国号
唐朝的国号为“唐”，曾是晋的古地名。唐高祖李渊的祖父李虎为西魏八柱国之一，被追封为“唐国公”，其后，爵位传至李渊。李渊是隋朝时行宫居晋阳留守，以尊“隋”为名起兵，每战必克，直入长安，在隋恭帝杨侑禅让后便以“唐”为国号，定都长安。因国君姓李，故称李唐，尊称为大唐。
历史
开国统一
唐朝皇族出自陇西李氏，一说十六国的西凉开国君主李暠是其远祖，在当时李氏家族也是北魏关陇集团的重要成员。陇西李氏涌现过西汉飞将军李广等著名将军。而《旧唐书》和《新唐书》中则称唐朝皇族李氏是李耳（老子）的后代。北周时期，奉行关陇集团的本位政策，李氏被赐胡姓“大野氏”。北周末年，隋文帝恢复其为李氏。隋朝在大业年间，由于隋炀帝滥用国力与三征高句丽的失败，导致隋末发生民变。李渊见天下大乱，隋朝灭亡的形式不可扭转，于是生出取而代之的念头。
大业十三年（公元617年）五月，唐国公李渊于晋阳以尊隋之名起兵，一路势如破竹，同年十一月占领长安，拥立代王杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝。李渊自任大丞相，进封唐王。义宁二年（公元618年）三月，隋炀帝死，五月，杨侑禅位于李渊，李渊称帝，建立唐朝，国号“唐”，改元武德，定都长安，隋朝灭亡。杨侑降为酅国公，置居长安，次年五月去世。此后，李渊册长子李建成为太子，次子李世民为秦王，四子李元吉为齐王。
唐朝初期，由于经历了长期战乱，国家经济遭到严重的破坏，人口也从隋朝大业初年的八百万户骤降至二百余万户。此外，唐朝的北方边境也受到了来自东突厥的威胁——当时的突厥势力空前强大，包括契丹、室韦、吐谷浑、高昌等国，甚至是中原地区的窦建德、薛举、梁师都、李轨、王世充等地方割据势力都臣服于突厥。
李渊入主关中前，先派人吹捧瓦岗军领袖李密，使其成为中原的屏障。入主关中后他又派李世民平定西北金城的薛举、薛仁杲，派唐使安兴贵、安修仁生擒武威的李轨。武德三年（公元620年），派李世民击败入侵河东的刘武周、宋金刚，而后洛阳郑帝王世充与河北夏王窦建德联合抗唐。武德四年（公元621年），割据江陵的萧铣被李靖、李孝恭率军平定。武德五年（公元621年），李世民击溃联军，俘窦建德，王世充投降。窦建德的余部刘黑闼也被李建成击溃，河北至此平定。同年，岭南地区冯盎降服，又虔州林士弘死，至此唐朝初期基本统一汉地。武德六年（公元623年），辅公祏率杜伏威余部在丹阳反唐，隔年被唐军俘杀。
贞观之治
唐初局势平定后，秦王李世民与太子李建成为了争夺皇位而展开了内部斗争。武德九年（公元626年）李世民发动玄武门之变，击杀李建成与齐王李元吉，控制长安。李渊深知形势，于是禅让帝位，成为太上皇。李世民继位，是为唐太宗。
唐太宗从隋末民变中认识到群众的力量，吸取隋灭教训，重视百姓生活；留心吏治，选贤任能，知人善用，从谏如流，重用魏征等诤臣；采取了以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等一系列治世政策，使得社会出现了较为安定的局面；并大力平定外患，尊重边族风俗，促进了民族融合，稳固边疆，唐太宗则被四方诸国尊为“天可汗”。在其执政的贞观年间（公元627年-649年），在君臣的共同努力之下，出现了一个政治较为清明、经济快速发展、社会安定、武功兴盛的局面，史称“贞观之治”，是为唐朝的第一个治世，为后来的开元盛世奠定了厚实的经济基础。
永徽之治
唐太宗晚年，太子李承乾与魏王李泰争夺帝位，结果都被废掉，立第九子晋王李治为太子。贞观二十三年（公元649年），唐高宗李治即位。
李治即位后对群臣宣布：“事有不便于百姓者，悉宜陈，不尽者更封奏。并日引刺史入阁，问以百姓疾苦；太宗训令崇俭，唐高宗即召令：“自京官及外州有献鹰隼及犬马者罪之。”唐高宗君臣们萧规曹随，照唐太宗时法令执行，故永徽年间，边陲安定，百姓阜安，有贞观之遗风，史称“永徽之治”。其在位期间，唐朝的疆域最广，人口也从贞观年间的不满三百万户，增加到三百八十万户。
武周代唐
唐高宗中期后，朝廷实权逐渐由武则天掌握。武则天原为唐太宗的才人，太宗死后被高宗召入宫中，在权力斗争中获胜，被立为皇后，史称“素多智计，兼涉文史”。
显庆五年（公元660年），李治因身体原因让她处理朝政，因此与唐高宗并称为“二圣”。683年唐高宗驾崩于紫微宫贞观殿，太子李显即位，是为唐中宗。
公元684年，武则天因李显与之不合，将他废为庐陵王，另立四子李旦为帝，是为唐睿宗；同时改元光宅，并将东都洛阳（唐太宗时营建洛阳宫，高宗改之为东都）更名为神都。
公元690年，武则天平定徐敬业反叛，废唐睿宗，御则天门（紫微城正南门）即皇帝位，改国号为周（史称“武周”），定都洛阳，降李旦为皇嗣，成为中国历史上唯一的女皇帝。692年增设北都太原为陪都。
