定义
寄生虫成虫或有性生殖阶段寄生的宿主称为终宿主,如中华分支睾吸虫的终宿主是人和犬、猫、猪等多种哺乳动物 。终宿主是寄生虫发育成成虫时或经历其性成熟期所寄生的宿主。如人是日本血吸虫的终宿主。某些寄生虫除以人为终宿主外。往往还以其他动物为终宿主,如日本血吸虫尚以牛、羊、猪、鼠等动物为终宿主;但对这些动物则称为储存宿主以资区别。n为了区分起见,对牛、羊、猪等特称“储存宿主”或“动物宿主”。指人体寄生虫成虫时期除人以外的一切可能作为宿主的动物。这些动物常是人体寄生虫病传染的主要来源之一 。
宿主
也称为寄主,是指为寄生生物包括寄生虫、病毒等提供生存环境的生物。寄生生物通过寄居在宿主的体内或体表,从而获得营养,寄生生物往往损害宿主,使生病甚至死亡。宿主不只是被动地接受病原体的损害,而且主动产生抵制、中和外来侵袭的能力。如果宿主的抵抗力较强,病原体就难以侵入或侵入后迅速被排除或消灭。
中间宿主
中间宿主是指寄生生物的幼虫、童虫或无性生殖阶段用以寄生的物种。这类宿主也可为寄生物提供营养和保护,不过寄生物不能在中间宿主体内成长为成虫,寄生物透过中间宿主为媒介,将自己送到最终宿主。
异常中间宿主
在某些特殊情况下,寄生生物的幼虫会直接进入最终宿主,这个最终宿主便成为一个“异常中间宿主”。例如猪肉绦虫在某些情况下将人变成其异常中间宿主。
关系
基本上,由于寄生生物需要完全地依赖宿主提供营养和生存环境,对于寄生物来说,最理想的宿主和寄生物的关系是,宿主能够为寄生物长期提供稳定的生存环境的同时,其自身的营养不会被寄生物大量地吸取掉。但往往在寄生物的生长周期内,寄生物在宿主体内不断繁殖,大量的寄生物渐渐增加吸取宿主的营养,令宿主的体能减弱,最后宿主会出现长期的营养不良,最严重会导致宿主死亡。宿主的死亡会使寄生生物无法吸取宿主的营养,也会令寄生生物因为缺乏营养而相继死亡。