历史沿革
1949年1月，中国人民革命军事委员会铁道部（“军委铁道部”）成立；1949年10月1日，中华人民共和国成立后，军委铁道部改组为中央人民政府铁道部，受中央人民政府政务院领导，作为国家政府机构对全国铁路实行归口管理。
1954年9月20日，中央人民政府政务院改为中华人民共和国国务院，中央人民政府铁道部改为中华人民共和国铁道部；1967年6月，铁路由铁道部军事管制委员会领导；1970年7月，铁道部与交通部、邮电部所属邮政部分合并，成立新的交通部；1975年1月，铁道、交通两部分设（邮电部分已于1974年6月划出），恢复成立铁道部。
1994年，国务院办公厅印发的《铁道部职能配置、内设机构和人员编制方案》（国办发〔1994〕16号）中明确指出：铁道部兼负政府和企业双重职能。1998年机构改革时，国务院办公厅印发的《铁道部职能配置、内设机构和人员编制规定》（国办发〔1998〕85号）中指出：铁道部实行政企分开，根据行业特点和当前实际，通过改革界定政府管理职能、社会管理职能、企业管理职能并逐步分离。
2008年3月，根据《国务院关于机构设置通知》（国发〔2008〕11号），经中华人民共和国第十一届全国人民代表大会审议批准的国务院机构改革方案中确定保留铁道部。2009年3月2日，国务院办公厅印发《铁道部主要职责、内设机构和人员编制规定》（国办发〔2009〕19号）。
2013年3月14日，全国人大审议通过了《国务院机构改革和职能转变方案》。铁道部被撤销，实行铁路政企分开。铁道部拟订铁路发展规划和政策的行政职责划入交通运输部。
中国铁路总公司以铁路客货运输服务为主业，实行多元化经营。中国铁路总公司机关设置20个内设机构，下设18个铁路局、3个专业运输公司等企业，现管辖铁路营业里程97840公里，职工总数204.56万人，资产总额46631.59亿元。
2014年1月9日上午，中国铁路总公司在北京召开成立后的第一次工作会议，总公司党组书记、总经理盛光祖在会上作报告，总结2013年铁路工作，部署2014年重点任务。
1、铁路改革：2013年，铁路改革取得重大进展，顺利实施铁路政企分开改革，完成了铁路总公司的组建工作。
2、铁路建设：2013年，铁路营业里程突破10万公里，其中高铁运营里程突破1万公里。
3、积极推进客货运输改革，旅客发送量突破20亿人次、高峰日突破1000万人次，货物发送量达到32亿吨。
2014年计划：
4、2014年，国家铁路预期完成旅客发送量22.7亿人次，货物发送量32.8亿吨，同比分别增长10%、2%。
5、加快推进铁路投融资体制改革。2014年，国家铁路安排固定资产投资6300亿元，投产新线6600公里以上。
2015年3月14日，中国铁路总公司：将允许残障旅客携导盲犬乘车，以满足残障旅客携带服务犬进站乘车需求，进一步方便残障旅客出行。
国家发改委近日发布《关于改革完善高铁动车组旅客票价政策的通知》，从2016年1月1日起放开高铁动车票价，改由铁路总公司自行定价，并给予中铁总根据市场竞争状况和客流分布等因素实行一定的折扣票价的权力。这意味着正在市场化转型中国铁路总公司终于拿到了“高铁定价权”。
截止2015年12月31日，中国高速铁路营业里程达到1.9万公里，居世界第一。以高速铁路为主骨架的快速铁路网将基本建成，总规模达4万公里以上。
2017年11月15日，中国铁路总公司所属18个铁路局均已完成公司制改革工商变更登记，并于19日正式挂牌，标志着铁路公司制改革取得重要成果，为国铁实现从传统运输生产型企业向现代运输经营型企业转型发展迈出重要一步。