武则天掌权与称帝期间，科举制度得到进一步完善；她开创殿试和武举，打击关陇集团，大力提拔科举出身的官员，时称“北门学士”，很多是来自中原、关东与江南等地的士人得到提拔，如狄仁杰、张柬之、张仁愿、姚崇等名臣。武则天称帝期间，社会文化艺术亦有所进步，当时佛教大兴，该时期佛寺兴建频繁，扩建的龙门石窟为其代表。史称“上承贞观，下启开元”或“政启开元，治宏贞观”。
唐室复辟
在夺位的过程中，武则天大肆杀害唐朝宗室，即位前后又兴起“酷吏政治”。待到在位末期，逐渐豪奢专断，渐生弊政。神龙元年（705年），宰相张柬之联合禁军将领敬晖等发动神龙政变，逼迫武则天退位，中宗李显复位，恢复了大唐国号，社稷、宗庙等恢复永淳以前旧制，将神都改回东都，废北都，恢复了两京并重的格局。
中宗复辟后，一直受到妻子韦皇后、女儿安乐公主和武氏旧党如武三思等人的影响，张柬之、敬晖等先后被流放或诛杀。韦皇后有意成为第二个武则天，安乐公主则曾要求成为皇太女。景龙四年（710年），韦皇后和安乐公主合谋毒杀中宗，韦皇后立温王李重茂为帝，是为唐殇帝，并欲加害相王李旦。李旦之子、临淄王李隆基在武则天之女太平公主协助下发动唐隆政变，诛杀韦皇后、安乐公主及武氏残余势力，拥立李旦复位。
开元盛世
唐睿宗李旦复位后，其妹太平公主与太子李隆基发生权力之争。延和元年（公元712年），唐睿宗让位于李隆基，是为唐玄宗。次年，唐玄宗将太平公主赐死，党羽或杀或逐，结束了朝廷内斗。
李隆基登基以后整顿诸多弊政，在政治上提拔姚崇、宋璟、张嘉贞、张说、李元纮、韩休、张九龄等贤臣为相，整饬腐败的吏治，并建立了一套监察制度，精简官僚，裁减冗官，设采访使发展节度使制度，导致地方权力增大。经济上推崇节俭、抑制佛教，并几近荒废的义仓制度，又通过括户等手段缓解土地兼并导致的逃户问题。军事上改府兵制为募兵制，并兴复马政，对外收复了辽西营州及唐睿宗时期赐给吐蕃的河西九曲之地，并再次降服契丹、奚、室韦、靺鞨等政权。西域方面吞并大小勃律并且攻灭突骑施，塞北政权方面降服复国的后突厥，后又扶持回鹘剪灭后突厥。
开元十一年（公元723年）置北都太原，然而“三都留守，两京每月一日起居，北都每季一起居。”可见北都与长安洛阳两京的地位不等，是为陪都。
唐玄宗统治下，唐朝国力空前强盛逐渐步入盛世，史称“开元盛世”。
安史之乱
唐玄宗改元天宝后，承平日久，国家无事，统治者逐步丧失向上求治的意志，志得意满，开始放纵享乐，从此忽视国事。在纳杨玉环为贵妃后，更加沉溺酒色。唐玄宗任用有“口蜜腹剑”恶名的李林甫为宰相长达十八年，使朝政日益败坏。李林甫死后，杨国忠为相，出现了宦官干政的局面，高力士的权势炙手可热。唐玄宗后期好大喜功，为此边境将领经常挑起对异族的战事，以邀战功。当时兵制由府兵制改为募兵制，从而使得节度使与军镇上的士兵结合在一起，导致边将专军的局面，其中以掌握重兵的胡人安禄山最为著名。
天宝十四载（公元755年）十一月，安禄山趁唐朝政治腐败、军事空虚之机，和史思明发动叛乱，次年十二月叛军攻入东都洛阳，唐玄宗率众逃至成都，史称“安史之乱”。太子李亨在灵武称帝，是为唐肃宗，唐玄宗被遥尊为太上皇。安禄山则在东都洛阳自称大燕皇帝，年号圣武。
至德二载（公元757年）正月，河南节度副使张巡、睢阳太守许远等人率领军民坚守隋唐大运河咽喉、江淮屏障睢阳（今河南商丘），在睢阳之战，叛将尹子奇为报屡败损目之仇，使安庆绪前后大军几十万人被睢阳城四千名守将所牵制。此次睢阳之战长达十个月之久，如此方使唐朝能够反攻，使郭子仪能够从容收复两京。同年增设凤翔、成都两座陪都而形成五京制格局，762年后结束五都制。
长达八年时间的安史之乱使得唐朝元气大伤，从此由盛转衰。此后，中央的权力大大削弱，节度使的权势越来越大。此时均田制已经逐步瓦解，土地兼并现象日趋严重，租庸调制也无法实行。安史之乱战后人丁锐减，土地大量荒芜，藩镇割据的现象形成。
唐代宗时，刘晏改革盐法，改善了国家的财政，唐德宗任用杨炎为相，于建中元年（780年）开始实行两税法，一年分夏、秋两季依土地征税。唐德宗还力图平藩，但是引起朱滔、李希烈、朱泚叛乱，发生了持续5年的奉天之难战争。最后虽叛将败死，但是唐朝却与其余藩镇妥协，条件是取消王号，朝廷承认他们在当地的统治权，从此割据局面进一步深化。
元和中兴
唐朝有吐蕃、回纥、南诏等外患，内有宦官掌权、禁军兵权甚至皇帝的拥立都由宦官决定，节度使对地方有甚至独立于中央的管理权，成为唐朝的内忧外患之一。
唐德宗死后，经过了唐顺宗的过渡阶段，然后由永贞内禅而受宦官支持的唐宪宗登基，其即位后，经常阅读典籍实录，每读到贞观、开元等文献，他都仰慕不已。唐宪宗以祖上圣明之君为榜样，总结历史经验，注重发挥群臣的作用，敢于任用能臣贤臣为宰相，李纯在延英殿与宰相议事，很晚才退朝。唐宪宗在位15年间，政绩较多，在政治上有所改革，勤勉政事，从而取得了元和年间削藩的成果，并重振中央政府的威望，成就了唐朝的中兴气象，唐朝获得再次统一。
