简介
集中器（concentrator device）是连接终端、计算机或通信设备的中心连接点设备。它成为电缆汇合的中心点。在若干终端密集区内，通常为减少通信线路，先把终端接到集中器，然后再经过高速线路将集中器连接到计算机的通信控制器，因此，集中器也是共享线路和提高线路利用率的一种有效设备。
主要功能
具有统计时分复用器的功能，能够平滑各路终端输入的数据流；具有缓冲存储和智能能力，当集中器发生超负荷运转情况时，可以输入信息进行缓存和排队；具有通信控制软件，可以执行数据流的复接和分接以及执行传输控制规程。增强信号的功能。
分类
集中器在大型计算机环境下，集中器能合并来自许多终端的线路并在分层方案中提供到另一个集中器的连接，或者直接连到主机的前端处理机。使用多路复用方法或争用方法可在一条高速线路上传输来自多条慢速终端线路的数据。在多路复用方法中，一个终端在多路复用流中得到一个固定的时隙；在争用方法中，每个低速线路在短期内能获得高速线路的全部入口。
局域网
在局域网环境下，集中器已由简单的线路管理设备发展成为提供紧缩主干（collapsed backbone）、桥接和路由功能的集线器（Hub）设备。紧缩主干相当于把一个总线电缆系统（如细同轴电缆以太网）压缩进一个小盒子里，然后用较便宜的双绞线连到每个
工作站。可以把双绞线从毎个工作站连到中心点的集中器或Hub，而不是以菊花链配置把同轴电缆从一个工作站连到另一个工作站。Hub是模块化设备，通常为工作站连接提供8~12个RJ45型的插孔，可插入多个多端口集中器卡，在Hub上集中多条连接。
端口共享和选择装置用于远地的多个终端共享一个到计算机或主机系统的调制解调器连接，它安装在终端和调制解调器之间。
多路复用器
它的最初设计是为了减少通过远程通信链路与主机设备通信的终端设备的数据传输开销。多路复用器将来自多个终端的数据混合到一条链路上传递，链路另一端带有多种译码器。多路复用器有多种类型：时分多路复用器依次为每台设备在数据流中分配一时隙；频分多路复用器提供多个频带信道使毎个设备用一个信道进行通信。
产品分类
集线器可分为无源的、有源的和智能的。其中无源集线器只负责将多段介质连在一起，不对信号做任何处理(从严格意义上讲，无源集线器不是转发器，只是一个单纯的集中器)；有源集线器，具有对信号的再生、放大功能，从而可以扩展介质的长度;智能集线器则可将网络的部分功能集成在集线器中，如网管功能、选择传输功能、交换功能、分段功能等。
随着计算机技术的发展，HUB又分为切换式、共亨式、堆叠式3种：
切换式HUB在重新生成每个信号后，过滤每一个包，只将其发送到目的地址；
共享式HUB提供所有连接点共享的一个最大频宽；
堆叠式HUB是共享式HUB堆叠在一起，它们可以看成是网络中的一个大HUB.
在校园网中采用主干集线器有其固有的优点。首先，它可使分布在不同部门的主机相互通信，其次，它可以延长局域网中任意一对节点间的距离，而且，在一定程度上进行故障隔离。
但这种结构也有缺陷:使用HUB连接成一个大的局域网，可形成一个大的冲突域，系统总的吞吐最有所下降:工作在物理层的集线器所连接的每一个网段的网络类型必须相同，而且由于HUB是不进行帧缓冲的中继系统，由它所连接的网络的传输速率也必须相同;使用HUB连成一个局域网后，网中的结点数、结点间的最大传输距离等也受具体以太技术的限制。
