简要概述
近些年来，国际战争舞台上大显风头的是监视卫星、高性能战机、巡航导弹之类高技术远程打击装备，许多人认为枪支只能防身时偶然一用。不过持续已四年多的车臣战争表明，俄军伤亡竟有三分之二系步枪狙击所造成。前年春天起至今不息的伊拉克战火，更使人对步兵武器特别是狙击枪刮目相看。美军消灭萨达姆的正规军轻而易举，随后却陷入不时遭零星攻击的泥潭，一千多死亡和六千多战伤的官兵基本都来自冷枪狙击或爆炸袭击。为了摆脱困境，美军也配备了大量狙击手，以先发制人消灭有袭击企图的反美武装分子。
看到新的需求，西方国家掀起了发展狙击枪特别是大口径反器材枪的热潮，努力与世界接轨的中国更是一直没有忽视这种武器。装备了国产中口径狙击枪二十多年后，解放军这类枪支目前已向大、小口径这两个方向发展，近来新推出的5..8毫米和12.7毫米口径的两种狙击枪便是代表。
普通步枪到专门枪械
有许多人看过美国大片《兵临城下》，里面描写斯大林格勒城内苏德狙击手对决的情景更动人心弦，不过对中国军队的辉煌狙击战绩却知之不多。其实，中共领导的军队从诞生起便长期处于装备低劣、弹药奇缺的状态，很难摆堂堂之阵，打冷枪的“麻雀战”便成为拿手好戏。在朝鲜战争的阵地对峙中，志愿军的冷战运动即狙击活动令美军丧胆，神枪手毙敌战果与世界其他狙击王牌相比毫不逊色。越战期间，美军又长期为越共的狙击活动所困，而越南人民军的高级狙击手即“歼美勇士”大多是在华南训练基地里由中国教官培训出来的。
当年中国军队虽有世界一流的狙击水平，因兵工水平落後且长期没有专用武器，只能挑选质量较好、精度较高的普通步枪，没有瞄准镜就靠视力好的战士用肉眼观察。1965年国防科研部门曾应部队要求研制过一种狙击步枪，却因属非自动武器并装直拉式枪机，操作不便又抽壳困难，最终未能定型生产。1979年中国军队对越作战时，切身感受到苏联德拉戈诺夫7.62毫米狙击步枪的威力，便按缴获的这一枪种进行仿制，同年定型了第一种国产的狙击枪-79式7.62毫米狙击步枪，1981年投入批量生产。
79式狙击步枪与当时世界其它国家装备的狙击步枪相比，水平基本不相上下。其枪管长620毫米（比半自动步枪的枪管长150毫米），保证了外弹道性能和子弹飞行的稳定性。79式狙击步枪使用53式7.62毫米钢心弹（即苏式7.62×54毫米弹），初速830米/秒，有效射程800米。该枪在解放军各种轻武器中最先配用瞄准镜（倍率为4倍），具有测距、修正功能。79式狙击步枪的瞄准镜还带有红外感光屏和照明装置，夜间能观察，搜索和射击。不过此时中国工艺水平比不上苏联，这种仿制晶的射击精度还略逊于德拉戈诺夫式。
此后几年，中国军工部门经改进推出85式狙击步枪，外形无变化，其精度却已优于了9式和前苏联的德拉戈诺夫狙击步枪。79式出厂后，在南疆作战取得了不错战绩。85式更是解放军现役装备，武警和担负特殊任务的刑警也装备了一部分，在解救人质击毙恐怖分子时效果也很好。
为了出口创汇，中国军工部门还将79/85式狙击步枪推向国际市场并打开了销路。其原装型由保利公司出口，称为PDM-86型。为适应使用北约制式子弹的国家使用，北方工业公司又推出一种改换了弹膛的NDM-86型。
虽然85式狙击枪同苏制德拉戈诺夫式同为优良武器，近来因战争形态变化已显落伍。面对步兵普遍装甲化，许多警察也乘防暴车的趋势，7.62毫米口径的狙击枪只能在百米内打穿8毫米钢板，对付轻装甲目标威力不足。此枪后座力大，把持困难，枪太长也不便于机械化部队乘车携带，在街巷战一类近战中还感笨重（全枪重超过5公斤）。在强调精确打击的新形势下，此种枪打大和远的目标不足，近战又操作不便，可谓“高不成，低不就”。