宦祸党争
唐宪宗晚年，以牛僧孺和李德裕为首的大臣之间的朋党之争亦越演越烈，使宦官更加得势。牛、李两党相继涉政，史称“牛李党争”。
太和九年（公元835年），唐文宗与李训、郑注发动甘露之变，密谋诛杀宦官，但以失败告终。而后，宦官团结一致；群臣唯有借藩镇兵力对抗宦官权力，从而埋下了晚唐藩镇、宦官相冲突的种子。
振兴国势
•t唐武宗统治时期
开成五年（840年），文宗病重，宦官仇士良、鱼弘志矫诏拥立颍王李炎为皇太弟。不久后，文宗崩，李炎即位，即唐武宗。武宗重用李党首领李德裕，澄清吏治，发展经济，有志于革除积弊。在其执政期间，中书省的职能作用发挥较好。
首先，对于宦官有诸多不满的武宗，吸取文宗失败的教训，改用了疏远、冷淡的手段对付宦官。会昌二年（842年），仇士良煽动神策军哗变，被武宗与李德裕联手挫败。仇士良惶恐谢罪，被剥夺了军权，被尊崇为观军容使。不久后，仇士良主动请辞，被迫致仕。因此，武宗统治时期，宦官势力遭到遏制。
其次，武宗朝对外击溃回鹘乌介可汗及其部众，肃清北疆；对内刚柔并济，使藩镇降服。他挑选了恭顺朝命的雄武军使张仲武继任卢龙节度使，同时坚决派兵讨伐不尊朝旨的昭义镇刘稹叛乱。
在宗教问题上，武宗崇信道教，并且为打击僧侣地主的势力，他于会昌五年（845年）下诏拆毁佛寺，令僧尼二十六万余人还俗，没收奴婢十五万人及大量寺院土地。由于毁佛成功，从而扩大了唐朝政府的税源，巩固了中央集权。但在拆毁寺院的过程中，经济损失也不小。这一事件被称为会昌灭佛。此外，景教等宗教的传播也受到限制。
总的来说，武宗致力于削弱宦官、藩镇和僧侣地主的势力，通过一连串举措振兴了朝局，其统治时期被后人称为“会昌中兴”。
•t唐宣宗统治时期
会昌六年（846年），武宗因丹毒发作而驾崩，宦官选择光王李忱（原名李怡）继承皇位，是为唐宣宗。未即位前的宣宗表面上是容易被宦官利用的无能之人，但等到即位以后，却表现出励精图治的愿望。他抑制宦官势力，打击权贵，勤俭治国，注重选拔人才。文化上，再次尊崇佛教。
大中二年（848年），敦煌（今甘肃敦煌）人张议潮领导沙州等地人民起义，驱逐了河西地区的吐蕃守将，并派使者携十一州地图户籍入朝，归顺唐朝廷。经过多年奋战，使河西走廊的瓜、沙等十一州重新回归唐朝，吐蕃势力被彻底逐出河西、陇右之地。此后“西尽伊吾，东接灵武；得地四千余里，户口百万之家；六郡山河，宛然而归”。
河西肃清后，唐王朝无西顾之忧，而在武宗、宣宗统治时期，唐朝国势有所起色，百姓日渐安稳，使本已衰败的朝政呈现出“中兴”的局面。
走向衰亡
实际上，大中暂治并不稳定。在唐宣宗统治末期，经济、政治衰退，国内已有乱象。大中十三年（859年），宣宗驾崩，其子李漼即位，即唐懿宗。懿宗甫袭位，国内积累的矛盾便爆发，全国出现大规模的民变，其中以大中十三年（859年）至咸通元年（860年）的裘甫起义最具代表性。咸通十四年（873年）七月，懿宗病死，其子李儇即位，为唐僖宗。僖宗在位期间，权宦田令孜把持朝政，政局日益混乱。乾符二年（875年）初，出现了王仙芝起义，起义军自濮州（今山东鄄城北旧城）起兵，屡败唐军，至乾符五年（878年），起义军首领王仙芝死。然而就在同时，曹州冤句（今山东菏泽）人黄巢的力量不断壮大，并一路转入南方，于广明元年（880年）发动北伐，十二月抵达长安附近。僖宗仓皇逃亡蜀地。至中和四年（884年），在各镇节度使的夹击下，黄巢起义方才平息。这次起义使唐朝的经济重地江南地区遭受了巨大的打击，宦官所管理的禁军也损失过重，而宰相与宦官间仍斗争不断，地方割据局面更加严重。
文德元年（888年）僖宗死后，其弟寿王李晔即位，即唐昭宗。昭宗继位后，决定迁都洛阳。乾宁五年（898年），发生了神策军中尉刘季述等人的政变，唐昭宗被软禁，太子李裕开始监国，同日，宦官假传圣旨，说唐昭宗退为太上皇，并令皇太子即位，年号光化。天复元年（901年），宰相崔胤联合神策军指挥使孙德昭袭杀刘季述，迎昭宗复位，李裕复降德王。
在这一时期，宣武军节度使朱温与河东节度使李克用成为风云人物，在朝廷各树党派。在朱温的支持下，宰相派胜利。天复三年（903年），朱温入宫尽诛宦官。天祐元年（904年），朱温发兵攻陷长安，挟持昭宗迁都洛阳，之后将其杀害，立辉王李柷为帝，即唐哀帝。天祐二年（905年），朱温大肆贬逐朝官，并将三十余位朝臣杀死于白马驿（今河南滑县），投尸于河，史称白马驿之祸。
朱温本想等统一后再夺取帝位，但因征讨淮南杨行密失利，故决定提早称帝。天祐四年（907年），朱温逼哀帝禅位，唐朝至此灭亡。在随后的五代十国时期，李克用之子李存勖所建的后唐和李昪建立的南唐都自称是唐朝的承继者而用“唐”作为国号。
疆域
