概念簡介
經濟學界對于通貨膨脹的解釋并不完全一緻，一般經濟學家認可的概念是：在信用貨币制度下，流通中的貨币數量超過經濟實際需要而引起的貨币貶值和物價水平全面而持續的上漲。通俗的講就是紙币的發行量超過流通中所需要的數量，從而引起紙币貶值，物價上漲，我們把這種現象稱之為通貨膨脹。
定義中的物價上漲不是指一種或幾種商品的物價上升，也不是物價水平一時的上升，一般指物價水平在一定時期内持續普遍的上升過程，或者是說貨币價值在一定時期内持續的下降過程。
可見，通貨膨脹不是指這種或那種商品及勞務的價格上漲，而是物價總水平的上升。
物價總水平或一般物價水平是指所有商品和勞務交易價格總額的加權平均數。這個加權平均數，就是價格指數。
衡量通貨膨脹率的價格指數一般有三種：消費價格指數、生産者價格指數、國内生産總值價格折算指數。簡單說，當政府發行過多貨币時，物價上升。
從短期來看,固定資産投資也帶動了通貨膨脹。國内固定資産投資的波動不僅受偏離均衡的影響,還受到GDP、Cpi、上證綜合指數與存款利率水平自身變動的影響。
類型
以通貨膨脹的劇烈程度分類
低通貨膨脹
低通貨膨脹（Low Inflation）的特點是，價格上漲緩慢且可以預測。可以将其定義為年通貨膨脹率為1位數的通貨膨脹。此時的物價相對來說比較穩定，人們對貨币比較信任。
急劇通貨膨脹
當總價格水平（a stander of price level）以每年20%，100%甚至200%的2位數或3位數的比率上漲時，即産生了這種通貨膨脹。這種通貨膨脹局面一旦形成并穩固下來，便會出現嚴重的經濟扭曲。
惡性通貨膨脹
最惡性的通貨膨脹（Hyperinflation），貨币幾乎無固定價值，物價時刻在增長，其災難性的影響使市場經濟變得一無是處。
以引發通貨膨脹的原因分類
需求拉上型通貨膨脹（因社會總需求過度增長，超過了社會總供給的增長幅度，導緻商品和勞務供給不足、物價持續上漲的通貨膨脹類型，其特點：自發性、誘發性、支持性）
成本推進型通貨膨脹
成本推動通貨膨脹又稱成本通貨膨脹或供給通貨膨脹，是指在沒有超額需求的情況下由于供給方面成本的提高所引起的一般價格水平持續和顯著的上漲。
輸入型通貨膨脹
輸入型通貨膨脹是指由于國外商品或生産要素價格的上漲，引起國内物價的持續上漲現象（彙率所緻）。
結構型通貨膨脹
結構型通貨膨脹指物價上漲是在總需求并不過多的情況下，而對某些部門的産品需求過多造成部分産品的價格上漲現象。
表現形式
一般說，通貨膨脹必然引起物價上漲，但不能說凡是物價上漲都是通貨膨脹。影響物價上漲的因素是多方面的。作家三盅說：通貨膨脹書寫價格曆史，供求關系描繪價格波段。
①紙币的發行量必須以流通中所需要的數量為限度，如果紙币發行過多，引起紙币貶值，物價就會上漲。
②商品價格與商品價值成正比，商品價值量增加，商品的價格就會上漲。
③價格受供求關系影響，商品供不應求時，價格就會上漲。
④政策性調整，理順價格關系會引起上漲。
⑤商品流通不暢，市場管理不善，亂收費、亂罰款，也會引起商品價格的上漲。可見，隻有在物價上漲是因紙币發行過多而引起的情況下，才是通貨膨脹。
