简介
佛像就是佛之形像。广义含菩萨、罗汉、明王、等像。其像虽有雕塑像、画像(绘像)二种，然仅雕塑像称佛像，画像则称图像。印度古代认为雕画佛像乃是冒渎神圣之事，故山琦(梵Sa^nchi^ )等之古雕刻，仅止于以佛法、菩提树、佛足迹等标记象征佛。其后，随大乘佛教之兴起，佛像之雕刻始盛行，故诸大乘经典中有甚多关于造像因缘及其功德之记载。佛陀像的特点一般为出家的比丘相，头顶有肉髻。髻，指的是佛陀头顶突出的部位，为佛所独有，象征着佛陀的大智慧。佛陀的发右旋成螺旋状，发尖朝上，而且毛发为青色。佛的脖子上有三道堆积的肉形成的痕迹，称为蚕肚。
由于佛陀尊像的形象很接近，所以每尊佛都有其特定的手印。身后有头光、身光和大背光。身着通肩或袒右肩的袈裟，不作任何装饰，表面上看十分朴素，但在躯体的塑造上却有着十分严格和繁琐的规定。 佛像是造像数量最多的一类。包括释迦牟尼佛、强巴佛、无量寿佛等等。菩萨造像在佛教造像中，占有很大的比例。例如观音、文殊、普贤、地藏菩萨，他们的造像显得亲切、庄严，表现了慈祥、优美、宁静的审美情调。
首先，在身体上，佛像的全身必须具备“三十二相”和“八十种好”。其次，为了充分表现佛的相好特征，在佛像的结构上又出现了“量度”。按规定，佛像的长宽各为120指。长度指从头顶至脚根，宽度是两手伸开的距离，坐像是站像长度的一半。同时佛像的每个细节的部位，如眼、鼻、额等也都有详细的量度。 佛像的姿态，有坐像：表示佛陀禅坐冥想或宣说佛法的跏趺坐像；有立像：表示佛陀四处游化，说法度众；有涅盘像：表示释尊将入涅盘时右胁而卧的姿态。
源流发展
原始佛教是没有偶像崇拜的，也就是说不建造佛像。释迦摩尼去世几百年后，佛教信仰的热点地区犍陀罗（现在的阿富汗境内），才开始塑造佛像。因为当时的犍陀罗，是希腊人统治的国家，他们接受佛教后，为了表示对佛祖释迦牟尼的尊敬，开始按照希腊人塑造“神像”的方式塑造佛像，以至于形成一场旷日持久的运动。这也就开了佛教偶像崇拜的先河。佛陀“形象”的出现，不仅标志着原始佛教传统的中断，更标志着一种新艺术的诞生。
在佛门，迦叶有个值得夸赞成的大功劳，就是佛陀入灭后，他成为僧团的领导者，并组织了佛教经典的第一次结集。
佛陀以八十高龄、病弱之躯，做了最后教化，于拘尸那入灭。迦叶当时没在身边，他听到消息后率五百比丘急忙赶来。他以上座身份，主持了佛陀遗体的荼毗（火化）大典。事后他发起结集法藏的会议，决定在当年安居期间，在王舍城召开结集大会。迦叶的倡议得到了佛陀弟子们的一致赞成。
迦叶召集集经藏的共有五百处和尚。但随佛游行到拘尸那的有五百比丘，大迦叶率众赶来的也是五百比丘，共有一千比丘，看来参加结集的五百人是从一千人中挑选出来的。结集地点是在王舍城外的七叶窟，主要由阿难诵出经藏，优婆离诵出律藏，其他人协助忆诵确定佛教经典，这次重要活动，在佛教史上称作第一次结集。
这次结集的佛经内容有几种说法，有说结集了经、律二藏的，有说结集了经、律、论三藏的，有说结集了经、律、论、杂集、禁咒五藏的。不管如何，迦叶罗汉在佛教史上是有大贡献的。很难想象，如果没有佛典的结集，没有佛典的流传，佛教会发展成为世界性的一大宗教。
佛像在不同时期、不同地区的表现也不同。
关于佛陀画像之始，在《大唐内典录》卷一记载：中国东汉时代秦景奉敕回月支国途中，见优填王旃檀雕像，请画师依样画了一幅，带回洛阳。皇帝见后，敕旨在西阳城门和显节陵上供养，从此丹素流传，以至于今。
种类
在佛教寺院中，供俸着许多种佛像，因为其身分不同，佛像的形象、材料、种类也不相同，佛相依其身分，可分为佛、菩萨、明王、天等数种。
种类
在佛教寺院中，供俸着许多种佛像，因为其身分不同，佛像的形象、材料、种类也不相同，佛相依其身分，可分为佛、菩萨、明王、天等数种。
造像
佛像各种手势的姿态，也称“印相”或“印契”。佛造像采用几种固定的手势，不同的手印表达的寓意不同。手印是佛像的标志之一，佛像从其形体容貌来说，都具备相好，可以通过手印的不同来进行区分。释迦牟尼佛常用的印相称“释迦五印”，分别在禅定像、说法像、成道像、旃檀佛中使用。