唐朝版图最大时期为唐高宗龙朔年间，当时中亚的绿洲地带受唐朝支配，其最大范围南至罗伏州（今属越南）、北括玄阙州（今属俄罗斯）、西及安息州（今属乌兹别克斯坦）、东临哥勿州（今吉林通化）的辽阔疆域。唐高宗永淳元年（公元682年）后突厥反叛攻陷漠北，武周时期短暂归降但不久复叛；安史之乱后西域被吐蕃攻占，到晚唐时缩水至汉地，但仍保有河套地区。
疆域范围
唐朝的疆域在极盛时期版图东起朝鲜半岛，南抵越南顺化一带，西达中亚咸海以及呼罗珊地区，北包贝加尔湖至叶尼塞河下流一带。唐朝国境内的少数民族很多，为有效管理突厥、回鹘、铁勒、室韦、契丹、靺鞨等各民族，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府，以及大量隶属于六大都护府的都督府和羁縻州。但安史之乱后数十年间，由于大量河陇边兵参与平乱导致边防空虚，吐蕃趁势进逼，并占领河陇及湟水地区，而河套地区则仍由天德军与振武军管辖。晚唐大中至咸通年间沙州人张议潮起兵收复河陇地区，重新打通丝绸之路，趁吐蕃内乱，于咸通七年击溃吐蕃，使其分裂为一百多个部落。
行政区划
唐代开创了中国行政区史上道和府的建制。贞观元年（627年），唐太宗分天下为10道：关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南等十道，不过这些道没实际权力，唐代城市等级主要是总管府、都督府、节度使等，府以下为州、县。贞观十四年（640年），全国共设360州（府），下辖1557县。开元年间又将山南、江南各分东西，并增置京畿、都畿、黔中三道，形成十五道的格局。道设州、府，州、府下设县，开元末年，全国共有州、府三百二十八座，县一千五百七十三座。
唐朝国境内的少数民族很多，为有效管理突厥、回鹘、铁勒、室韦、契丹、靺鞨等各民族，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府，以及大量隶属于六大都护府的都督府和羁縻州。
政治
中央官制
唐朝沿用隋朝官职制订三省六部制，主要机构有三省、六部、一台、五监、九寺。三省分别为中书省，门下省，尚书省。
地方官制
道置观察使
州（郡）：刺史（太守）；别驾、长史、司马；录事、参军事；
六曹：司功、司仓、司户、司兵、司法、司士。
县：县令；县丞、主簿；县尉、录事、佐史。
乡：耆老；五里一乡
里：里正；五保一里
村：村正；一自然村为一村
保：保长；五邻一保
邻：邻长；四家一邻
坊：坊正。城市内无村设坊，坊正和村正同级
法律制度
唐朝法律分为律、令、格、式四种。律是刑法典；令是指国家对各项制度所做出具体规定（如《户令》）；格是对律令式做出补充修改与对禁令的汇编；式则是各项行政法规（如《水部式》）。《唐律》是唐朝根据隋朝《开皇律》，参照《武德律》、《贞观律》、《永徽律》等三律修编而来。自唐高祖时代开始制订，在唐太宗时才宣告完成。至唐高宗永徽年间又对唐律进行了全面注释，写成《律疏》，与《唐律》合称为《唐律疏议》。唐律分十二篇，共五百零二条。唐玄宗时始修《唐六典》，是我国现存最早的一部会典。唐朝法律将谋反、谋叛等反对朝廷的行为定作不得赦免或赎免的“十恶”大罪，对朝廷的延续起到了保障作用。又有一系列相关土地私有权的条例，维护了经济基础。贵族、富人、官僚受到了一定的不平等的法律保护，在与庶民触犯同样的法律下可减刑或免刑。
经济
赋税
唐初，征收赋税实行租庸调制。租庸调以人丁为依据，所谓“有田则有租，有身则有庸，有户则有调”。
建中元年（780年），唐德宗采纳宰相杨炎的建议，改革税制，实行两税法。一年分夏秋两季收税，将征收谷物、布匹等实物为主的租庸调法改为征收金钱为主，以户税和地税来代替租庸调。两税法改变了自战国以来以人丁为主的赋税制度，而“唯以资产为宗，不以丁身为本”，使古代赋税制度由“舍地税人”到“舍人税地”方向发展，反映出过去由封建国家在不同程度上控制土地私有的原则变为不干预或少干预的原则。是中国赋税制度史上的重大变革。
唐朝对盐商压迫的日益加剧，也激化了社会矛盾，到唐朝末期直接引发了黄巢起义。
农业
唐朝农业生产工具与技术较前代有新的进步。标志着古代中国耕作农具成熟的曲辕犁就出现在唐朝。唐代还出现了新的灌溉工具：水车、筒车。
唐朝的水利工程修建达到了一个高峰：唐初，有记载的重要水利工程就高达一百六十多项，著名的如玉梁渠、绛岩湖、镜湖等。天宝年间，唐朝耕地面积达到八百五十万顷。粮食产量也有提高。天宝八年（749年），官仓存粮达九千六百万石。长安、洛阳米价最低时每斗仅十三文，青州、齐州每斗仅五文。唐朝后期，由于人口南迁，加上土地开垦及大修水利，南方的粮食产量大幅增加。
唐朝“安史之乱”后，北方社会生产遭到破坏，人口不断南流。此后直到五代时期，经济重心开始南移（参见词条中国古代经济重心南移）。
手工业