2017年12月20日起，铁路部门推出“铁路畅行”常旅客会员服务。
2018年12月6日，原国家工商总局网站公示披露，“中国国家铁路集团有限公司”企业名称已获核准。
2019年6月18日，经国务院批准同意，中国铁路总公司改制成立中国国家铁路集团有限公司，在北京挂牌。
组建过程
组建方案
2013年3月，根据国务院机构改革和职能转变方案，实行铁路政企分离。撤消中华人民共和国铁道部，组建国家铁路局，承担铁道部拟定铁路发展规划和政策的行政职责，隶于交通运输部。组建中国铁路总公司（China Railway Corp.），承担铁道部的企业职责。
改革后，中国铁路总公司统一调度指挥铁路运输，实行全路集中统一管理，确保铁路运营秩序和安全，确保重要运输任务完成，不断提高管理水平，为人民群众提供安全、便捷、优质服务。
中国铁路总公司，承担铁道部的企业职责，负责铁路运输统一调度指挥，经营铁路客货运输业务，承担专运、特运任务，负责铁路建设，承担铁路安全生产主体责任等。
具体方案
我国铁路实现了跨越式发展，保障了国民经济平稳运行和人民生产生活需要，但也存在政企不分、与其他交通运输方式衔接不畅等问题。为推动铁路建设和运营健康可持续发展，保障铁路运营秩序和安全，充分发挥各种交通运输方式的整体优势和组合效率，有必要实行铁路政企分开，加快推进综合交通运输体系建设。
考虑到铁路仍处于建设发展重要时期，同时承担很多公益性任务，方案提出，国家继续支持铁路建设发展，加快推进铁路投融资体制改革和运价改革，建立健全规范的公益性线路和运输补贴机制。同时，继续深化铁路企业改革，建立现代企业制度。
公司公告
根据第十二届全国人民代表大会第一次会议审议通过的国务院机构改革和职能转变方案，不再保留铁道部，组建中国铁路总公司。
中国铁路总公司自组建之日起，承继原铁道部负债。中国铁路总公司承担和履行原铁道部发行的中国铁路建设债券、非金融企业债务融资工具（短期融资券、中期票据等）及其他有关合同、协议项下的权利、义务，以及相应的债权债务关系和法律责任。
中国铁路总公司盛光祖
2013年3月15日
正式挂牌
2013年3月17日，中国铁路总公司正式挂牌。
2019年6月18日，贯彻党中央关于加快推动中国铁路总公司股份制改造的决策部署，经国务院批准同意，中国铁路总公司改制成立中国国家铁路集团有限公司，今日在北京挂牌。
公司领导
陆东福：中国国家铁路集团有限公司董事长、党组书记
杨宇栋：中国国家铁路集团有限公司董事、总经理、党组副书记
甄忠义：中国国家铁路集团有限公司董事、党组副书记
李文新：中国国家铁路集团有限公司副总经理、党组成员
黄民：中国国家铁路集团有限公司副总经理、党组成员
王同军：中国国家铁路集团有限公司副总经理、党组成员
暂缺：中央纪委国家监委驻中国国家铁路集团有限公司纪检监察组组长、中国国家铁路集团有限公司党组成员
郭竹学：中国国家铁路集团有限公司副总经理、党组成员
人员编制
截至2012年末，国家铁路从业人员为214.47万人，其中，运输业从业人员为161.14万人。
组织机构
本级机构
1.内设机构（27个）：办公厅（党组办公室、董事会办公室）、发展和改革部、企业管理和法律事务部、财务部、科技和信息化部（总工程师室）、人事部（党组组织部）、劳动和卫生部、国际合作部（港澳台办公室）、经营开发部、物资管理部、运输统筹监督局（总调度长室）、客运部、货运部、调度部、机辆部、工电部、建设管理部、安全监督管理局、审计和考核局、监察局(与党组纪检组合署办公)、宣传部（党组宣传部）、党组巡视工作领导小组办公室、中华全国铁路总工会、全国铁道团委、直属机关党委、离退休干部局、川藏铁路建设工程建设总指挥部（领导小组）办公室。
