釋義
春秋時，吳起殺掉妻子以求得到魯國的信任和重用。比喻為了追求名利而不惜做滅絕人性的事。
用法
出處
漢·司馬遷《史記·孫子吳起列傳》 ：“齊人攻魯，魯欲起吳起。吳起取齊女為妻，而魯疑之。吳起欲就名，遂殺妻以明不與齊也。魯卒以為将。将攻齊，大破之。”
主人公
吳起（前440年－前381年），中國戰國初期軍事家、政治家、改革家，兵家代表人物。衛國左氏（今山東省定陶縣，一說山東省曹縣東北）人。吳起一生曆侍魯、魏、楚三國，通曉兵家、法家、儒家三家思想，在内政、軍事上都有極高的成就。仕魯時曾擊退齊國的入侵；仕魏時屢次破秦，盡得秦國河西之地，成就魏文侯的霸業；仕楚時主持改革，史稱“吳起變法”，前381年，楚悼王去世，楚國貴族趁機發動兵變攻殺吳起。後世把他和孫武并稱為“孫吳”，《吳子》與《孫子》又合稱《孫吳兵法》，在中國古代軍事典籍中占有重要地位。
故事原文
吳起貪官，母死不歸，～，不孝之甚。★《晉書·段灼傳》
吳起者，衛人也，①好用兵。嘗學于曾子，②事魯君。③齊人攻魯，魯欲将吳起，吳起取齊女為妻，而魯疑之。吳起于是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也。魯卒以為将。将而攻齊，大破之。
注釋譯文
注釋
①《韓非子·外儲說右上》：“吳起，衛左氏中人也。”
②“曾子”，據《經典釋文叙錄》，即曾申。曾申從子夏受《毛詩》，傳李克；從左丘明受《左傳》，傳吳起。曾申是曾參之子，字子西。
③吳起事魯為将伐齊，年數無可考。
譯文
吳起是衛國人，善于用兵。曾經向曾子求學，奉事魯國國君。齊國的軍隊攻打魯國，魯君想任用吳起為将軍，而吳起娶的妻子卻是齊國人，因而魯君懷疑他。當時，吳起一心想成名，就殺了自己的妻子，用來表明他不親附齊國。魯君終于任命他做了将軍，率領軍隊攻打齊國，把齊軍打得大敗。
故事：魯人或惡吳起曰：“起之為人，猜忍人也(一)。其少時，家累千金，遊仕不遂(二)，遂破其家。鄉黨笑之(三)，吳起殺其謗己者三十餘人，而東出衛郭門(四)。與其母訣(五)，齧臂而盟曰(六)：‘起不為卿相，不複入衛。’遂事曾子。居頃之，其母死，起終不歸。曾子薄之，而與起絕。起乃之魯，學兵法以事魯君(七)。魯君疑之，起殺妻以求将。夫魯小國，而有戰勝之名，則諸侯圖魯矣。且魯衛兄弟之國也(八)，而君用起，則是棄衛。”魯君疑之(九)，謝吳起(十)。
注釋
一、“猜忍”，猜忌殘忍。
二、“遊仕”，出外找官做。“不遂”，不遂願。
三、“鄉黨”，《周禮》所記鄉遂居民組織以五族即五百家為黨，五州即一萬二千五百家為鄉，這裡是泛指吳起的同鄉。
四、“郭門”，外城的城門。魯在衛之東，所以說東出衛郭門。
五、“訣”，訣别。
六、“齧”，音niè，咬。“盟”，發誓。
七、“事”，效力。
八、魯的始封君周公旦和衛的始封君康叔封為同胞兄弟，所以稱“兄弟之國”。
九、疑“之”，代指 吳起。
十、“謝”，辭退。
出處：據漢代司馬遷《史記·卷六十五》記載，戰國時代，衛國人吳起（約前440－約前381年）曾先後在魯、魏、楚三國做官。他在魯國時，齊國人來攻打魯國。魯國因為吳起有一定的将才想要任命他做将軍，率兵與齊軍作戰。但由于吳起娶了齊國女子為妻，魯國懷疑他與齊國的關系，對任命他做将軍一事遲疑不決。在這種情況下，吳起想成就自己的功名，就把自己的妻子殺死了，以表明他與齊國沒有什麼關系。魯國最終任命吳起為将軍。吳起做将軍後，率兵攻打齊軍，把齊國打得大敗。這個故事說明，吳起為了成就自己的功名，忍心殺害自己的妻子，這種做法是不足取的。後因以“殺妻求将”比喻忍心害理以追求功名利祿的行為。