唐朝手工业分官营和私营两种。工部是主管官营手工业的重要部门之一，直接管理的机构有少府监、将作监、军器监。少府监主管精致手工艺品；将作监主管土木工程的兴建；军器监负责兵器的建造。监下设署、署下设作坊。还有铸钱监和冶监等官制。官营手工业的产品一般不对外销售，只供皇室和衙门消费。工人则分为工匠、刑徒、官奴婢、官户、杂户等。私营手工业较官营手工业不发达。唐朝前期主要手工业有纺织业、陶瓷业和矿冶业。唐后期，南方手工业大幅进步，特别是丝织业、造船业、造纸业和制茶业。
唐朝手工业较前代有很大的进步，商业也比前朝发达。手工业进步对社会生产力的发展起着有益的作用，商业的发达刺激着手工业进步，也加强着各地区之间的经济联系。
商业
唐朝商业较之前朝发达。手工业进步对社会生产力的发展起着有益的作用，商业的发达刺激着手工业进步，也加强着各地区之间的经济联系。唐朝有很多造船基地，能造各种大小船只。其中“开巷为圃”、规模庞大的“俞大娘航船”是唐代商业繁荣的表现。而唐代的海舶（如南海舶）体积更大，经常往返唐与南海各国之间，说明了唐代与南海各国贸易、文化往来的频繁。
货币
唐朝建立后，出台了自己的铸币政策体系。武德四年（621年）七月，“废五铢钱，行开元通宝钱，径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两”。确立了国家铸币的法币地位。同时，又继承魏晋南北朝时期以绢帛为货币的传统，实行了“钱帛兼行”的货币制度——钱即铜钱，帛则是丝织物的总称，包括锦、绣、绫、罗、绢、絁、绮、缣、紬等，实际上是一种以实物货币和金属货币兼而行之的多元的货币制度体系。
唐朝政府不断出台严厉打击私铸和滥铸等的法令，并禁断使用恶钱，但是由于铜钱供应量严重短缺，币值不断上升坚挺，私铸和滥铸有暴利可图，所以成效并不理想。两税法实行以后社会发展中长期存在的一大矛盾，突出表现为钱重物轻即所谓“钱荒”问题的不断恶化。
唐代大城市中出现了柜枋和飞钱。柜枋经营钱物寄付，在柜枋存钱的客户可以凭书贴（类似于支票）寄付钱财。这些都说明了商业在唐朝中期的繁荣。唐末，因为黄巢之乱和藩镇割据，人口锐减，社会经济规模再也未能达到开元盛世的水平。
科技
唐朝天文学家僧一行在世界上首次测量了子午线的长度。
唐代的雕版印刷术得到发展。咸通九年（868年）《金刚经》的印制是目前世界上已知最早的雕版印刷作品。中国的造纸、纺织等技术通过阿拉伯地区远传到西亚、欧洲。
号称药王的孙思邈所著的《千金方》是不可多得的医书。唐朝官方编纂有世界上最早出现的药典《唐本草》。
孙思邈在《丹经》中谈到硫磺的“伏火”方法，第一次把火药的配方记录下来。唐朝后期，火药开始应用于军事领域，出现了最初用火药制造的武器“火箭”。后来，火药经阿拉伯传入欧洲，对整个世界文明发生了巨大的推进作用。
文化
文学
中国历史上第一个状元、三元及第都诞生在唐朝，分别为公元622年的状元孙伏伽（一说651年的颜康成），和781年的三元状元。
唐朝最令人瞩目的文学成就可谓是唐诗，自唐初陈子昂和“初唐四杰”起，唐朝著名诗人层出不穷，盛唐时期的李白、杜甫、岑参、王维，中唐时期的李贺、韩愈、白居易、刘禹锡，晚唐时期的李商隐、杜牧是其中的几位代表诗人。这些诗人的诗作风格各异，既有对神话世界的丰富想象，又有对现实生活的生动描写，既有激昂雄浑的边塞诗，亦有沉郁厚重的“诗史”，还有清新脱俗的田园诗。这些诗作共同构成了中国古代文学的杰出代表。后世宋、明、清虽仍有杰出诗人出现，但律诗和古诗的总体水平都不如唐朝，使得唐诗成为了中国古诗不可逾越的巅峰。《全唐诗》收录数量最多的大城市为洛阳、长安、金陵。
唐朝的文化、制度、社会特点几乎全部承袭隋朝，唐朝的李家皇亲和隋朝的杨家皇亲更有亲戚关系，唐朝在一定程度上是隋朝的伸展，故历代史学家常把隋朝和唐朝合并称为“隋唐”。
美术
唐朝艺术与前后朝代都迥然不同。初唐的阎立本、阎立德兄弟擅画人物。唐朝中期的吴道子则有“画圣”之称，他兼擅人物、山水，吸收了西域画派的技法，画面富于立体感，时有“吴带当风”之说。 张萱和周昉以画侍女图为主，代表作品有《捣练图》《虢国夫人游春图》和《簪花仕女图》等。诗人王维擅长水墨山水画，宋人苏轼称他“画中有诗”。而韩滉的《五牛图》是现存最古的纸本中国画。
唐朝的壁画事业特别发达。莫高窟与墓室壁画都是传世精品。唐朝的雕刻艺术同样出众。敦煌、龙门、麦积山和炳灵寺石窟都是在唐朝时期步入全盛。洛阳龙门石窟的卢舍那大佛和四川乐山大佛都令人赞叹。昭陵六骏、墓葬三彩陶俑都非常精美。其中雕刻家杨惠之被称为塑圣。
书法
唐朝时期，书法家辈出。欧阳询、虞世南都是初唐著名书法家。欧阳询的楷书笔力严整，其名作有《九成宫醴泉铭》。虞世南楷书字体柔圆。颜真卿和柳公权是唐朝著名书法家。颜真卿的楷书用笔肥厚，内含筋骨，劲健洒脱，其代表作有《多宝塔碑》、《颜氏家庙碑》；柳公权的字体劲健，代表作有《玄秘塔碑》，世人称颜柳二人书法为“颜筋柳骨”。张旭和怀素是唐朝草书大家。
