基本内容
白話短篇小說集。明末馮夢龍纂輯。與其另二種話本小說集《喻世明言》(即《古今小說》)、《警世通言》合稱"三言"。
《醒世恒言》是"繼《明言》、《通言》而刻"，"'明'者取其可以導愚也，'通'者取其可以适俗也，'恒'則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一也。"(《序》)原刻不着撰人,僅題"可一主人評,墨浪主人較(校)"。淩蒙初《拍案驚奇序》說:"獨龍子猶氏所輯《喻世》等書,頗存雅道，時着良規……"。笑花主人《今古奇觀序》說:"墨憨齋增補《平妖》,窮工極變,……至所纂《喻世》、《警世》、《醒世》三言，極摹人情世态之歧……"。
内容簡介
共40卷，錄宋、元以來話本、拟話本40篇。所收宋、元舊作比前"二言"少一些，隻占六分之一左右，絕大部分是明人話本和拟話本，可能大部分是馮夢龍自己的原創。其題材或來自民間傳說，或來自史傳和唐、宋小說。因此，直接反映明代社會生活及其思想道德觀念的作品，就占了大部分，其認識價值自然相應地提高了。
它最為顯着的特點，是表現了明代中後期城鄉工商業的繁榮給傳統社會的生活方式以及思想道德觀念的沖擊，同時塑造了一批商人的形象，給人印象很深。其中有反映封建社會司法制度黑暗的《十五貫戲言成巧禍》，有反映愛情生活，表現市民愛情觀念的《賣油郎獨占花魁》等作品。内容修飾潤色較精，形象鮮明，結構充實完整，描寫細膩，不同程度反映了當時的社會面貌和市民思想感情。但有些作品帶有封建說教、因果報應宣傳和色情渲染。
出版信息
版本有明天啟七年葉敬池刊本，藏于日本内閣文庫，大連圖書館亦有此藏本。又有衍慶堂本。1958年人民文學出版社重加訂正增補出版。
作者簡介
馮夢龍（1574－1646），明代文學家、戲曲家。字猶龍，又字子猶，号龍子猶、墨憨齋主人、顧曲散人，吳下詞奴、姑蘇詞奴、前周柱史等。漢族，南直隸蘇州府長洲縣（今江蘇省蘇州市）人。他的作品比較強調感情和行為，最有名的作品為《古今小說》（《喻世明言》）、《警世通言》、《醒世恒言》，合稱“三言”。三言與淩蒙初的《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》合稱“三言兩拍”，是中國白話短篇小說的經典代表。馮夢龍以其對小說、戲曲、民歌、笑話等通俗文學的創作、搜集、整理、編輯，為我國文學做出了獨異的貢獻。
