发展历史
宋太祖建隆元年(960年)农历三月廿三，妈祖这位神奇女子降生在福建莆田市湄洲岛。妈祖是福建望族林氏后裔。祖父林孚，官居福建总管。父林愿(惟殷)，宋初官任都巡检。妈祖世称默娘，娘妈，自幼聪颖灵悟，成人后识天文，懂医理，相传可“乘席渡海”，能“言人休咎”；又急公好义，助人为乐，做了很多好事，深受人们的爱戴和崇敬。
北宋雍熙四年(987午)农历九月初几，年仅28岁的妈祖羽化升天。从此以后，妈祖多次显灵救助苦难，在人们遇到困难时只要求声“妈祖保佑”，妈祖就会闻声而至，人们就能逢凶化吉，遇难呈祥。
有关历史资料记载，北宋宣和五年(1123)路允迪出使高丽(朝鲜)途中，船遇大风巨浪，“八舟七溺”，唯有路允迪“祈求妈祖保佑”，忽而一道红光出现，只见有一朱衣女子端坐桅间，瞬即风平浪静，终于平安脱险。
路允迪返朝后奏明圣上，宋徽宗下诏赐“顺济”匾頟。从此，历史上有众多人士受到妈祖的庇佑，留下许多故事。历代皇帝对妈祖进行了30多次的褒封，其爵位从“夫人”、“妃”直至“天妃”、“天后”，并被人们尊称为“天上圣母”。
同时，皇帝还颁诏天下行“春秋谕祭”。宋雍熙四年(987)，妈祖升天后，人们怀念她、纪念她，就在湄洲岛建庙祭祀。这庙宇就是最早的妈祖庙。据文献礼载，当时的庙宇仅“落落数椽”，但“祈祷报赛，殆无虚日”。
后来经过三宝等人的不断扩建修葺，到天圣年间(1023—1032)，湄洲妈祖祖庙得到受妈祖庇佑的人们的不断“鸠资扩建”，“廊庑更加巍峨”。此时的祖庙已初具规模。
元朝，妈祖祖庙得到进一步的扩建。洪希文在《题圣墩妃宫》诗中，描写了“粉墙丹住辉掩映，华表茸突过飞峦”的景象，反映出妈祖庙的建筑情况。明朝，妈祖祖庙又得到进—步扩展。
洪武七年(1274)泉州街指挥周坐主持重建寝殿、香亭、鼓楼、山门。永乐初年(1403)，郑和下西洋时，因妈祖庇佑有功，奉旨遣官修整祠庙。宣德六年(1431)郑和最后一次下西洋之前，亲自与地方官员备办木石，再次修整祖庙。
清朝，康熙二十二年(1683)福建总督姚启型重建钟鼓楼和山门，又把朝大阁改为正殴，后因姚启圣获妈祖保佑屡次建功，被皇帝封为太子太保、兵部尚书，所以人们也称正殿为太子殿。康熙二十三年(1684)靖海侯施琅增建梳妆楼、朝天阁、佛殿、僧房。按石祖庙又建观音殿、中殿、土地庙等。到清乾隆以后,湄洲妈祖祖庙己颇具规模，成为—座有99间斋房，号称“海上龙宫”的雄伟建筑群。
1966年，湄洲妈祖祖庙陆续遭到破坏，只剩下圣父母祠(佑德祠)和中军殿。妈祖庙的文物也相继被毁和遗失。唯有妈祖神像在林聪治女士等人的护卫下得以幸存。
1978年，中国大地春风化雨，万物复苏。林聪治等人率领众乡亲进行湄洲妈祖祖庙的重建工作。人们义务投工，硬是在祖庙遗址废墟上整理山—处地基。各地信众纷纷参与，踊跃加入修复湄洲妈祖祖庙的行列。不久，湄洲妈祖祖庙董事会成立，林文豪任董事长，林聪治任常务董事长，大规模的妈祖祖庙重修工作得以顺利进展。
众志成城，经过多年努力，湄洲妈祖祖庙终于完成了大小建筑36处的西轴线工程。西轴线工程坐东北，面西南，呈轴线分布，有牌坊、长廊、山门、香炉台、圣旨门、广场、钟鼓楼、正殿、寝殿、朝天间、升大楼等，还有佛殿、观音殿、五帝庙、中军殿从及爱乡亭、龙凤亭、香客山庄、思乡山庄等一系列建筑物，形成规模庞大、雄伟壮观、楼亭交错，殿阁纵横的祖庙建筑群。
为了满足广大妈祖信众的朝拜需要，应海内外妈祖信众的要求,1997年由清华大学设计的湄洲妈祖祖庙南轴线共程动工。南轴线工程现已建成寝殿，敕封天后宫殿、庑房、献殿、钟鼓楼、山门、牌坊、天后广场、天后戏台等建筑物，气势恢宏，庄严肃穆，举世无双。
妈祖生前扶危助困，济世救人，深受人们爱戴。升天后又流传下许多美好的传说，经过不断的演绎发展，终于形成了反映人类追求“真、善、美”的妈祖信仰。随着时间的推移，妈祖信仰不断传播到世界各地。凡有华人的地方就有妈祖庙。
据统计，如今世界上有妈祖信众近2亿，妈祖庙近5000座，遍布在美国、日本、新加坡、印尼、马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸等20多个国家和地区。在港、澳、台地区，妈祖信仰非常普遍，台湾岛有占总入口三分之二的人信仰妈祖。
湄洲妈祖祖庙是世界所有妈祖庙之祖，世界所有的妈祖庙都是从湄洲分灵出去的，湄洲妈祖祖庙建筑雄伟、规模庞大，妈祖灵验，护佑四方。人们不断地不远万里奔向妈祖圣地焚香膜拜。每年都有成千上万的妈祖信众从世界各地汇聚湄洲。