宗教
唐代是中国儒、佛、道三教并盛的黄金时期，共同形成了中国传统文化的主流。
佛教自两汉之际传入，在中国经过五六百年的发展，到隋唐时，进入了创宗立派的新时期。禅宗被认为是中国化最为典型的佛教宗派，一向以“不立文字”、“教外别传”相标榜，而这实际上也可以看作是禅宗特有的判教说。佛教心性论是唐代儒学发生变化的重要推动力之一，并对唐宋儒学发展的走向产生重要影响。道教内部上清派、楼观派、正一派、灵宝派等派别则在相互融合中推进了道教教义学说和仪轨制度的建立，道教主要借鉴吸收佛教的思辨哲学以提高自身的理论水平，而佛教则对道教的法术斋醮有所借鉴。
唐朝时，景教和火祆教（即琐罗亚斯德教）、摩尼教作为后来的宗教在中国也得到了一定的传播，但发展机会较之儒释道则弱得多，唐武宗灭佛后这些宗教在中国衰亡。
舞蹈
唐代舞蹈承袭隋朝，继承和融合了南朝的汉族传统乐舞和北朝各民族乐舞，并在此基础上创造了丰富多彩的唐代舞蹈。社会各阶层的群众性舞蹈活动普遍，观赏舞蹈表演成为人民艺术生活的一要，形式华丽、规模宏大的宫廷燕乐舞蹈也大量涌现。盛唐时，宫廷中设置了完善健全的太常寺、教坊，管理宫廷乐舞等事宜。唐玄宗时又从坐部伎及宫女中挑选出一大批技艺最高的乐工、舞伎，设立了梨园，专事歌舞的排练和演出。
唐代舞蹈形式丰富多彩，除中原江南人民创造的舞蹈外，还流行西域传入的、节拍鲜明奔腾欢快的胡旋舞。
建筑
唐朝建筑气魄宏伟，严整开朗，使中国古代建筑艺术发展到了一个成熟的时期。唐代皇宫大明宫即是例证。当时日本的平安京亦效仿唐长安、洛阳的城市布局、建筑风格进行设计建造。现存的唐代木结构建筑保存较完好的有山西的佛光寺、天台庵、广仁王庙、南禅寺等。
陶瓷
唐代时，陶瓷艺术得到发展。其中，越窑青瓷、邢窑白瓷较为出名。而唐三彩是唐代制陶艺术的代表作品。唐三彩不仅在辽宋金元明继续发展，而且还传播到东北亚地区，衍生出“新罗三彩”“奈良三彩”。
茶艺
唐代的茶文化得到了极大的发展，出现了“茶圣”陆羽。陆羽编纂了世界上第一部茶叶专著《茶经》，为世界茶业发展作出了卓越贡献。
民族
突厥与西北各国
东突厥常年南下袭击汉地，唐初北方割据势力纷纷联笼突厥抗唐，是唐初的一大边害。唐高祖、唐太宗积极抵御，贞观三年（629年）遣李靖、李勣二将分路征讨，次年降服东突厥，小可汗突利投降，大可汗颉利被俘，东突厥汗国覆亡。大量突厥人迁入唐朝，唐太宗将降众安置在灵武至幽州一带，设置羁縻府加以管辖。东突厥的灭亡与归顺震动了西突厥与西域各国，一些西域小国纷纷改投唐朝，尊称唐太宗为“天可汗”。西突厥西抵波斯，北并疏勒，控制了丝绸之路。贞观十四年（640年），唐军攻克高昌城（新疆吐鲁番），设安西都护府。贞观二十一年（647年），唐平焉耆，次年（648年）平龟兹，安西都护府迁至龟兹，统管于阗、高昌、焉耆、龟兹四镇。显庆二年（657年），苏定方、萧嗣业大败西突厥。西突厥最终在唐军数次打击下覆亡。西域至此成为唐朝的势力范围。
东突厥灭亡后，常年臣服突厥的回纥又受到了薛延陀的控制。646年，唐联合回纥击溃薛延陀。唐高宗永淳二年（682年），阿史那骨咄禄在蒙古高原称汗，东突厥复国（史称后突厥），把牙帐设在阴山一带。后突厥连年入侵北部边疆。武则天试图通过册封、和亲的手段试图改善突厥人与契丹人的关系，但是一直未能成功。直到唐玄宗天宝三载（744年）唐与回纥联军灭亡后突厥，回纥建国。贞元五年（790年）唐朝将其更名为回鹘。回鹘与唐朝关系一直比较良好，但在安史之乱期间曾趁机敲诈唐朝，联合唐军攻入洛阳城之后，劫掠洛阳。九世纪中期，黠戛斯击破回鹘，黠戛斯入贡于唐朝。部分回鹘西迁，大批回鹘南迁。南迁的回鹘与唐朝发生冲突，回鹘数次战败，大批侯王贵族被俘。西迁的回鹘到达甘州（甘州回鹘）、西州（高昌回鹘）、龟兹（龟兹回鹘）、葱岭融入葛逻禄（喀喇汗王朝）。
吐蕃
贞观十五年（641年），唐太宗派江夏王李道宗护送文成公主嫁入吐蕃，与赞普松赞干布结婚。此时唐蕃关系和睦，促进了民族交流。其后还有金城公主下嫁赞普赤德祖赞，将唐朝的先进文化带到了吐蕃。
唐蕃间虽有和亲会盟，但大多时间都处于战争或边境冲突状态，直至唐穆宗长庆元年（821年）唐蕃达成“长庆会盟”。双方划定了疆界，互不侵犯，从此不再有大规模战事。唐蕃会盟碑还保存在拉萨的大昭寺。
吐谷浑
吐谷浑乃慕容鲜卑支系，五胡十六国时期西迁至青藏高原东北端，并在晋咸和四年（329年）立国。曾在隋大业五年（609年）被隋军占领，隋末战争时复国。吐谷浑因夹处于吐蕃和唐两大势力之间，又与吐蕃同处青藏高原这一特殊地缘上，早年慕容伏允采取亲蕃疏唐的外交政策。唐太宗几进召见未能成功，公元634年，开始派兵西征，次年，大将李靖击败吐谷浑，亲唐的慕容顺继位并对唐称臣。死后，慕容诺曷钵继位，唐遣送弘化公主和亲。公元663年，吐蕃灭吐谷浑，诺曷钵率众迁至唐安乐州（今宁夏中宁）。
