建制沿革
湟源，在三代（夏、商、西周）、春秋時，稱“西戎氏地”。
秦初，分全國為三十六郡。當時，隴西郡實際控制着包括今湟源在内的青海東部地區。
漢宣帝神爵二年（公元前60年）設立臨羌縣，湟源屬臨羌縣地，歸金城郡。
曹魏期間，因軍事需要，縣治移駐湟水北岸。湟水是黃河上遊的重要支流，《漢書》謂“湟水出金城臨羌塞外，東入河”。湟源即：“湟水源頭”之意，從後來在湟源境内發掘的青銅時代遺存的卡約文化和湟水下遊發現的“仰韶文化”，足以說明湟水流域同祖國的中原一樣，具有悠久而燦爛的曆史。
公元4年，王莽在高原明珠青海湖以東設西海郡（轄湟源地區）。公元23年王莽政權崩潰，西海郡随之廢棄，羌人複占湟源。
三國（220--265年）曹魏政權時設立西平郡，依西平亭，增築南、北、西三城，以為郡治，湟源複屬臨羌縣地。
西晉時（265--420年）先後建立前涼、後涼、南涼等地方割據政權，控制了今湟源及其以東的湟水流域地區。
隋開皇五年（581年），在石堡山（今日月鄉哈城村）修築石堡城，設戍屯兵，吐蕃人稱鐵刃城。《讀史方輿紀要》中寫道：“石堡城（今指哈城）西三十裡有山，山石皆赤。北接大山，南依雪山，号曰赤嶺”（赤嶺即今日月山）。日月山之所以馳名中外，一是它具有神奇瑰麗的迷人色彩，同時也因文成公主漢藏和親成為漢藏人民友誼的象征，民族文化交流的見證；
唐（618--907）劃全國為十道，廢西平郡，置鄯州都督府，湟源為鄯城縣地。唐開元二十二年（734年）改為吐蕃屬地，湟源成為中國曆史上有名的“茶馬互市”，遂立碑于赤嶺（日月山），以分唐與吐蕃界，從此，商貿交易頻繁，成為中原通往牧區和西藏的要塞，有“日月山界限中外”之說，著名的“海藏咽喉”、“海藏通衢”之稱因此得名。
湟源不僅是軍事、外交等方面的要沖，同時也是經濟文化的樞紐，名噪一時的“環海商都”就是今日的湟源。宣宗大中五年（851年），沙州（今甘肅敦煌）漢人張義潮起義，恢複河西走廊，甘肅和青海東部又回到唐朝的管轄之下。五代十國（907--960年）期間吐蕃貴族失去對青海東部的控制，南宋、西夏期間湟源曾一度為金人和西夏所控制。
元（1227--1253年）宋理宗寶慶三年，成吉思汗親率大軍，攻克西甯州，湟源屬元西甯州地。
明（1368--1644年）洪武五年改西甯州為西甯衛，湟源為西甯衛地。明末，湟源屬李自成農民軍大順政權西甯防禦使管轄。
清雍正元年（1723年）蒙古親王羅布藏丹津起事，曾以湟源為據點，進行反清活動，後經清撫遠大将軍年羹堯所奏，特準“以日月山為集，不準擅移”。
雍正五年（1727年）築丹噶爾（湟源縣城）城，乾隆九年（1744年）經西甯道佥事楊應琚以丹噶爾路通西藏，逼近青海，為漢、土、回、藏、蒙及蒙準噶爾往來交易之所為由，向清政府上奏，後特準“一切交易，俱在丹城，毫無他洩”，因此，湟源被譽為“小北京”。道光年間，因湟源海藏通商，中外咽喉，特設立丹噶爾廳，屬西甯府。
民國（1912--1949年）二年，西甯府改為西甯兵備道，丹噶爾廳改為湟源縣。
民國十八年（1929年），青海從甘肅省分出，成立青海省政府，轄西甯、大通、湟源、循化、化隆七縣及青海蒙藏地區。
1949年9月9日湟源解放。1949年10月至1978年9月，湟源為省直屬縣。1978年10月9日，海東地區成立，轄湟源縣。1999年12月5日，湟源正式劃歸省會西甯市管轄。
2000年第五次人口普查，湟源縣總人口129814人，其中：城關鎮31042人、城郊鄉3404人、東峽鄉4826人、日月鄉13591人、和平鄉13790人、波航鄉8603人、大華鄉13337人、申中鄉15279人、塔灣鄉7306人、巴燕鄉10992人、寺寨鄉7644人。