2.直属机构（3个）：工程管理中心、工程质量监督管理局（工程管理中心、工程质量监督管理局实行合署办公）、资金清算中心（与中国铁路财务有限责任公司为一个机构两块牌子）、档案史志中心。
3.派出机构（12个）
安全监督管理特派员办事处（6个）：分别在沈阳、北京、武汉、上海、成都、兰州各设1个。
审计特派员办事处（6个）：分别在沈阳、北京、武汉、上海、成都、兰州各设1个。
4.国务院授权管理机构：铁路公安局（目前铁路公安管理体制正在改革当中）。
所属单位
所属企业
1.铁路局集团有限公司（18个）：中国铁路哈尔滨局集团有限公司、中国铁路沈阳局集团有限公司、中国铁路北京局集团有限公司、中国铁路太原局集团有限公司、中国铁路呼和浩特局集团有限公司、中国铁路郑州局集团有限公司、中国铁路武汉局集团有限公司、中国铁路西安局集团有限公司、中国铁路济南局集团有限公司、中国铁路上海局集团有限公司、中国铁路南昌局集团有限公司、中国铁路广州局集团有限公司、中国铁路南宁局集团有限公司、中国铁路成都局集团有限公司、中国铁路昆明局集团有限公司、中国铁路兰州局集团有限公司、中国铁路乌鲁木齐局集团有限公司、中国铁路青藏集团有限公司。
2．川藏铁路有限公司。
3．专业运输公司（3个）：中铁集装箱有限责任公司、中铁特货运输有限责任公司、中铁快运股份有限公司。
4．其他企业（12个）：中国铁路投资有限公司、中国铁道科学研究院集团有限公司、中国铁路经济规划研究院有限公司、中国铁路信息科技有限责任公司、中国铁路设计集团有限公司、中国铁路国际有限公司、铁总服务有限公司、中国铁道出版社有限公司、《人民铁道》报业有限公司、中国铁路专运中心、中国铁路文工团、中国火车头体育工作队。
事业单位（3个）
铁道党校、中国铁道博物馆、铁道战备舟桥处。
铁路建设
2019年全国铁路固定资产投资完成8029亿元，连续六年保持在8000亿以上。全国铁路营业里程达到13.9万公里，其中高速铁路达到3.5万公里。
公司运营
不再干预下属路局日常运营
报告指出，为充分调动各个层级增收节支的积极性，铁路部门还将建立铁路运输企业盈亏与职工工资挂钩机制。中铁总作为管理型企业，将发挥企业总部的职能，机关各部门要加快转变管理理念和管理方式，把工作重点放在指定标准、检查监督、指导帮助上，不再直接干预铁路局的日常经营活动。
各路局收入将自行支配调动
王梦恕透露，有的铁路局职工的年平均工资在6万元以上，而有的铁路局还不足5万元。按照以前规定，各路局的收入将全部纳入中铁总再统一分配和管理，而下放权力后，各铁路局只需要按规定上交部分收入，其余的则由铁路局自行支配。而为了调动员工的积极性，多出的这部分钱也将建立一定的机制与铁路职工工资挂钩，为工人涨工资。
组建国际公司实现“走出去”
盛光祖在报告中指出，铁路总公司已经成立了专门的领导小组，组建国际公司，完善相关工作机制，加强与国外有关部门和相关企业的沟通协调。在境外铁路项目工作力度也将继续加大，包括加大对中老铁路、中泰铁路、匈塞铁路、俄罗斯莫斯科-喀山高铁、坦赞铁路等项目的推进，按期完成建设目标，加强对外宣传推介中国铁路，举办中国铁路展。
2014年7月29日国务院办公厅发布了《国务院关于改革铁路投融资体制加快推进铁路建设的意见》，并在文件中提出以下意见：
一、土地综合开发的基本原则
（一）支持铁路建设与新型城镇化相结合。
（二）政府引导与市场自主开发相结合。
（三）盘活存量铁路用地与综合开发新老站场用地相结合。
二、支持盘活现有铁路用地推动土地综合开发
