州是我国古都之一。秦朝置钱塘县，隋朝为杭州治，五代时是吴越国都，南宋时以此为行都。杭州是世界著名的游览城市，名胜古迹很多，如西湖、灵隐寺、岳庙、六合塔等。
安阳：安阳夏属冀州，商王河亶甲元年迁都于此，称相；盘庚十四年自奄迁都于此，称殷，共历时237年。战国末期改称安阳，后为历代王朝府、县、州治所。旅游名胜以闻名中外的殷墟为中心，名胜古迹遍及全市。
