定義
對于小排量車的劃分，東西方國家的标準不盡相同，其中包含了觀念上的因素，也有地域經濟發達程度的原因。
西方國家劃分小排量汽車的标準是排氣量在1.6升以下的汽車；日本、韓國等國則将排氣量在0.5～0.6升的汽車稱為小排量汽車。在中國，小排量汽車的概念通常是指排氣量在1.0升(含1.0升)以下的汽車。
概況
生活水平條件好了，油價也跟着生活水平一步步上漲，簡直難以接受的高度。随着物件的上漲，越來越擁堵的城市交通以及價格一漲再漲甚至不時供給緊張的汽油，越來越多的消費人群更多選購經濟實惠的小排量家用車。按照發改委某負責人曾經透露的小排量車的發動機排量小于即是1.4升，車身外形尺寸總長小于即是4米，則我國汽車市場上，小排量車多數是“兩廂”車。然而，讓人失看的是，無論是買車人還是賣車人對于小排量汽車的愛好都不大，中國車市在急速擴張的同時，小排量的微型汽車的市場份額正在不斷地下降。
小排量汽車前幾年在國内以每年超過20%的高增長速度發展，然而近年來油價固然“步步高”，小排量車卻顯現出“節節低”的銷售頹勢。據中國汽車産業協會的統計數據顯示，小排量汽車的市場占有率呈逐年萎縮的态勢：2004年為18.6%，2005年為12.63%，2006年為8.57%。而今年上半年國内轎車銷量全線走高，銷量同比增長25.92%，卻唯有小排量汽車呈現負增長态勢，尤其是排量在1升以下的微型轎車，累計銷量隻有13.43萬輛，同比下降28.87%，僅占市場份額的5.8%。在前三季度的最新統計中，該類車型的需求繼續明顯下降。
優點
1、節能。小排量汽車油耗量基本上在每公裡6升以下，與一般排量在⒈4以下的家庭經濟型轎車相比，每百公裡可省3—4升油，社會效益十分明顯。
2、環保。中國城市環境空氣質量檢測表明，70%的城市環境空氣質量不達标，随着城市機動車保有量的急劇增加，機動車污染排放已成為很多城市空氣污染的主要來源
3、經濟。小排量汽車稱得上是最佳的城市用車，價格便宜，一般在8萬元以下，在家庭經濟承受範圍之内。同時，可降低制造的材料成本。
一般說來，衡量小排量車先進與否的标準應該有四個指标：升功率(即以1升排量為衡量标準下發動機的最大功率)、城市工況下最低油耗、尾氣排放、碰撞安全性。
現狀
據中國汽車工業協會統計，2005年上半年，1.6升以下的經濟型轎車銷售72.25萬輛，占轎車銷售總量的58.84%。為了搶奪市場份額，國内外汽車廠商紛紛改變策略，開始搶奪以前看不上眼的微型車市場。一汽、上汽、東風紛紛布陣小排量汽車市場，原
大衆中國區總裁雷斯能在7月1日正式卸任之前，有意無意透露将産微型車的計劃，以表明大衆下一步“全新”的中國戰略。
與中級車相比，百公裡油耗平均要低3升或者更多。
随着能源的進一步緊張，汽油仍有漲價的可能，小排量汽車能夠節約能源是不争的事實。小排量車由于其排放量小，對空氣的污染程度也相應降低，以其潔淨、環保的優勢，受到環保意識不斷加強的歐洲汽車消費者們的普遍歡迎。
經過這些年的發展，小排量汽車的技術含量越來越高，低排量并不意味着低配置和低技術，如QQ、長安。和某些多年不變的大排量汽車相比，小排量汽車往往更為時尚、實用、方便、經濟。
此前有國家發改委的有關人士曾透露說，小排量車的發動機排量小于等于1.4升，車身外形尺寸總長小于等于4米。若按照這個說法，小排量車大部分應該是兩廂車。
在國家發改委等六部門聯合發出的《關于鼓勵發展節能環保型小排量汽車的意見》中，還對節能提出了要求。表示，“積極推動《乘用車燃料消耗量限值》國家标準的實施，從源頭上控制高油耗汽車的發展。”而按照2004年公布的《乘用車燃料消耗量限值》要求，衡量汽車能耗是通過汽車的整備質量來劃分的。小排量汽車大多在1000公斤以下，其綜合燃油消耗要求是在7.2升以内（注：這并不是90公裡/小時等速的理想情況下的油耗，而是接近真實的情況）。若按照這個要求，現有的小排量車，隻要改進調整，大多能夠達到要求。
未來
國外發達國家為環保的需要，積極促進小排量汽車的發展，如法國政府對大排量汽車加以重稅，同時補貼小排量汽車的購買。在日本及歐洲等國市場，小排量汽車的消費約占汽車市場的60%—70%。我市交通管理上的種種限制，制約了小排量汽車的發展。建議政府相關部門重視小排量汽車的發展，制訂有助于小排量汽車發展的相關政策，以可持續發展觀，合理引導市民消費，使小排量汽車和大排量汽車協調發展。