据统计，近几年来，到湄洲蚂妈祖祖庙谒祖进香的信众超过l000万人次，单海外信众就超过百万。每逢农历三月廿三妈祖诞辰日和农历九月初九妈祖升天日，四面八方的妈祖信众纷纷赶赴圣地湄洲寻根谒祖、割火过炉、祈祷平安。
地理环境
湄洲岛位于福建“黄金海岸”中部，交通部确定的全国四大国际中转港之一的湄洲湾口，全岛面积14.35平方公里，人口3.5万，年均气温21度，海岸线绵延30公里。湄洲岛地理位置优越，海陆交通便捷，自古以来就是闽台交往的桥梁。造化钟神秀，大自然赐与了湄洲岛得天独厚的风光和自然资源。
岛上风光秀丽，碧海蓝天、金沙绿林、青山怪石交织成一幅俊秀多姿的画卷，是旅游度假、海上观光的理想乐园。湄洲岛是海上和平女神妈祖的故乡，闻名遐尔的妈祖文化的发祥地。
主要景点
太子殿
“太子殿”原为“朝天阁”，因清康熙时，太子太保姚启圣将此阁改建为正殿。但檀越并不领情，依然以寝殿为“正殿”，故称此殿为“太子太保殿”。后迳称“太子殿”。
寝殿
本殿原为正殿。太子太保姚启圣迁徙正殿，以此殿作为寝殿，但善信皆称此殿为“正殿”。有清雍正帝御笔匾额“神昭海表”。
朝天阁
太子太保姚启圣将“朝天阁”改为“太子殿”后，“朝天阁”不复在。靖海侯施琅又新建了朝天阁。本阁至今还保存台湾鹿港天后宫乾隆丁未年（1787年）湄洲进香文物。
升天古迹
相传此处是妈祖升天之处。明代住持僧“照乘”在崖上刻“升天古迹”四字，以纪念妈祖。
升天楼
奉祀妈祖飞升之相，以纪念妈祖得道。但升天处是“升天古迹”。
观音殿
相传妈祖是观音大士化身，大凡妈祖庙必祀观音，以念其德。
佛祖殿
相传妈祖在世时日日礼佛诵经，故靖海侯施琅捐建了佛祖殿，奉祀释迦三尊，即释迦如来、文殊菩萨、普贤菩萨。此殿毁于“文化大革命”，1989年重建。
五福殿
五福殿，又称五帝庙，祀五福大帝。五福大帝又称五福王爷、五瘟大王，是瘟神，故本殿不设正门，以希冀五帝不出门。
圣父母祠
圣父母祠供奉妈祖之父母神像，代表妈祖得道升天，依然秉持孝心，永不忘本。是清代所建。
中军殿
中军殿奉祀“中军爷”，即统帅妈祖部下神兵之将领，据说为明代泉州卫指挥“周坐”所建，民众认为本殿中军爷即是“周坐”。
梳妆楼
此楼靖海侯施琅所建，为妈祖之起居、梳妆处所。楼内奉便服造像妈祖。此楼亦毁于“文化大革命”，1989年重建。
旅游信息
交通路线
码头轮渡：n
因受天气情况影响,航班以另行通知为准；具体过渡费用以轮渡公司对外发布为准。n
客船：时间约为15分钟，每隔一小时对开一班，单程船票20元。n
4月16日——10月15日，06:50——17:50n
10月16日——4月15日，7:00——18:00n
快艇：每隔20分钟对开一班，单程船票45元。n
4月16日——10月15日，07:00——17:40n
10月16日——4月15日，7:20——17:20n
（加班船：18:00/19:00/20:00/21:00）n
07:00——17:40n
车渡：如果车子要开进岛内，可以选择车渡。价格为小汽车200元/辆，大货车按顿位计费。n
时间：每日四班,分别为8:00、10：00、14：00、16：00n
自2020年9月1日起-2021年2月10（农历十二月二十九）止每日17时以后，入岛游客享免进岛门票优惠（国家法定节假日除外）；
飞机：n
1、飞机抵达厦门（高崎国际机场）——厦门火车站——莆田火车站——乘坐K09公交快线或363路公交（全程9元，莆田火车站—文甲直达）——乘船达到湄洲岛。n
2、厦门高崎国际机场——空港快线（北站线）——厦门北站——莆田火车站。n
3、飞机抵达福州（长乐国际机场）——专线大巴——莆田汽车站——坐361、362路公交车（361路全程11元，362路莆田新车站—文甲直达，全程13元）——文甲码头——乘船达到湄洲岛。 n
4、飞机抵达泉州（晋江机场）——K604——15路——泉州客运中心——莆田汽车站——坐361、362路公交车（361路全程11元，362路莆田新车站—文甲直达，全程13元）——文甲码头——乘船到达湄洲岛。n
火车：n
动车抵达莆田火车站--乘坐K09公交快线或363路公交（莆田火车站--文甲码头直达）--文甲码头--乘船进入湄洲岛。n
公交车：n
K09公交快线：途经月埔、忠门、西埔、山亭、莆禧等五个站点，动车站首末班6:30-17:40；文甲首末班7:30-18:30，每25分钟一班。起步价2元，全程票价9元。n
363路公交：由莆田火车站发车，途经莆兴路、荔港大道、新文路至文甲码头，首末班时间为6:30-18:30，20分钟一班，实行无人售票，分段收费，起步价2元，全程9元。n
自驾：
沈海高速——莆永高速——湄洲岛（东吴港）——文甲码头——乘船达到湄洲岛。nn