常见的手印有以下几种：
禅定印：是以双手仰放下腹前，右手置于左手上，两拇指的指端相接。这一手印表示禅思，使内心安定之意。
说法印：左手放在足上，右手举起，以拇指和食指（或中指、无名指）作环形，表示佛在说法。也有的两只手都结说法印。
触地印：又称“降魔印”，左手（或右手）自然垂下，掌心向内，食指触地，表示佛用法力降伏恶魔。
施无畏印：右手上伸，置于胸前，手指伸直，掌心向外，表示佛能解除众生的苦难。旃檀佛像采用这种手印。
施愿印：又称“与愿印”，左手自然垂下，掌心向外，表示佛能满足众生的愿望。
智慧印：金刚界大日如来佛采用的印相，双手至于胸前，左手的四指握拇指，右手握左手食指。
弥陀定印：阿弥陀佛的印相，与禅定印相似，两手相叠，右手置于左手上，掌心向上，两手屈食指，拇指按在食指上。
合十印：又名“合掌”，即十指并拢，两掌相合，为僧人通常礼节，表示诚心诚意。供养人造像中常见使用。
我们常见佛像的有：
五方佛：法身佛毗卢遮那佛（大日如来佛）、南方宝生佛、东方阿閦佛（不动如来）、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛
西方三圣：阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨
华严三圣：毗卢遮那佛、文殊菩萨、普贤菩萨
三宝佛：药师王佛、释迦牟尼佛、西方阿弥陀佛
四大天王：东方持国天王、西方广目天王、南方增长天王、北方多闻天王
十二药叉神将：宫毗罗、伐折罗、迷企罗、安底罗、頞你罗、珊底罗、因达罗、波夷罗、摩虎罗、真达罗、招杜罗、毗羯罗
三十三观音菩萨应身：杨柳观音、龙头观音、持经观音、圆光观音、游戏观音、白衣观音、莲卧观音、泷见观音、施药观音、鱼蓝观音、德王观音、水月观音、一叶观音、青颈观音、威德观音、延命观音、众宝观音、岩户观音、能静观音、阿耨观音、阿摩提观音、叶衣观音、琉璃观音、多罗尊观音、蛤蜊观音、六时观音、普慈观音、马郎妇观音、合掌观音、一如观音、不二观音、持莲观音、洒水观音
十八罗汉：坐鹿罗汉、欢喜罗汉、举钵罗汉、托塔罗汉、静坐罗汉、过江罗汉、
骑象罗汉、笑狮罗汉、开心罗汉、探手罗汉、沉思罗汉、挖耳罗汉、布袋罗汉、
芭蕉罗汉、长眉罗汉、看门罗汉、降龙罗汉、伏虎罗汉
主要佛像
阿弥陀佛相好庄严，光明遍照，端正无比，有跏趺坐于莲台上或端立于莲台上，有九品来迎手印，说法印等，有手持莲台，表示接引众生往生西方，莲花化生之意。
注：依《观无量寿经》所载，因个人修持愿力不同，往生品位便有差别，共分九品，称为九品往生。
阿弥陀佛有九品往生手印：
1.上品上生；2.上品中生；3.上品下生；4.中品上生；5.中品中生；6.中品下生；7.下品上生；8.下品中生：9.下品下生。
药师佛，又称药师琉璃光如来，是东方琉璃光世界的教主，药师佛于过去世，行菩萨道时，曾发十二微妙大愿，愿为众生解除病苦，消灾延寿，具足诸根相好，导入解脱，故依此愿而成佛，住琉璃世界，其国土庄严如极乐世界。因为药师如来信仰，具有现世祈愿利益和来世福德，所以自古也普遍盛行。
药师如来相好庄严，有跏趺端坐于莲台上或端立于莲台上。左手持药壶、药钵或宝塔，右手施无畏印或与愿印，药师如来像的背光常有七尊化佛。
药师如来有日光菩萨和月光菩萨胁侍左右，合称「东方三圣」。并有十二药叉大将，发愿护持信奉持受药师如来名号的众生。信奉药师如来者，临命终时，亦有八大菩萨来接迎，往生东方琉璃光净土。
注：药师佛所赐的药，不外乎佛法的良药，不仅是能除肉身的病苦，消灾延年益寿，而且是医世人的心病，又称大医王。在日本药师佛信仰更普遍盛行。
弥勒，意称慈氏菩萨，名阿逸多，受释尊的教化出家修习佛法，并授记将来必定成佛，弥勒先行释尊入灭而上生兜率天宫修行，与诸天演说佛法，以待将来成佛，于华林园龙华树三次说法，广度释尊当时所遗落而未被救度到的众生，故称当来下生弥勒佛。而经典详述弥勒降生人世时，世界将成光明的弥勒净土。