薛延陀
贞观前期，唐朝曾与薛延陀结盟，对付东突厥汗国。东突厥灭亡后，薛延陀真珠可汗夷男接管了东突厥的故土。薛延陀臣服于唐，却暗中在扩大自己的力量。贞观十三年（639年），唐太宗试图恢复东突厥，拥立俟力苾可汗阿史那思摩，以抗衡薛延陀的崛起，薛延陀与新恢复的东突厥进行多次战争，以防止唐朝的抗衡。为了避免薛延陀打败东突厥，唐将李勣在贞观十五年（641年）战胜薛延陀。
贞观十八年（644年），趁唐太宗征伐高句丽的时机，薛延陀发起了新一轮攻势，击败东突厥并迫使阿史那思摩逃出中原。随后，高句丽寻求薛延陀援助，但夷男希望避免与唐朝直接战斗。贞观十九年（645年），夷男死后，他的儿子多弥可汗拔灼开始和唐朝大军作战。贞观二十年（646年），唐军反击并打败拔灼后，薛延陀的附庸回纥出兵将他杀死。拔灼的堂兄伊特勿失可汗咄摩支向唐军投降，薛延陀灭亡。
东北
高句丽（南北朝后被称为高丽）地跨今中国东北地区与朝鲜半岛北部。高句丽在击败隋朝进攻后，对于继起的中原王朝唐朝仍以敌视态度为主。贞观五年（631年），高句丽开始在辽东建千里长城以防止唐朝的进攻，并与突厥联盟。而唐太宗则以高句丽据有的“辽东”（即今东北地区辽河以东至朝鲜半岛北部）为“旧中国之有”，而今“九瀛大定，唯此一隅”，决心将对高句丽的征伐作为中国统一战争的最后部分。经过太宗、高宗朝的持续攻击，高句丽最终灭亡。
南诏
隋末唐初，西南洱海地区有六个实力较强的小国，被称为六诏，其中蒙舍诏在唐朝的支持下统一洱海，其首领皮罗阁于开元二十六年（738年）建立南诏国。天宝十载（751年）与天宝十三载（754年），南诏两次击败前来征讨的唐军，开始依附吐蕃。后因不堪忍受吐蕃压迫，重新归唐，于贞元十年（794年）与唐在点苍山会盟。此后仍与唐地方军队时有战事。
军事
唐前期，军队以府兵为主体，同时还有北衙禁军、兵募、边防军，以及不脱离生产的团结兵等。中央统领府兵的十二卫和东宫六率。十二卫即左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫，东宫六率即太子左右卫率、左右司御率、左右清道率。除十二卫所领上番府兵（南衙禁军）保卫京城外，还有单独组建守卫宫禁的北衙禁军。各边防军事机构分为军、守捉、镇、戍所辖的屯戍部队。随着边防线的延长和战争的频繁，遂设节度使为边境区域性的最高长官。团结兵又称团练兵，是由各州刺史统掌的不长期脱离生产的地方武装。不入军籍，一般在本境内防守或应调配合作战，军事任务结束即回乡耕种。
早期唐朝军队沿用“府兵制”。以均田制的农户为基础，于天下各道、州、县要冲设军府六百三十四所，总称折冲府，依编制规模大小分置上、中、下三等，府长官折冲都尉（正四品），副长官左、右果毅都尉，在府下设有团（又称营），官校尉，团下有队，设队正，队下为伙，设伙长。每营下辖五队，每队下领三伙，每伙领五位什长，各领十丁。以营为基本单位。
均田制和租庸调制被破坏后，府兵制改为征兵制和募兵制。唐朝后期，主要分为镇守京师及西北、受中央管辖的神策六军及节度使统领的藩镇兵。神策军自德宗后长期为宦官掌控。藩镇兵中的牙兵系节度使的亲兵，人数较多，战斗力强，给唐朝社会、政治造成很大的影响。
唐朝的众多著名将领中，有李世民、薛仁贵、郭子仪、李晟、李愬、高骈等汉族统帅。在唐代，异族将领也占据了重要地位，如胡人安禄山、史思明、百济人黑齿常之、高句丽人高仙芝、契丹人李光弼、靺鞨人李怀光、突厥突骑施部人哥舒翰、铁勒部的仆固怀恩、浑瑊和阿跌光进等。
社会
人口
因隋炀帝杨广造成的隋末天下大乱导致全国人口锐减，至唐高祖武德年间仅200余万户，李唐统一全国后户口开始逐步恢复。唐太宗贞观十三年，户数恢复至304万，人口达1235万，又获塞外归附人口120余万。高宗永徽三年（652年）全国有户380万。武则天神龙元年（705年）全国有户615万，约3714万人。唐玄宗天宝十三载（754年），户数9619254，口数52880488，为官方户口统计的峰值。安史之乱后，因藩镇割据及户籍统计和管理混乱废弛，户口数不符合实际情况，据学者分析广德二年（764年）全国人口至少有4600万到4700万左右，晚唐人口峰值达六千万左右。
现代学者们普遍认为唐朝的人口峰值出现于唐玄宗天宝十三载至十四载间（754年-755年），因学者考虑到佃农、隐户、奴仆、士兵、僧道、外族等不纳入户口统计的人而对唐朝人口峰值有不同看法。唐朝史学家杜佑认为唐朝天宝年间户口峰值为一千三四百万户；现代学者赵文林、谢淑君认为天宝十三载为唐朝人口顶峰，总人口数约为6300万；现代学者冻国栋认为唐朝人口峰值出现于天宝十三载，其中户数大约为1430-1540万户，对应人口7475-8050万人；现代学者王育民认为天宝年间的人口峰值约为8050万；葛剑雄认为天宝十四载左右的人口峰值约在8000-9000万之间；现代学者陈旭麓提出唐朝人口峰值是9254万人；日本学者日野开三郎更认为唐朝人口最高峰时约有2000万户，人口总数达1.4亿人。