（四）科学编制既有铁路站场及周边地区改建规划。
（五）给予既有铁路站场综合开发用地政策支持。
（六）促进铁路运输企业盘活各类现有土地资源。
（七）鼓励提高铁路用地节约集约利用水平。
三、鼓励新建铁路站场实施土地综合开发
（八）支持新建铁路站场与土地综合开发项目统一联建。
（九）合理确定土地综合开发的边界和规模。
（十）明确站场建设和土地综合开发的规划要求。
（十一）采用市场化方式供应综合开发用地。
四、完善土地综合开发配套政策
（十二）统筹土地综合开发相关规划管理。
（十三）完善综合开发用地供应模式。
（十四）落实综合开发用地指标支持政策。
（十五）完善相关工程建设标准规范。
五、加强土地综合开发的监管和协调
（十六）实行备案管理制度。
（十七）严格土地开发利用管理。
（十八）切实加强建设管理。
相关消息
货运改革
2014年，中国铁路总公司进一步加大货运组织改革力度，全面推出货物快运业务。全国铁路所有货运营业站，共计4200余个，均开办了快运业务，形成覆盖全国的货物快运网络。
业务覆盖更广泛。货物快运业务取消对货物的品类、重量、体积、件数和批量的所有限制，除法律禁止运输的货物外，对各种零散货物均敞开受理，并且全部按实际重量或体积受理。
办理程序更简单。客户“一个电话”或“一键”即可办理货物快运业务。客户只需拨打营业站的客服电话，12306客服电话，或者登录12306铁路客户服务中心网站提交运货需求，铁路客户代表即会上门服务。铁路部门为客户设计了菜单式服务方案，提供站到站、门到站(站到门)、门到门等全程物流服务，客户可自主选择。
货物运达更快捷。货物快运列车按客车化模式组织开行，其中在各铁路局管辖区域内开行的货物快运列车，全程运行时间一般在24小时以内；在京沪、京广、京哈、陇海、襄渝、沪昆等主要干线开行8对货物快运列车，在各区域开行跨区域的货物快运列车，铁路部门将制订运达时间表并向社会公布，确保按时运行。
收入报告
中国铁路总公司最新发布的2014年年度财务报告显示，中铁总2014年全年收入9948.53亿元，同比下降4.65%；全年实现利润6.36亿元。在收入当中，运输收入为5920.36亿元，占总收入59.5%；其他收入为4028.17亿元。2018年，国铁集团整体营收为1.1万亿，净利润20.45亿。
上调退票费
因中国铁路总公司上调火车票退票费，北京律师董正伟向国家铁路局申请，请求其公开与调价相关的政府定价信息和退票成本等信息。国家铁路局信息公开答复函称，根据其职责董正伟的申请不属于其信息公开事项。2014年4月，董正伟因不服国家铁路局的答复，将国家铁路局告上法庭，要求国家铁路局公开信息。
日前，北京市第一中级法院宣判国家铁路局败诉。法院认为，国家铁路局具有审核火车票退票费的法定职责，其拒绝公开调涨火车票退票费政府定价信息的行为违法，要求其针对董正伟的政府信息公开申请重新予以答复。
2015年1月16日，（江苏）省政府与中国铁路总公司在北京举行工作会商，双方就合力推进我省铁路重点项目建设、为推动经济发展迈上新台阶提供有力支撑达成共识。省长李学勇、中国铁路总公司总经理盛光祖共同主持会商，副省长史和平、中国铁路总公司总工程师何华武参加。
双方商定，要继续深化合作，认真落实好已有的合作协议。加大力度加快推进在建工程项目建设和已列入“十二五”建设规划项目的开工建设，积极开展一批项目的前期工作并做好“十三五”铁路建设规划的编制工作，充分发挥铁路在江苏综合交通运输体系中的重要作用，为经济社会持续健康发展提供更有力的支持，为方便人民群众出行提供更好的保障。
提升工资
