起源
网络结构在任何网络中,都有一批运行用户程序(也就是应用程序)的机器,把这些机器称为主机(host)。这些主机通过通讯子网(Commun:cation subnet)或简称子网连接起来(某些作者使用术语一转送系统或传输系统)。子网的任务是将报文由一台主机传给另一台主机,就像电话系统从发话人到受话人传送话语那样。
在70年代中期，这个小组主要是为了开发一些原型系统而成立的，主要关注数据库系统的设计。70年代中，为了支持数据库系统的访问，需要一个结构化的分布式通信系统体系结构。
于是这个小组研究了现有的一些解决方案，其中包括IBM公司的SNA(System Network Architecture)、ARPANET（Internet的前身）的协议、以及为标准化的数据库正在研究中的一些表示服务（presentation services）的相关概念，在1977年提出了一个七层的体系结构模型，他们内部称之为分布式系统体系结构（DSA）。
与此同时，1977年英国标准化协会向国际标准化组织（ISO）提议，为了定义分布处理之间的通信基础设施，需要一个标准的体系结构。结果，ISO就开放系统互联（OSI）问题成立了一个专委会（TC97,Subcomittee16），指定由美国国家标准协会（ANSI）开发一个标准草案，在专委会第一次正式会议之前提交。
Bachman参加了ANSI早期的会议，并提交了他的七层模型，这个模型就成了提交ISO专委会的唯一的一份草案。1978年3月，在ISO的OSI专委会在华盛顿召开的会议上，与会专家很快达成了共识，认为这个分层的体系结构能够满足开放式系统的大多数需求，而且具有可扩展的能力，能够满足新的需求。
于是，1978年发布了这个临时版本，1979年稍作细化之后，成了最终的版本。所以，OSI模型和1977年DSA模型基本相同。
分层
应用层(Application)：
网络服务与最终用户的一个接口。
协议有：HTTP FTP TFTP SMTP SNMP DNS
表示层（Presentation Layer）：
数据的表示、安全、压缩。（在五层模型里面已经合并到了应用层）
格式有，JPEG、ASCll、DECOIC、加密格式等
会话层（Session Layer）：
建立、管理、终止会话。（在五层模型里面已经合并到了应用层）
对应主机进程，指本地主机与远程主机正在进行的会话
传输层(Transport)：
定义传输数据的协议端口号，以及流控和差错效验。
协议有：TCP UDP，数据包一旦离开网卡即进入网络传输层
网络层(Network)：
进行逻辑地址寻址，实现不同网络之间的路径选择。
协议有：ICMP IGMP IP（IPV4 IPV6）ARP RARP
数据链路层(Link)：
建立逻辑连接、进行硬件地址寻址、差错效验等功能。（由底层网络定义协议）
将比特组合成字节进而组合成帧，用MAC地址访问介质，错误发现但不能纠正。
物理层（Physical Layer）：
建立、维护、断开物理连接。（由底层网络定义协议）。
应用层需要关心应用程序的逻辑细节，而不是数据在网络中的传输活动。应用层其下三层则处理真正的通信细节。在Internet整个发展过程中的所有思想和着重点都以一种称为RFC（Request For Comments）的文档格式存在。
针对每一种特定的TCP/IP应用，有相应的RFC文档。一些典型的TCP/IP应用有FTP、Telnet、SMTP、SNTP、REXEC、TFTP、LPD、SNMP、NFS、INETD等。RFC使一些基本相同的TCP/IP应用程序实现了标准化，从而使得不同厂家开发的应用程序可以互相通信。
