地位作用
地位
首先，它是最基礎和用途最廣泛的搜集資料的方法。其次，文獻法是一種獨特的和專門的研究方法。
作用
文獻法是一種曆史悠久的傳統方法。無論哪一種社會活動想要留下永久的痕迹都離不開各種文獻。人類活動與認識的無限性和個體生命與認識的有限性的矛盾，決定了我們在研究逝去的事實時必須借助于文獻。千百年來，豐富的教育文獻資料積累了無數有關的教育事實、數據、理論、方法、以及科學假設和構想，成為人類寶貴的精神财富。作為一名教育工作者，學先進和運用文獻，才能更好地進行教育教學研究，發掘人類的精神寶藏，揭示教育的發展規律，發展我們今天的教育事業。
曆史性
從時間角度看，文獻法是一種“曆史”的研究。無論是上下五千年的遠古文獻，還是現代乃至當今的文獻，隻要是先于研究者當前研究的成果，研究者都可進行研究。可是，文獻法的曆史特性是一種相對性，即相對于今天來說，昨天就是曆史。
靈活性
從操作角度看，文獻法不受時空限制，具有相當強的靈活性。如文獻研究可不用親臨現場，在研究時不受教育環境、學校、工作計劃，以及學生、教師、家長等因素的制約和限制，在時間上，既可在工作時間研究，也可在業餘時間研究，教師也可利用寒暑假進行研究，研究者可靈活安排時間，或幾天時間、或日積月累，研究數載。
繼承性和創造性
文獻法的運用本身就是一種繼承與批判的過程。文獻法的根本目的就在于比較和借鑒，通過檢索、收集、鑒别以及研究與運用這一系統化過程，最終實現對某一時代或社會教育現象的某些特點進行描述的評論，分析其形成的客觀原因；對原有文獻加以重新組合、升華、從而找出事物間的新聯系、新規律、形成新觀點、創造出新理論。
适用方面
搜集國家統計局和各級地方統計部門定期發布的統計公報、定期出版的各類統計年鑒。
搜集各種經濟信息部門、各行業協會和聯和會提供的定期或不定期信息公報。
搜集國内外有關報刊、雜志、電視等大衆傳播媒介。
搜集各種國際組織、外國商會等提供的定期或不定期統計公告或交流信息。
搜集國内外各種博覽會、交易會、展銷定貨會等營銷性會議，以及專業性、學術性會議上所發放的文件和資料。
搜集工商企業内部資料，如銷售記錄、進貨單、各種統計報表、财務報告等。
搜集各級政府公布的有關市場的政策法規，以及執法部門有關經濟案例。
搜集研究機構、高等學府發表的學術論文和調查報告。
文獻檢定
1、文獻真實性的檢驗是很重要的一項工作，通常的檢定方法是看作者，應排除有疑問的作者，或浮誇成風年代的文獻。
2、文獻可用性檢定，是指檢查文獻的屬性，特别是對數據性文獻資料，要檢查數據測量尺度、分組狀态是否與調查内容要求相适應。如果需要原始數據，還應事先了解清楚所需支付的費用，以防超出支付能力。文獻的可用性檢驗，還包括對文獻的時效性、完整性的考察。
3、文獻真實性和可用性的檢驗，是根據調查目的而對将要采用的文獻可利用價值的考慮。高質量的文獻資料的基本特點是真、新、全、準。
基本步驟
基本步驟包括文獻搜集，摘錄信息，文獻分析三個環節。在文獻法獨立或主要擔綱的調查研究中，這些環節缺一不可；而在其他調查方法為主的調查研究中，文獻法一般特指前兩個環節，文獻資料的整理，分析是和其他調查後資料的整理，分析一并進行的。
實際運用
選定 課題方向，或選定課題後，就要根據需要進行檢索确定查找文獻的範圍和深度。首先根據自己對課題的理解、自己的知識結構、現有的資料，确定所需要查閱的文獻範圍結合學校圖書館和國際網等條件開始檢索。
1、圖書目錄：查閱相關的圖書，特别是原着、或名人的着作。
2、期刊目錄：主要是核心期刊，《教育研究》、《教育研究與實驗》、《中國教育期刊》、《教育理論與實踐》、《課程、教材、教法》、《教育評論》，以及各學科教育期刊。
3、索引：如華東師大編的《教育文獻資料索引》，中央教科所編的《國内外教育論文索引》，中國人大書報資料中心編印的《教育學》。
4、文摘：中央教科所編的《教育文摘》、山西教科所編的《國内外教育文摘》、中央教科所主辦的《教育文摘周報》、四川省教委主辦的《教育導報》等。
5、網絡：國際網絡的開通為廣大教師進行文獻研究提供了極大的方便。
此外，要做好文獻收集，步驟是浏覽——确定有關題目、部分（篇、章、節、段），這是一種“走馬觀花”式的閱讀；精讀——确定有關内容，這是一種“下馬觀花”式的閱讀；記錄——對那些有價值的文獻篇、章、節或段就應做好記錄工作，以備後用。