社会生活
唐朝时期的中国人思想开放，没有固步自封，善于吸收各民族各国的优秀文化，西域的乐舞艺术、古印度的佛教、梵剧、古日本、古朝鲜的文学和唐朝的互相渗透、融合，才出现了豪放、富丽的唐朝文学。文化上的兼容，对外开放上十分活跃，世界各地的人云集到首都长安，世界各地派使者到唐朝学习，把长安作为文化盛都。
开元、天宝时期，大量外国人及周边少数民族充斥长安，长期与汉人杂居，相互习染，社会风气一度甚至出现了“胡化”苗头。但唐朝不但没有禁止，反而积极吸纳外来文化的精华，不断丰富自身营养，将胡风夷俗，融聚为中华文明，创造出更加绚丽多彩的盛唐文化。当时世界各地的人云集到首都长安，各地使者到唐朝学习，把长安作为文化盛都。
唐朝至少在盛唐以前，经济上高度繁荣，诗人们能够外出游历。社会自由发达，女性地位明显提高，思想上改变禁锢，显出开放的性格，有相对自由地选择婚恋的权利。
外交
唐朝经济发达，社会、科技、文化也处于世界领先地位，与世界许多国家的文化交流非常频繁。朝鲜、日本等附属国派来许多留学生到长安、洛阳学习。唐朝同阿拉伯地区的友好往来，绿宝石、胡椒、伊斯兰教等传入中国。
成书于开元二十六年（738年）的《唐六典》记载，向唐帝国朝贡过的国家，在当时已经灭亡的大概有三百余国，唐玄宗时期仍存在的有七十余藩。
日本
倭国在武周时期改称日本，与唐朝往来密切。7世纪，孝德天皇推行革新，效法唐制，建立中央集权制度。引入均田制和租庸调制，创设班田制；落实户籍和记账制度，参考《唐令》写成《大宝令》法典；遵照洛阳布局规划平安、平城二京。
日本先后派遣了数十次遣唐使，使团规模达数百人，团中除使臣、水手外，还有留学生、学问僧、医师、音声生、玉生、锻生、铸生、细工生等。代表的来唐日本人有留学生吉备真备和阿倍仲麻吕与僧人空海和圆仁。空海著有《文镜秘府论》与日本第一部汉字字典《篆隶万象名义》。圆仁寻觅佛法而走遍唐朝多个道郡，带回日本大量佛学经文器具。百济艺僧味摩之将在唐学到的荆楚傩舞传至日本，时称吴伎乐。日本文字平假名和片假名也都是分别从中国的草书和楷书部首演变而来。
唐朝中期，鉴真和尚应日本僧人之邀，曾经六次东渡回日，最后终于成功。他向日本带去了佛经，促进了中国文化向日本的传播以及佛教在日本的兴盛。
百济与新罗
在击败高句丽的盟友突厥后，唐还与朝鲜半岛南部的新罗建立联盟关系。显庆五年（660年），百济和唐朝、新罗之间发生唐灭百济之战。原因是百济联合高句丽，阻碍新罗和唐朝交通与进贡事宜。唐高宗屡次下诏威吓百济无果，在新罗的一再请求下，唐朝派左武卫大将军苏定方率水陆大军十万讨伐百济，新罗亦出兵相助。同年，苏定方进围泗沘城，百济王扶余义慈等投降，百济灭亡。但在唐军主力撤退后，百济复国运动兴起，龙朔三年（663年）唐军于白村江之战大破倭国与其支持的百济复兴势力，百济全境成为唐朝的羁縻地区。但在7世纪70年代，随着唐军和亲唐百济贵族的撤退，原百济地区被新罗兼并。新罗最终控制朝鲜半岛大同江以南地区。大同江以北则由唐和渤海国占据。
阿拉伯帝国
唐玄宗时，由于唐朝国力的强盛，吐蕃在西域的扩张受到连续挫败，甚至与阿拉伯帝国（中国称“大食”）联合也不能占得丝毫的便宜。首先在开元三年（715年），吐蕃与阿拉伯帝国共同扶立阿了达为王，发兵攻打唐朝属国拔汗那国。监察御史张孝嵩与安西都护吕休击败吐蕃、阿拉伯联军，夺得拔汉那。开元五年（717年），突骑施联合吐蕃和阿拉伯帝国攻打四镇，被唐朝再次击败。
此后，阿拉伯帝国仍旧执着地向中亚进行扩张。由于地理上的巨大优势，更因为唐军这个时期在青海和吐蕃进行大规模的战争而无暇顾及西域，阿拉伯的影响力慢慢的体现出来，军事加上宗教的影响使得唐朝原本在西域的属国栗特诸国纷纷倒向了阿拉伯一边。为了对抗阿拉伯在西域扩张，唐朝利用突骑施给了阿拉伯相当沉重的打击。
开元十一年（723年），阿拉伯呼罗珊的将军穆斯棱兴兵攻东拔汗那，突骑施奉诏出征，大破之。开元十二年（724年），阿拉伯哈里发叶齐德二世逝世，继任的哈里发希沙姆再次派兵攻东拔汗那，围其都渴塞城，爆发渴水日之战，阿拉伯军大败，后卫主将战死，导致康、石诸国重新归顺于唐，这一挫折使阿拉伯向东的扩张中止了近三十年。
天宝十年（751年），唐将高仙芝挟灭石国之威，与阿拉伯军展开怛罗斯之战。唐军战败。但此时呼罗珊陷入混乱，阿拉伯忙于平乱，对于进一步扩张有心无力。而此后唐朝方面由于安史之乱，国力大损，也只能放弃中亚。
帝王世系
