背景設定姓名由來
工藤優作的角色原型是邁克羅夫特·福爾摩斯（名偵探夏洛克·福爾摩斯的哥哥），他的姓名則是由工藤俊作（日本偵探小說《偵探物語》中的偵探）和松田優作（日本演員，1979年版《偵探物語》電視劇中工藤俊作的扮演者）得來的。
角色經曆
早年經曆
工藤優作結識妻子工藤有希子是因為優作小說改編為影視劇時，女主人公由有希子飾演。在去美國之前，工藤優作經常幫助日本警方偵破案件，20年前在向有希子求婚時也遇到了命案。
婚後，工藤優作雖然常與工藤有希子拌嘴，被新一稱為“夫妻吵架每天都有”，不過很快就會和好，大部分都是工藤優作道歉在先，感情依舊很好。定居美國後，繼續從事小說創作，經常看報紙時對說出對案件的推理，因此将有希子捧紅為美國家喻戶曉的女偵探——“暗夜男爵夫人”。
捉弄柯南
工藤優作曾和工藤有希子回日本，從阿笠博士處得知了江戶川柯南的真實身份，後工藤優作扮成“暗夜男爵”的形象，工藤有希子易容為江戶川柯南的“媽媽”江戶川文代，兩人聯合阿笠博士裝成黑衣組織的成員，把江戶川柯南戲弄了一番，後來工藤優作支持兒子留在日本。
易容沖矢昴
工藤優作曾經受到江戶川柯南之托回到日本，易容成沖矢昴，并在江戶川柯南的配合下與為逼出赤井秀一前來的安室透對峙，對峙過程中在安室透要求工藤優作易容的沖矢昴摘下口罩時由江戶川柯南負責使用蝴蝶結變聲器在事先安裝的擴音器講話，成功瞞過了安室透之前借住在工藤家的沖矢昴為赤井秀一易容一事。
推出組織首領
工藤新一在參加修學旅行時被拍到視頻，又有人在網絡上發布“自己看到了工藤新一”的言論，為了盡快消除影響，工藤有希子和工藤優作找到了信息發布人，并給了她兩人的簽名，信息發布人便答應再發一個帖子辟謠稱自己看到的并非工藤新一。
後來通過與赤井秀一的交淡，工藤優作推理出了黑衣組織的首領為烏丸蓮耶。在将這個推理告訴柯南之後，最終決定與工藤有希子一起留在日本協助柯南考慮以後的對策。
與安室透的茶話會
安室透曾受黑衣組織二把手朗姆的指示調查工藤新一是否死亡，準備偷偷潛入工藤新一家搜集情報時，暫住在工藤新一家的赤井秀一通過柯南的通報提前得知了安室透的計劃，二人在門口持槍對峙。後來被開燈的工藤優作和工藤有希子打斷，随後工藤優作和工藤有希子邀請安室透一起喝紅茶。
假裝食物中毒
貝爾摩德曾受黑衣組織的二把手朗姆的命令調查工藤夫婦為何突然回國，計劃在工藤家信箱塞一家意大利餐廳傳單，并趁機在餐廳的食物中下毒，但優作識破了其計劃，二人假裝吃下了食物，實際上将食物倒在了有希子的包裡。之後故意裝作食物中毒借此機會觀察組織的行動。與此同時，優作有一個在工藤家進行的的直播推理秀，貝爾摩德在誤以為工藤夫婦食物中毒後，易容成工藤優作前往工藤家，并裝作怪盜基德的語氣，讓柯南以為是怪盜基德為了報答優作曾經在之前的案件中洗刷自己的嫌疑，才來代替優作上節目。在案件解決後，柯南從目暮口中的得知真正的怪盜基德此時出現在涉谷，但貝爾摩德已經趁機離開了，并錯誤地認為工藤夫婦對組織沒有任何威脅。柯南急忙趕回工藤家，得知了優作和赤井秀一早已商量了對策，并在工藤家安排了衆多FBI搜查官埋伏。優作和秀一告訴柯南組織暫時不會再來工藤家，但是之後組織還會有更大的動作。
人際關系工藤有希子
工藤優作的妻子，因出演工藤優作創作小說改編的影視劇而認識工藤優作，現在與工藤優作居住在美國洛杉矶。
工藤新一
（化名：江戶川柯南）
工藤優作的兒子，有時候會被工藤優作捉弄，工藤優作是世界上唯一一個頭腦及推理能力比工藤新一好的人。
目暮十三
工藤優作的好友，警視廳搜查一課強行犯搜查三系的警部，工藤優作曾多次幫助目暮警官解決疑難事件。
阿笠博士
工藤優作的好友，住在工藤家隔壁，一個發明家，阿笠博士曾與工藤優作、工藤有希子一起捉弄江戶川柯南，後阿笠博士一直幫助江戶川柯南隐瞞身份并尋找黑衣組織下落。
角色形象
工藤新一的父親，世界首屈一指的推理小說家，年輕時就對推理有濃厚的興趣，代表作是《暗夜男爵》系列小說。現與妻子工藤有希子居住在美國洛杉矶，偶爾回日本。與鄰居阿笠博士、警視廳目暮十三警部是好友，去美國後，拜托阿笠博士管理以前的案件資料并照顧新一。後來在阿笠博士那裡得知新一變小的事情。
工藤優作的眼鏡較大，他的瞳色為藍色，他常常戴着方形的黑色全框眼鏡。他年輕的時候沒有留胡子，但是現在留着胡子。他常着西裝登場，他出去玩的時候也會穿便裝。他擁有着一頭黑色的短頭發，而且他的頭發類似于新一。
性格特點
工藤優作遇到案件的時候不但不會慌張，還非常沉着冷靜，能夠理智分析案件。他很關心兒子的安危，也是個能夠理解兒子感情的好父親，他很支持柯南留在日本。有的時候，他也很喜歡開玩笑，他曾經有一次和有希子等人裝作黑衣組織成員戲耍了一番。
登場記錄漫畫
注：帶◆表示尚未改編成動畫。
電視動畫片
動畫電影
電視動畫特别篇
動畫電影特典
青山剛昌短篇集
角色評價官方評價
青山剛昌
馳名全世界的推理小說家。——《名偵探柯南20周年人物角色設定集》
他人評價
江戶川柯南
他是個不賣錢的小說家。
工藤有希子
（評價優作的演技）演技不到家。
鈴木園子
（對毛利蘭）你老公的爸爸可是超級賣座的作家。