2001年1月16日，青海省政府青政函[2001]7号文批複：撤銷大華鄉，設立大華鎮。2001年末，湟源縣轄2個鎮、9個鄉（其中1個民族鄉），13個居委會、147個行政村。
2003年末，湟源縣總人口134079人。轄2個鎮、9個鄉（其中1個民族鄉）：城關鎮、大華鎮、城郊鄉、東峽鄉、日月藏族鄉、和平鄉、波航鄉、申中鄉、塔灣鄉、巴燕鄉、寺寨鄉，共有8個社區居委會、147個行政村。
2006年8月，撤銷塔灣鄉，并入申中鄉（大華鎮）；撤銷城郊鄉，分别并入城關鎮、東峽鄉、和平鄉。調整後，湟源縣轄2個鎮、7個鄉（其中1個民族鄉）：城關鎮、大華鎮、東峽鄉、日月藏族鄉、和平鄉、波航鄉、申中鄉、巴燕鄉、寺寨鄉。縣政府駐城關鎮。
行政區劃
2011年，湟源縣原轄2個鎮、6個鄉、1個民族鄉：城關鎮、大華鎮、東峽鄉、日月藏族鄉、和平鄉、波航鄉、申中鄉、巴燕鄉、寺寨鄉。縣人民政府駐城關鎮。
地理環境
位置境域
湟源縣地處青藏高原東端的日月山下，湟水河上遊。是青海省東部農業區與西部牧業區的結合部，甯格鐵路、109國道、青新公路穿境而過，素有"海藏通衢"、"海藏咽喉"之稱。位于東經100°54ˊ至101°25ˊ，北緯36°20ˊ至36°53ˊ之間。東西寬41公裡，南北長62公裡，全縣總面積1545平方公裡。海拔在2470-4898米之間。屬大陸性季風氣候，年平均氣溫3.0℃，無霜期27-71天。湟源曆史悠久，古為羌人居地，西漢始置臨羌縣。
地形地貌
全縣海拔在2470-4898米之間。屬于淺山川水地區，位于湟水河河谷地中，地處西甯一民和盆地的西部邊緣、湟水河上遊地段，該盆地為-東西狹長的斷陷盆地。湟水河沿盆地由西向東穿越，南北兩側為侵蝕強烈的低山丘陵地貌，植被稀疏，溝壑縱橫;地形特點是西高，東低，坡面沖溝發育，侵蝕強烈。地形為沖積、洪積扇層，地勢由西向東傾斜，地勢較平坦，地面坡度大部分在5度以下。
氣候特征
屬大陸性季風氣候，年平均氣溫3.0℃，無霜期27-71天。光照時間長，太陽輻射強，氣溫日差大，春季多風，夏季涼爽，冬季幹燥，冰雹、幹旱頻繁。最熱的7月份平均氣溫為13.9℃，最冷的元月份平均氣溫為-10.5℃，全年平均積溫大于或等于0℃的為2062.6℃，大于或等于5℃的為1878.1℃，大于或等于10℃的為1182.1℃，年均氣溫為3℃，氣候冷涼。年平均降水量為408.9毫米，多集中在7、8、9三個月。
自然資源
土地資源
截至2005年，全縣總面積為226.35萬畝，其中可供農業用地41.98萬畝，可供林業用地62.93萬畝，其中水澆地為5.35萬畝，淺山地9.94萬畝，腦山地14.46萬畝，人均耕地2.78畝。現有林地面積54.8萬畝，可利用草場面積127.5萬畝。
植物資源
湟源縣盛産小麥、青稞、洋芋、蠶豆、油籽及蔬菜等農副産品。享有盛名的馬牙蠶豆不僅暢銷國内，還遠銷到日本及東南亞地區。
礦産資源
截至2005年，已探明的礦産資源有岩金、銅、鐵、煤、石英石、石灰石、花崗岩等，儲量可觀，開發潛力大。野生動植物種類繁多，有水獺、旱獺、赤狐、石貂、鹿、石羊、猞猁、雪雞等動物40多種，盛産羌活、黃芪、柴胡、貝母等30多種藥材。
人口民族
到1999年末湟源縣總人口為 132484人，其中：農業人口105933人。有漢、藏、回、蒙等13個民族，其中漢族占總人口的88.42%，藏族占8.86%，回族占1.56%，蒙古族占0.93%，土族、撒拉族、東鄉族、滿族、哈薩克族、俄羅斯族、瑤族、朝鮮族等其它少數民族占0.23%。
到2020年，常住人口136898人，有藏、回、蒙、土等13個少數民族。