弥勒信仰在中国很早已盛行，根据《弥勒上生经》弥勒菩萨上生兜率天宫内院修行，为诸天说法，这时弥勒菩萨相好庄严，载宝冠璎珞，穿菩萨装，两脚交叉而坐；也有右手指脸颊，左脚下垂成半跏思惟的弥勒菩萨像，表示在兜率等待下生的坐姿。弥勒下生成佛的法相与释尊相同，具足相好庄严的圣容，身着袈裟，姿势大都是倚坐像，即双脚自然垂下，足采莲花，手作说法印。
注：五代以后，在江浙一带的寺院中，有出现笑口肚大的弥勒佛像，据传是布袋和尚的化身，属于民间信仰的造形。宋代以后一般佛寺常雕塑笑口常开的布袋和尚为弥勒像，并将他安奉在天王殿正中。使信众能皆大欢喜笑口常开的感觉。
注：通常弥勒佛像以具足相好庄严的佛陀圣像为主；弥勒菩萨像以相好庄严，雍容华贵的菩萨像为主；布袋和尚造形的胖弥勒，衪是一种应化身。
弥勒佛的法相与释尊相同，具足相好庄严的圣容，身着袈裟，姿势大都是倚坐像，即双脚自然垂下足采莲花，手作说法印。
弥勒菩萨上生兜率天宫内院修行，为诸天说法，这时弥勒菩萨相好庄严，载宝冠璎珞，穿菩萨装，两脚交叉而坐。
毗卢遮那佛，为光明遍照、大日遍照之意，是理性和智慧不二的法身佛。密宗把毘卢遮那佛称作大日如来，作为供奉本尊与最上根本佛。在中国佛教将毘卢遮那佛作为清净法身佛；卢舍那佛为圆满报身佛；释迦牟尼佛为应化身佛。
华严经中所指华藏世界之三位圣者，毘卢遮那佛居中位，有文殊菩萨、普贤菩萨胁侍在左右，称为华严三圣，来利乐一切众生。
在中国寺院中常有供奉五尊佛，通常以毘卢遮那佛为主尊，配以东方阿门人人人佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛和北方不空成就佛，构成五方佛的庄严道场。毘卢遮那佛有如来形和头戴宝冠、璎珞等装饰的菩萨形。手印有法界定印，智拳印和毘卢印。通常结跏趺坐于莲台上。
种类
在佛教寺院中，供俸着许多种佛像，因为其身分不同，佛像的形象、材料、种类也不相同，佛相依其身分，可分为佛、菩萨、明王、天等数种。
佛
在狭义上说，是指释迦牟尼佛的意思，但是，随着佛教教理的发达，“佛陀观”便分为法、报、应三身。遍满宇宙寂静之无色无形的理佛，称为法身佛；为着救度众生经过长时间积功累德的结果而显现出佛身，并建立净土的是为报身佛；因化益众生，而出现在娑婆世界的，是为应身佛。如大日如来为法身佛，弥陀如来为报身佛，释迦如来为应身佛。
诸佛的名字在经典上记载的，有卢舍那佛、大日佛、释迦佛、阿弥陀佛、药师佛等，还有宝生佛、开敷华王佛、天鼓雷音佛、阿閦佛、不空成就佛、多宝佛、定光佛（大庄严佛像制）等是较少听到的。佛有时称如来，这是梵语多陀阿迦度的意思。
古董佛像鉴别
鉴别古董佛像的真伪可从以下几个方面着手：
首先是看材质。金铜佛像有青铜、黄铜、红铜和其他铜合金等，但不同时期的用铜是不一样的，元代以前的铜佛一般都用青铜，也有一些红铜制品，元代以后则出现了较多铜锌合金的黄铜及纯铜制作的所谓红铜佛像，而在青铜上鎏金的佛像一般被称为金铜佛像，黄铜佛像大多是不鎏金的；
其次是看标志、坐骑、手印和坐姿。古董佛像制造时十分严谨，造像的标志、坐骑、手印和坐姿都是很规范的，只要多加学习，了解各个时期佛像的不同特征，并细心察看和对照，就可准确地为某件藏品定名，这样不但能分清藏品是佛还是菩萨，而且还能弄清是哪尊佛像和哪尊菩萨；
再次是看面相、体型和服饰。佛像的面部五官、身材比例、肌肉和衣纹特征等，不同的朝代，即使是同一朝代的不同时期也是有许多变化的，比如隋唐两个相连的朝代，虽说佛像的整体风格是相近的，但面相还是略有区别的，隋代的佛和菩萨为半圆脸型，唐初起就变得稍瘦一些;最后是看款式。款式是指古董佛像本身所固有的文字资料，比如铭文和题记等，对收藏者在鉴别佛像真伪时有一定的参考作用。
此外，还可用嗅觉法进行鉴别。古代的古董佛像或其他木质、陶瓷等材质的佛像，在长时期受人们供奉时被烟火所熏染过，或是长时期埋藏于地下。只要对其仔细进行嗅别，一般都可以嗅到烟火、发霉或发朽的味道，而现代仿制品则完全没有这种味道，即便是有些伪品用烟熏或埋于地下等作旧方式处理，也难免露出破绽，或烟火味过浓，或泥土芳香太浓，为行家所识破。