国产行业的发展
我国于20世纪70年代开始对小口径进行论证，1982年又对5.8mm重弹作为重机枪、狙击步枪用弹的可行性进行了探讨，并于1986年进行了试验，结果表明5.8mm重弹的射击精度及侵彻力均与53式7.62mm普通弹相当，可满足通用机枪的要求。因此，1989年正式立项对5.8mm重弹、发射药、使用该弹的通用机枪、狙击步枪及瞄准镜进行了全系统的研制。QBU88式5.8mm狙击步枪（简称88式狙击步枪）的研制历时6年，于1996年完成生产试制任务，1997年首先装备驻港部队。
88式狙击步枪采用5.8mm机枪弹（重弹），有效射程达800m，在1000m距离上可100％穿透3mm厚的A3钢板。在此距离内，其侵彻能力超过了85式7.62mm狙击步枪，精度也优于85式狙击步枪。经过各种特殊环境条件的使用试验，88式狙击步枪的故障率较低，可靠性较好。
88式狙击步枪采用5.8mm机枪弹（重弹），有效射程达800m，在1000m距离上可100％穿透3mm厚的A3钢板。在此距离内，其侵彻能力超过了85式7.62mm狙击步枪，精度也优于85式狙击步枪。经过各种特殊环境条件的使用试验，88式狙击步枪的故障率较低，可靠性较好。
自上世纪九十年代后，世界发达国家狙击枪的一个发展趋势是大口径，相继有不少12.7或14.5毫米口径的枪推出。其设计思想，主要是考虑到7.62毫米的狙击枪难以对付日益增多的轻装甲目标和武装直升机，在袭击时需要用大口径子弹来“一枪制敌”。
W03型狙击步枪能减轻重量，是因其结构紧凑，采用了机头回转式刚性闭锁机构，包络式枪机，不但有利于提高枪的精度，也缩短了枪的长度。中国开发这种枪时间较晚，能借鉴各国此类枪的技术优长，枪的布局巧妙且结构独特，大部分零部件采用轻合金材料，并改善了全枪各零部件的受力状况。它配带专用的8倍白光瞄准镜，可选配光电瞄具和微光瞄具，具备在夜间以及其他恶劣条件下的全天候作战能力。
W03型12.7毫米狙击步枪虽然口径大，射击精度却并不差。在精度测试中，它在不同距离上的精度全部优于合同指标要求。过去大口径枪操纵起来的一个重大困难是发射时搬弄是后坐力太大，对射手自身形成重大冲击。中国轻兵器科研人员通过想办法提高人机工程性，采用了高效制退器及后坐缓中装置，大大降低了开枪射击时对抵眉部位的冲击作用力。此枪的尾声部又专门安装了一块有软皮的贴腮板，以防后坐力擦伤射手脸部，使射手操作感到安全。该枪采用模块化设计，各部件之间连接方便可靠，不用借助工具即可对枪进行简单快捷的分解结合，而且分解后的零部件不易丢失，勤务性能好。
进行狙击活动，除了武器的因素，对优秀狙击手的要求标准又非常高，不仅强调能打准枪，还包括谋略、体质，奉献精神和其他心理素质。据国内媒体报道，解放军近来举办了一系列狙击手培训和交流经验活动。在过去的战争期间，中国军队狙击武器虽差却靠战术和斗志取胜，今后有了良好的武器与灵活的战术和坚强意志结合，更能形成强大的战斗力。
装备了这种大口径狙击枪后，解放军陆军的战术也将随之有一些新的变化。今后的军事打击中，除了战略上会以精确制导武器对敌实施“斩首”外，在步兵参战的战场上也会以狙击武器对前线重要目标“点穴”。日后的战场画面中，狙击战的场面无疑将会占更重要的一页