根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，湟源縣常住人口為109802人。
經濟
綜述
湟源縣2008實現生産總值148068萬元，按可比價計算增長8.4%，其中第一産業完成24582萬元，同比增長8.5%；第二産業完成86076萬元，增長7.3%，其中實現工業增加值75488萬元，增長8.5%；第三産業完成37410萬元，增長10.1%。從三次産業對GDP的拉動及貢獻率看，一産對GDP的貢獻率為17.87%，拉動經濟增長1.5個百分點；二産對GDP貢獻率44.68%，拉動經濟增長3.75個百分點，其中：工業對GDP貢獻率43.4%，拉動經濟增長3.64個百分點；三産對GDP的貢獻率37.45%，拉動經濟增長3.15個百分點。三次産業的比重由2007年的14.5：58.4：27.1轉變為2008年的16.6：58.1：25.3。
2015年，湟源縣完成地區生産總值238370萬元，同比增長10.6%，比前三季度提高了0.5個百分點。
2016年，實現地區生産總值25.52億元，增長6.6%;固定資産投資56.53億元，增長19.68%;公共财政預算收入1.44億元，同口徑增長15%;社會消費品零售總額7.67億元，增長12.4%。新增市場主體463戶，增長52%
民生支出達16.84億元，占财政總支出的81.4%，增長15%。城鎮、農村常住居民人均可支配收入分别達到25883元、9225元，均增長9.2%。脫貧攻堅首戰告捷，實現14個村、4972人脫貧，超市定目标13.3個百分點。
2018全年完成地區生産總值30.36億元，增長7.3%;固定資産投資增長13.2%;地方公共一般預算收入1.40億元;社會消費品零售總額9.32億元，增長10%;城鎮常住居民人均可支配收入達到30401元，增長7.5%;農村常住居民人均可支配收入達到11049元，增長9.6%。
2019年，湟源縣實現地區生産總值251089萬元，第一産業增加值60439萬元，第二産業增加值94222萬元，一般公共預算收入11776萬元，一般公共預算支出208022萬元。
第一産業
2005年湟源實現農林牧漁增加值13792.38 萬元，同比增長8.1%。
糧食總産量30260噸，增長7.7%；油料總産量7800噸，下降3.1%；蔬菜産量43119噸，增長16.5%。在畜産品産量中；肉類總産量7444噸，增長7.4%：禽蛋産量370噸，增長13.8%；牛奶産量3915噸，增長25%；羊毛産量302噸，增長10.2%。
年末，大牲畜存欄頭數4.42萬頭，增長4.2%，其中：牛存欄3.58萬頭，增長7.8%；羊存欄18.99萬隻，增長16.1%：豬存欄4.99萬頭，下降6%。年内出欄牛1.86萬頭，與上年持平；羊12.78萬頭，增長18.4%；豬4.22萬頭，增長6%。
湟源農作物播種面積22.6萬畝，比上年同期下降0.99%，其中：糧食作物播種面積13萬畝，下降2.3%；油料作物播種面積5.5萬畝，下降21.4%；蔬 菜種植面積2萬畝，增長11.1%。
2015年湟源實現第一産業實現增加值47134萬元，增長5.6%；從三次産業貢獻率看，第一産業對經濟的貢獻率為7.84%；從三次産業對經濟的拉動看，第一産業拉動經濟增長0.83個百分點。
