早年經曆
拉爾夫·費因斯全名為本名雷夫·納旦尼爾·土伊斯勒頓-維克漢-費因斯（Ralph Nathaniel Twisleton-Wykeham-Fiennes）。Fiennes這個姓氏起源于諾曼貴族，可以追溯到公元十五世紀的男爵。他也是伊麗莎白一世時期著名政治家Cecil的後裔。他的祖父是個工業家，父親馬克是農民和攝影家（1933～2004，其父是企業家摩理斯·範恩斯爵士）。
馬克生育了六個孩子。其中拉爾夫·費因斯是長子。其後還有瑪莎、馬古斯、索菲、約瑟夫、雅各布（雙胞胎）。拉爾夫在六兄弟姊妹當中排行老大。費恩斯一家崇尚藝術，父親馬克·費恩斯是攝影師；
母親吉妮（1938～1993）則熱衷于創作小說和遊記。夫妻二人盡力為家庭營造和諧平等的環境，鼓勵孩子們廣泛閱讀文學作品，自由發揮想象力，并且平等參與家中大小事情的讨論。由于家境窘迫，孩子們隻好留在家裡由母親管教，拉爾夫本人就沒有上過小學，而是等到家境稍有好轉之後直接進入中學就讀。
盡管如此，他們六兄弟姊妹當中除了一個弟弟繼續留在農村從事畜牧管理工作外，其他五個都走上了文藝道路。拉爾夫是電影和戲劇雙栖明星，妹妹蘇菲則在電影圈内擔任制片和星探等多種工作，瑪莎是劇作家兼導演，弟弟馬格努斯是作曲家，小弟弟約瑟夫·費恩斯也是著名演員。
拉爾夫現任聯合國兒童基金會英國大使（UNICEF UK ambassador）。
演藝經曆
1993年，出演《辛德勒的名單》并走紅。同年，母親患癌症去世。後來，拉爾夫拿着母親留下的最後一部小說的手稿去找了《英國病人》的小說原作者。這部名為《血色絲帶》的小說最終在市場發行。同年，他與戀愛了八年的阿莉克絲·金斯頓結婚。
1994年，憑借在《辛德勒的名單》中的精彩演出，赢得奧斯卡提名。
1995年，出演了舞台劇《哈姆雷特》并因此奪得當年托尼獎最佳男主角。他也成為了第一位因這一經典角色而獲托尼獎的演員。
1997年，拉爾夫憑借在《英國病人》的精彩演出，再次赢得奧斯卡提名并獲得了當年金球獎的提名，達到事業的最高點。
2002年出演了兩部商業影片，《曼哈頓女傭》、《沉默的羔羊》前傳《紅龍》。同年他也出演了克南伯格的驚悚片《蜘蛛》，該片非常考驗演員的演技，完全是拉爾夫·費因斯的獨角戲。還在熱門影片《哈利·波特》系列中“毀容”出演大反派伏地魔，雖然戲分不多，但卻給觀衆留下了深刻印象。
2005年，主演了影片《不朽的園丁》，也受到了來自各方的好評，成為奧斯卡獎有力的競争者。影片《伯爵夫人》作為2006年第九屆上海電影節的開幕影片，因此片再次引起了中國影迷的注意。
2008年，在《生死朗讀》和《公爵夫人》中均有精彩的表現，尤其憑借着在《公爵夫人》中完美的演出，再次獲得09年金球獎最佳男配角提名。
2010年，自導自演的《科裡奧蘭納斯》在取景塞爾維亞拍攝。
2014年，在《007：幽靈黨》中接任成為邦德的上司“M”先生。
2015年，憑借主演的電影《布達佩斯大飯店》獲得第68屆英國電影學院獎（BAFTA）最佳男主角提名。
個人生活
在就讀英國皇家戲劇學校時，認識了同校就讀的女演員阿莉克絲·金斯頓（Alex Kingston）。在交往十年後，兩人于1993結婚，但于1997年離婚。1995年，開始與年長他十八歲的女演員法蘭西絲卡·安妮絲（Francesca Annis）交往，其于哈姆雷特中飾演他的母親。2006年2月，兩人在小型報媒體揭露了他與羅馬尼亞歌手柯尼黎亞·克裡森（Cornelia Crisan）的绯聞後分手。2006年末，有消息指出他正與美國女演員艾倫·巴金（Ellen Barkin）交往。
人物評價
拉爾夫-費因斯是英國演技派的中流砥柱，他的内斂、深沉、優雅和一點點刻闆完美地诠釋着傳統英國演員的特質。
這位來自英國的美男子，天生就是演戲的天才，他可以瘋狂，可以儒雅，也可以搞笑，也可以憂郁得讓你心痛。他，永遠都讓愛他的人所着迷。
是站在陽光的樹蔭下，等待着心愛女人拍照的伊克拉茲；是走在雨中，内心卻妒火中燒的莫裡斯；是不敢直面懸殊愛情，膽怯逃避的米夏·伯格；是愛恨交纏深陷痛苦的西刺克利夫……拉爾夫将自己深藏在這些角色背後，靠自己的诠釋，使這些人物釋放出洶湧而出的魅力。
令人着迷的氣質使他在渾濁的好萊塢裡如魚得水，拉爾夫·費因斯，這位來自英國的地道紳士，這位嗜血狂魔，大多銀幕作品都獻給了反派角色，他演的反派，越是惡毒，留給人的陰影越多，越是迷人。但是他正經起來，恐怕也沒人抵擋的了，據傳他有兩個殺手锏，即拉爾夫式“溫暖的笑”和“攝魂眼神”。
在表演技巧方面，他依靠深邃且富有變化的眼神傳達他所要展現的東西。他出演的角色，都有自己的影子。在銀幕上出演的角色大緻分為兩類：一類是冷酷至級的惡魔病态；另一類是與孽緣結伴的情聖。
圈内評價
“拉爾夫非常熱愛表演，從某方面來說，舞台上的他更接近他的真實自我。表演一開始他便全神貫注，使角色的鮮明個性清晰地展現在觀衆面前。那是一般人無法達到的境界，也是他最出衆的地方。”
————《哈姆雷特》導演肯特
“隻有當拉爾夫·範因斯表演時，他才能真正地暢所欲言。我很難将他與《英國病人》中他所扮演的角色區分開看。這個角色個性複雜、有趣，自我防範意識強烈，有些吹毛求疵，同時還有某種緻命的吸引力。這不就是拉爾夫·費因斯自己的最佳寫照麼？”
————《英國病人》導演明格拉
“拉爾夫是那種能令女人感到心靈震撼的男人。”
“他長了一張迷死人的臉，還有着他這一代男演員中少見的高貴與自律。”
————《英國病人》女主演克裡斯汀·斯科特·托馬斯
“拉爾夫·範因斯是少有的具有真正表演天賦的演員。事實上，他是一個很棒的性格演員，我不希望看到他最終成為一名通俗演員。
————《辛德勒的名單》導演斯皮爾伯格
