音乐事业
尼尔以前是摇滚乐团(Marseille)的一员,他们发行过两张专辑和五张单曲,他们还曾为Des'ree and Gary's G uITars制作过音乐作品。而当尼尔想专心经营他的电视业时,Marseille在1980年代中期解散。
电视事业
尼尔在电视上首次出现的节目是No.73,在每周六上午播出,此节目后来改名为7T3。1982年第一系列的节目中,尼尔首次出现,当时以一个粉丝的身分出现,送给Ethel一幅漫画,画中有Ethel和她朋友。
当尼尔还是摇滚乐团一员时,他们曾参加Southern Television的SaturdayBanana,在这时尼尔遇到No.73节目制作人并参加试演,直到1983年第三季的No.73,他才成为该节目的固定班底。1988年7T3节目停播后,他到Television South,主持Motormouth,此节目同为星期六上午播出的儿童节目,尼尔一直主持到1992年节目停播。
1989年尼尔开始在CITV主持Art Attack,Art Attack中文名《艺术创想》。这个节目在《小神龙俱乐部》中播出。深受中国青少年喜爱。是国内了解到尼尔的一个主要途径。节目中,布坎南通常会先展示制作完成的艺术品,然后就说“Come have a look at this!(都来看看这个!)”。当遇上有东西需要较长时间去着色,黏合或弄干或准备,他会稍作示范后,然后拿已完成该部分的成品出来,再说“and then you'll have something that looks like this(然后你就会制作成这样)”。
他的作品都被设计过,这样儿童就可以跟着他来做,并制作自己的成品,这些作品一般都有图画和一些有趣的字词在上面,例如Lolly Lettering(一种用棒棒糖的棒子来书写的书法)和用正方形纸板来做调色板刀去画一条船。他也经常用一些撕好的旧报纸(胶水和水混合)去制作手工艺品,好像Dinosaur Banks(恐龙银行)。而每次完成作品后,他都会说对观众说“Try it yourself(试试自己动手做吧)”。《艺术创想》节目于2007年暂停播出。2011年转至Disney Junior继续放映。
1991年尼尔主持British version of Finders Keepers,当Television South没有执照播出时,此节目在Television South和Scottish Television皆有播出,在1996年最后一季的节目中,尼尔和Diane Youdale一起主持。
尼尔也曾主持过一个关于动物的节目AnimalCrazy,在1994至1995年期间,和Jenny Powell一起主持两季的节目,这个节目由The Media Merchants制作,在Granada Television播出。
从1995至1997,尼尔主持过CITV奖的颁奖秀,而这个奖项的得奖人,则是由观众选出他们认为最有资格得奖的人。