綠色農牧業加快發展，現代農業示範園區初具規模，4棟智能溫室及科技研發中心全面投産運行，新建節地型溫室100棟，累計完成投資1.64億元。全面啟動全國綠色畜牧業發展示範縣創建工作，編制完成《湟源縣畜牧業綠色發展規劃》及相關配套制度，新建設施畜棚2000棟，畜牧業生産和生态環境保護協調發展步伐持續加快。種植業結構逐步優化，結合國家級“糧改飼”及草牧業試點工作，飼草種植連續四年穩定在20萬畝以上，農牧業總産值達8.2億元，增長5.31%。年内流轉土地15萬畝，種植當歸等中藏藥材1萬畝、蔬菜4.7萬畝(次)，特色作物種植比例達87%。農牧企業競相發展，培育農民合作社42家、家庭農牧場140家、省市龍頭企業3家，申報無公害和綠色農産品認證企業8家，培育青海河湟青牧等農産品品牌60個。建成農村電商平台20個，扶持農村旅遊綜合電商服務站30個，電商網絡服務框架基本形成。充分發揮“金穗服務惠萬家”工程作用，在全省率先開展農村土地流轉經營權抵押擔保試點，發放各類惠農貸款1.07億元。
2019年11月18日，湟源縣入選“農業綠色發展先行先試支撐體系建設試點縣”。
2020年1月2日，湟源縣入選全國第四批率先基本實現主要農作物生産全程機械化示範縣（市、區）名單。
2020年4月14日，湟源縣入選第二批全國農村集體産權制度改革試點典型單位。2020年8月，入選農業農村部“互聯網+”農産品出村進城工程試點縣名單。
第二産業
2005年湟源實現工業增加值26200.1萬元，比上年增長21.24%，對生産總值的貢獻率為73.78%，拉動湟源經濟增長7.75個百分點。其中：規模以上工業企業實現增加值18889.6萬元，增長20.32%。實現工業銷售産值77803.6萬元，比上年增長5.52%。據對12産規模以上工業企業主要經濟指标統計，工業經濟效益綜合指數65.66%；實現産品銷售收入54056.2萬元，增長3.27%， 實現利潤248.2萬元。
全年産量達鐵合金5283 噸，下降11.21%；發電量7206萬千瓦小時，同比增長1.02倍；磚4206萬塊，增長49.68%；水泥19.14萬噸，增長44.02%；塑料制品1402噸，同比增長1.19倍；工業企業産品銷售率為97.16%，同比下降8.76%。
2015年湟源實現第二産業實現增加值104463萬元，增長12.7%，其中工業實現增加值79589萬元，增長13.1%；從三次産業貢獻率看，第二産業對經濟的貢獻率為68.55%，其中工業對經濟的貢獻率為61.65%；從三次産業對經濟的拉動看，第二産業拉動經濟增長7.27個百分點，其中工業拉動經濟增長6.54個百分點；從三次産業所占比重看，第二産業占43.8%。
全力推進投資46億元的青藏高原原産地特色産業聚集園等18個重點項目建設，完成工業總産值31.82億元，增長4.36%，增加值達到8.3億元，增長6.4%。
第三産業
2005年年社會消費品零售總額17980萬元，增長8.57%。按地區分，縣的零售總額13715萬元，增長9.2%；縣及縣以下的零售額4265萬元，增長6.62%。按經濟類型分，國有經濟實現零售額2425萬元，下降2.61%；集體經濟實現零售額1809萬元，下降3.62%；個體經濟實現零售額11951萬元，增長14.64%：私營經濟實現零售額1103萬元，增長3.96%：其他經濟實現零售額692萬元，下降2.12%。按行業分，批發零售貿易業實現13987萬元，增長8.95%；餐飲業3305萬元，增長10.46%；其他行業 688 萬元，下降5.75%。
2015年湟源實現第三産業實現增加值86773萬元，增長9%。從三次産業貢獻率看，第三産業對經濟的貢獻率為23.61%，從三次産業對經濟的拉動看，第三産業拉動經濟增長2.5個百分點。從三次産業所占比重看，第三産業占36.4%。
