字源演變
“零”是形聲字，其中“雨”作形旁，表示下雨；“令”作聲旁，表示音讀，是不示義的聲符。本義是零零星星的、徐徐而下的小雨。部分學者認為甲骨文“零”字本作“霝”。“霝”在“六書”中屬會意字，甲骨文作圖1、圖2，上部為“雨”，像天上下雨的樣子，下面還有具體而微的點綴數量不等的小雨點和幾個方塊形，方塊形可能代表大的雨點。後來因為借用為零碎、零落、零數等意義，而轉注為從雨、令聲的“零”字，以保留下雨本義，篆文因此寫成“零”。
用漢字“零”來表示數字“0”概念是較晚的事，大約到19世紀才有明确記載。清代華蘅芳《學算筆談》：“名位之數，既俱可用自一至九之各數記之，則其空位當以零字記之，或作一圈以代零字亦可。”後來“零”逐漸成為現代漢語表空位數的統一方式。
現代釋義
基本釋義
língㄌㄧㄥˊ
1.液體降落：感激涕～。
2.植物凋謝：～落。凋～。～散（sàn）。
3.整數以外的尾數：～數兒。
4.部分的，細碎的，與“整”相對：～碎。～賣。～錢。～售。～亂。～工。～打碎敲。
5.整數系統中一個重要的數，小于一切自然數，是介于正數和負數之間唯一的數，記作“０”。有時用來表示某種量的基準，如攝氏溫度計上的冰點，記作“０℃”。
詳細釋義
〈動〉
1.(形聲。從雨，令聲。本義：下雨。指落細雨)
2.同本義[rain]零，餘雨也。——《說文》零雨其濛。——《詩·豳風·東山》
3.又如：零雨(徐徐飄落的雨)
4.引申為如雨一般地落下；降落[fall;drop]
今當遠離，臨表涕零。——諸葛亮《出師表》
靈雨既零，命彼倌人。——《詩·鄘風·定之方中》
阿母得聞之，零淚應聲落。——《孔雀東南飛》
零露溥兮。——《詩·鄭風·野有蔓草》
柯葉彙而而零茂。——《文選·班固·幽通賦》
涕零如雨。——《詩·小雅·小明》
5.又如：零淚(落淚)；零露(自天空隕落露珠)；感激涕零
6.凋零，凋落[wither]
悼芳草之先零。——《楚辭·遠遊》
惟草木之零落兮，恐差人之遲暮。——《楚辭·離騷》
歲暮百草零，疾風高岡裂。——杜甫《自京赴奉先縣詠懷五百字》
7.又如：零替(散落，衰敗)；零茂(凋落和茂盛)
8.比喻人死亡或到暮年[die;end]
海内知識，零落殆盡。——漢·孔融《論盛孝章書》
詞性變化
〈形〉
1.零碎，零散[odd]
何必受這些零氣。——《紅樓夢》
2.又如：零嘴(零食)；零花(零星的棉花)；零訊(零星的消息)；零階光栅光譜；一個數的零次幂
3.剩下的[surplus]。如：一千零一夜〈數〉
4.零頭；零數[remnant；fractionalamount]。如：零畸(整數以外的餘數)
5.表示沒有數量[zero；nil;zilch]我們畢竟不是從零開始的
6.算術符号0[nought]。如：零點零三
〈名〉
1.攝氏溫度表上的冰點[zeroonthermometer]。如：零下四度
2.假借為“靈”。神靈[gods]公其鄉零。——《張公神碑》
3.姓
古籍釋義
說文解字
【卷十一】【雨部】郎丁切（línɡ）
馀雨也。從雨令聲。
【注釋】①馀雨：當依段玉裁《說文解字注》“馀”作“徐”。一說，馀雨是零零星星的雨。王筠《說文解字句讀》：“竊以今語謂馀日零，或沿古語，故不改。”存參。
說文解字注
徐雨也。
注：徐各本作馀。今依《玉篇》《廣韻》及《太平禦覽》所引纂要訂。謂徐徐而下之雨。《小雅》：興雲祁祁。傳曰：祁祁，徐也。箋雲：古者陰陽和，風雨時，其來祁祁然而不曓疾。引申之義為零星、為凋零。
從雨。令聲。
注：郎丁切。古音在十二部。讀如鄰。
廣韻
落賢切，平先來‖令聲真2部（lián）
零《漢書》雲：“先零，西羌也。”本力丁切。
郎丁切，平青來‖令聲耕部（línɡ）
零，落也。《說文》曰：“徐雨也。”又姓，出《姓苑》。
郎定切，去徑來‖令聲耕部（lìnɡ）
零，零落。郎定切。又魯丁切。三。
康熙字典
〔古文〕《唐韻》《集韻》《韻會》郞丁切，音靈。《說文》馀雨也。從雨令聲。
又《玉篇》徐雨也。
又《廣韻》落也。《詩·鄘風》靈雨旣零。《傳》零，落也。
又《字彙》畸零，凡數之零馀也。
又《後漢·高句骊傳》好祠鬼神，社稷零星。《注》風俗通曰：辰之神為零星。
又水名。《前漢·匈奴傳》零吾水上。
又《前漢·司馬相如傳》通零關道。《注》徐廣曰：越嶲有零關縣。
又《前漢·地理志》武陵郡零陽，零陵郡零陵。
又《韻會》丁零，亦地名。通作靈令。
又姓。《正字通》明成化舉人零混。
又與苓通。《莊子·徐無鬼》豕零也。《注》進學解所謂豨苓也。
又《廣韻》落賢切《集韻》《韻會》《正韻》靈年切，音蓮。《廣韻》先零，西羌也。《前漢·趙充國傳》先零豪言，願時渡湟水北。《注》零，音憐。
又《廣韻》《集韻》郞定切，音令。《廣韻》零落。《集韻》或作。亦作。
