简介
MSC是整个GSM网络的核心，它控制所有BSC的业务，提供交换功能及和系统内其它功能的连接，MSC可以直接提供或通过移动网关GMSC提供和公共交换电话网（PSTN）、综合业务数字网（ISDN）、公共数据网（PDN）等固定网的接口功能，把移动用户与移动用户、移动用户和固定网用户互相连接起来。
MSC从GSM系统内的三个数据库，即归属位置寄存器（HLR）、拜访位置寄存器（VLR）和鉴权中心（AUC）中获取用户位置登记和呼叫请求所需的全部数据。另外，MSC也根据最新获取的信息请求更新数据库的部分数据。作为GSM网络的核心，MSC还支持位置登记、越区切换、自动漫游等具有移动特征的功能及其它网络功能。
对于容量比较大的移动通信网，一个NSS（网络子系统）可包括若干个MSC、HLR和VLR。当某移动用户A进入到一个拜访移动交换中心（VMSC），为了建立对该移动用户A的呼叫，要通过移动用户A所归属的HLR（归属位置寄存器）获取路由信息。
功能
在GSM网络中最重要的节点是MSC，它负责控制由手机发起或终止的用户呼叫。MSC的主要功能如下：
1.交换和呼叫路由选择：MSC控制用户呼叫的建立、监测和释放，有时还需要与网络的其它节点相互协作。例如当手机呼叫PSTN时，需要为呼叫进行路由的选择。
2.计费：MSC负责为手机通话进行计费，并且还处理如分时分区计费等特定计费费率的信息。在通话过程中，MSC将记录这些信息，在通话结束后将其存储起来，然后可以输出给计费中心处理。
3.业务提供：补充业务是由MSC提供并管理的，另外，SMS服务也是由MSC处理的。
4.与HLR通信：MSC与HLR的通信主要发生在MS做被叫的通话建立过程中，这时HLR将向MSC请求一些路由信息。
5.与VLR通信：VLR一般和MSC合并在一起，MSC与VLR通信是为了得到用户信息，尤其在通话建立和释放的时候。
6.与其它MSC通信：在不同MSC之间的呼叫建立和小区间切换的时候，MSC之间要进行必要的相互通信。
7.控制相连接的BSC：由于基站子系统是作为手机与交换子系统之间的接口单元，因此MSC必须要控制BSS主要的节点：BSC。每一个MSC可以控制许多个BSC，BSC的数量取决于在该MSC服务区里的话务量的大小。MSC在呼叫建立和BSC间切换的时候需要与其控制的BSC联系。
8.互连网直接接入服务：通常MSC是通过PSTN或其它的网络接入互连网业务供应商的互连网结点。而互连网直接接入服务使得MSC可以直接与互连网结点通信，从而减少了呼叫建立的时间。直接接入服务可以由一种叫做Tigris的接入服务器来提供。接入服务器可以位于MSC里，也可以是与MSC相连的独立设备。
9.ISDN主速率接入（PRA）：该功能使得MSC可以向用户提供PRA服务。例如，网络运营者可以使用该功能通过PLMN网提供PABX连接服务。通过这种方法，运营者可以在ISDN商业用户领域与PSTN运营者展开直接的竞争。