全面推進古城開發，結合打造曆史文化名城，高标準編制完成《湟源縣旅遊總體規劃》《湟源曆史文化名城保護規劃》等修建性規劃，丹噶爾古城二期東、西城壕地下管廊及路面鋪裝完工，修繕改造精品樣闆院9處，完成投資1.62億元。全面提升景區質量，加快旅遊基礎設施建設，青海古道博物館開館運營，大黑溝景區公路、高原自行車訓練基地三期項目全部完工，小高陵紅色旅遊年度投資任務全面完成，宗家溝景區規劃編制完成并開工建設，青海牦牛文化博物館被評定為國家AAA級景區。全面打造旅遊品牌，成功舉辦首屆排燈文化藝術節等大型文化體育旅遊創意活動，旅遊标準化示範城市、國家公共文化服務體系創建工作順利通過國家級驗收，全年接待遊客235.6萬人，實現綜合收入2.9億元，分别增長14.8%、26.9%。
2018全年接待遊客296.5萬人，實現綜合收入4.5億元，分别增長13.1%、24.3%
交通運輸
鐵路
青藏鐵路貫穿湟源東西，在縣内設有東峽、湟源、申中、巴燕4站。湟源火車站的旅客接待能力為每年10萬人次，湟源鐵路貨運站占地近百畝，年貨物吞吐能力為50萬噸。大華工業區距湟源火車站(客站和貨站)及申中火車站均為3公裡。
西甯至格爾木之間鐵路複線已經開工建設，計劃建設大型鐵路貨運站一處，年鐵路吞吐能力達400萬噸，原材料輸入和産品輸出完全可以滿足企業發展的需要。
公路
湟源東距西甯48公裡，西湟高速、湟倒一級公路、109、315國道在此交彙，縣鄉村公路遍布全縣。
社會事業
教育事業
截至2009年，湟源學前入園率為100%；學齡兒童入學率100%，初級中等教育毛入學率為100.3%，16周歲人口初等教育完成率100%，文盲率為0；高中階段入學率為88.36%；湟源青壯年非文盲率為99.96%。湟源小學、中學教師學曆合格率分别達到78%、63%；師資培訓率為98%，校長培訓面達到100%；中小學具有中級、高級職稱的教師占湟源教師總數的55.3%和13.2%。新建改建中小學總共70所，改建危房面積2.6萬平方米，農村中小學危房改造率達到90%以上。投入教育建設資金8700餘萬元，實施農村初級中學校舍改造、職業學校實訓樓、希望工程等項目48項，建築面積達4.755萬平方米。
湟源縣原有各級各類學校188所，撤并學校127所保留學校61所，建設寄宿制學校23所。“十一五期間”大力推進教育布局調整，湟源共撤并學校136所，實施教育項目48項，新改建校舍面積達4.7萬平方米。
醫療事業
截至2009年推廣農村中藏醫藥适宜技術6項，衛生科研體系初具規模。湟源醫療衛生機構60餘名參加了大專以上學曆教育，80%的鄉村醫生接受了正規化、系統化培訓，60%的鄉村醫生獲得中專水平或中專學曆證書。縣、鄉、村三級醫療預防保健服務網絡日益完善，公共衛生體系建設進一步加強，城鄉醫療衛生服務水平全面提高，農村新型合作醫療參合率達到96.6%，城鎮居民基本醫療保險參保率由“十五”末的64%提高到2010年的84%。
2019年8月，入選為緊密型縣域醫共體建設試點縣。
文化事業
2009年建成鄉鎮文化站6個、農家書屋84個，廣播電視覆蓋率達到100%。截止2009年底，建立市級重點學科1個，省級重點學科2個，特色專科2個。
社會保障
截至2009年，湟源完成農村危房改造3720戶。完成下崗失業人員再就業培訓1500人，各類下崗失業人員多渠道實現就業3500名。
全力推進失地農民養老保險，積極開展政府購買養老服務，為全縣60周歲以上老年人辦理了意外傷害保險，城鄉居民醫療、養老保險參保率均穩定在99%以上。統籌城鄉就業，開展各類培訓3300人次，城鎮新增就業1621人、農村勞動力轉移就業5.2萬人次，實現勞務收入1.98億元;全力保障農民工合法權益，全年清欠工資2476.81萬元。