2015年1月20日，铁路部门迎来盛光祖出任铁道部部长、中国铁路总公司总经理后的第四次统一加薪，此次加薪根据岗位不同，每人每月上调薪酬幅度从300元至500元不等。中国铁路总公司职工总数204.56万人，其中涉及加薪范围的运输部门职工约有150万人左右。相关路局人士透露，与前三次加薪相同，此次加薪仍倾斜一线职工。
2015年1月29日，在京召开的中国铁路总公司工作会议上提出“铁路运输企业盈亏将与职工工资挂钩”。
暑期方案
2017年铁路暑运从7月1日起至8月31日止，共62天。暑运期间，全国铁路预计发送旅客5.98亿人次，同比增加4970万人次，日均发送旅客965万人次，增长9.1%。为做好暑期旅客运输工作，中国铁路总公司出台了2017年暑期旅客运输工作方案。
运营情况
2015年前三季度，中铁总运输收入合计4447.7亿元，同比减少0.29%；其中货运收入1741.12亿元，同比下降9.09%；客运收入1930.75亿元，同比增加15.53%。
2016年春运，截止2月21日（正月十四），2016年全国铁路春运发送旅客2.19亿人次，其中动车组发送旅客1.04亿人次，占全部旅客发送量的47.5%，运输安全平稳有序。
混合所有制改革
据中国铁路总公司（以下简称“中铁总”）1月3日在官方微信的消息，2017年中铁总将开展混合所有制改革。
中国铁路总公司工作会议1月3日在北京召开。铁路总公司党组书记、总经理陆东福在会上作了《强基达标提质增效奋力开创铁路改革发展新局面》的报告。陆东福指出，2017年重点抓好八个方面的工作，其中之一为落实经营权责，提高铁路资本经营效益。规范和落实铁路两级主体企业权责，推进铁路资产资本化经营，开展混合所有制改革，加大综合经营开发力度，努力提高铁路企业经营效益。
早前在2015年两会期间，时任中铁总总经理的盛光祖接受多家媒体采访时称，铁路总公司在适当时考虑上市，具备条件时会上市，多走市场化道路。混合所有制改革方面，中铁总也有所考虑。
陆东福还称，2016年全国铁路行业固定资产投资完成8015亿元，投产新线3281公里，新开工项目46个，新增投资规模5500亿元，到2016年底，全国铁路营业里程达12.4万公里，其中高速铁路2.2万公里以上。
线路调整
从12月28日起，全国铁路开始实施新的旅客列车运行图，比调整前增开动车组列车97对，全国铁路开行旅客列车总数达3819对。2017年春节，回家的路选择更多，时间也更快了。
共建高校
2013年12月2日，公安部与中国铁路总公司在北京签订了《关于共建铁道警察学院的协议》。
此举旨在深入贯彻落实党的十八大和十八届三中全会关于高等教育改革的有关精神，探索部门共建高等学校的有效途径，进一步推进铁道警察学院改革与发展，将其建设成为铁路公安系统的人才培养高地、理论研究高地和技术创新高地，更好地服务铁路公安工作和公安队伍建设。
此外，中国铁路总公司与教育部、北京市人民政府共建北京交通大学。
2017年3月，中国铁路总公司与江西省人民政府共建华东交通大学，并将在政策、资金、项目等方面给予华东交通大学更多的倾斜和支持。
2020年2月14日，中国国家铁路集团有限公司（以下简称“国铁集团”）与甘肃省人民政府签署共建兰州交通大学协议，这标志着兰州交通大学正式迈入“省部共建”高校行列。根据协议，国铁集团将重点支持兰州交通大学加强科技创新、学科建设和人才培养。
所获荣誉
2020年1月8日，中国国家铁路集团有限公司“扫黄打非”工作小组办公室入选2019年全国“扫黄打非”先进集体公示名单（公示期为2020年1月8日至1月14日）。