脫貧攻堅
攻堅投入大幅增加，堅持把有限的财力更多用在解民憂、惠民生、暖民心上，安排支農扶貧資金4007萬元，增長31%;落實扶貧專項資金1.49億元，增長近200%。充分發揮金融扶貧作用，積極争取國開行将我縣确定為“全省貧困村基礎設施建設首家試點縣”，落實貸款2.45億元;全縣金融機構為貧困戶和農村經濟組織發放貸款4298萬元。脫貧攻堅首戰告捷，全面落實“八個一批”行動計劃、十個行業專項扶貧方案，實施10大類129個項目。投入1.1億元推進20個村社2405戶易地搬遷;投資1500萬元實施扶貧飼草産業園項目，建立優質飼草基地1萬畝，帶動8個貧困村、3286名貧困人口，年人均增收3000元以上;投入890萬元實施中藥材連片種植，帶動17個村414戶，畝均年收益5000元;投資568.16萬元實施特色養殖業，帶動貧困戶148戶503人;投資600萬元實施鄉村旅遊産業項目，帶動2個村66戶貧困戶增收，超額完成年度任務。
曆史文化
湟源排燈由來已久，約有二百多年的曆史。據傳，當初街市商家為了在夜間招攬顧客，紛紛制作商号廣告牌燈箱，在裡面點燃蠟燭，挂在商号大門上，後來逐漸發展成有底座、圖案，形式多樣的廣告牌燈。湟源排燈首次正式出現于道光九年(1829年)。
湟源排燈形式多樣，有長方形、卧橋形、梅花形、扇子形、立櫃形、橢圓形等，大都由四格組成。
風景名勝
湟源縣有館藏文物3842件，其中一級文物3件，二級文物6件，三級文物15件。湟源保護的省、縣級文物保護單位46處，其中省級13處，縣級33處，縣級重點保護單位6處，已普查登記的文物有108處。2006年，湟源排燈被列入首批國家級非物質文化遺産保護名錄。
赤嶺日月山景區
日月山，初唐時名赤嶺。位于湟源縣西南，在青海湖東南，既是湟源、共和兩縣的交界處，又是青海農區和牧區的分界線，海拔3520米，是遊人進入青藏高原的必經之地，有“西海屏風”、“草原門戶”之稱。
丹噶爾古城
丹噶爾古城建于明洪武年間，距今有600多年的曆史，是中國西部重要的經濟文化樞紐和軍事重鎮，也是一座古老的曆史文化名城。古城布局嚴謹的建築結構，經緯交織的幽幽街巷，結構獨特的民居院落，氣勢恢宏的寺院廟宇，保存完整的“歇家”商号，乃至一片瓦、一塊磚、一扇門、一合窗，無不承載着厚重的多元文化信息，展示着邊塞古城發展的壯美。
丹噶爾古城是宗教勝地。古城得名于著名的藏傳佛教寺院東科爾。清順治五年（1648年），東科爾寺從西藏遷至古城東百米處，成為青海和西藏聲名遠播的寺院。以後古城内又修建了城隍廟、金佛寺、火祖閣、玉皇廟、關帝廟、财神廟、北極山群廟、清真寺等。
所獲榮譽
2018年9月25日，獲得商務部“2018年電子商務進農村綜合示範縣”榮譽稱号。2018年10月，獲得全國農村一二三産業融合發展先導區。2018年12月29日，被國家民委命名第六批全國民族團結進步創建示範區（單位）。2019年5月15日，青海省人民政府批準湟源縣退出貧困縣序列。
2019年11月，入選第二批節水型社會建設達标縣（區）。2019年12月，入選全國農民合作社質量提升整縣推進試點單位。
2020年3月，獲得全國村莊清潔行動先進縣稱号，被中央農辦、農業農村部予以通報表揚。
2020年5月，入選“2020中國避暑名縣榜”。
2020年7月29日，入選2019年重新确認國家衛生鄉鎮（縣城）名單。
2020年10月，入選國家數字鄉村試點地區名單。
2021年1月18日，入選國家衛生健康委“2018-2020年全國計劃生育優質服務先進單位”名單。
2021年9月8日，入選國家能源局綜合司整縣（市、區）屋頂分布式光伏開發試點名單。
