渊源
《世本·卿大夫世家·齐·高氏》：高氏。敬仲生庄子，庄子生倾子，倾子生宣子，宣子生厚，厚生止①。《左·襄二十九年》正义。敬仲生庄子，庄子生倾子，倾子之孙武子偃。《左》正义同上。倾子之孙酀②。《左·昭十二年》正义。①案：正义引刘炫云：“据《世本》，高止，敬仲元孙之子。”若水编校世本；②案：正义引《世本》文，“偃”作“酀”，云“酀”“偃”、声相近。“酀”即所云高偃是也。《传》云：“齐人立敬仲之曾孙酀。”必有一误。
《唐书·宰相世系表》：“高氏出自姜姓。齐太公（即西周姜太公，亦称吕尚、姜尚）六世孙文公赤生公子高，孙傒为齐上卿，与管仲合诸侯有功。桓公命傒以王父字为氏，食采于卢，谥曰‘敬仲’，世为上卿。敬仲生庄子虎，虎生倾子，倾子生宣子固，固生厚，厚生子丽，子丽生止，奔燕。
十世孙量为宋司城，后入楚。十世孙洪，后汉渤海太守，因居渤海蓚县。洪四世孙褒，字宣仁，太子太傅。褒孙承，字文休，国子祭酒、东莞太守；生延，字庆寿，汉中太守；延生纳，字孝才，魏尚书郎、东莞太守；纳生达，字世达，吏部郎中、江夏太守；四子约、乂、隐、汉。隐，晋玄菟太守；生庆，北燕太子詹事、司空；三子展、敬、泰。展，后魏黄门侍郎、三都大官，二子谠、颐；谠冀青二州中正、仓水康公，二子祚、佑；佑字子集，光禄大夫、建康灵侯，二子和璧、振。
春秋战国
高傒成为著名的渤海高氏的始祖。为春秋时齐国公族，世为天子所命监国上卿，同时也是卢姓始祖。高氏和同为上卿的国氏成为齐国最显赫的两大贵族，鼎盛时“三分齐而有其一”，《管子·小匡》载：“国设三军，有中军之鼓，有高子之鼓，有国子之鼓。”《国语·齐语》云：“士商十五乡，公帅五乡焉，国子帅五乡焉，高子帅五乡焉。”高傒不仅在内主军、主政，对外并曾代表桓公安乱称盟诸侯。至战国田氏代齐，公族遭受屠戮，高氏多出奔鲁燕等国。
孔子弟子高柴，齐文公十八世孙，字子羔，又称子皋、子高、季高、季臯、季子臯，在鲁、卫两国先后四次为官，历任鲁国费宰、郕宰、武城宰和卫国的士师，是孔门弟子中从政次数最多、时间最长的一个，为柴姓始祖。
秦汉魏晋
高傒25世孙、高量10世孙高洪为东汉渤海郡太守，迁至渤海蓨县（今河北景县），子孙众多。渤海高氏由此发轫，繁衍不息。高洪的一支后裔高隐、高瞻叔侄创立了渔阳高氏、辽东高氏，另一支后裔高悝创立了广陵高氏。渤海高氏的后人高伯祥又创立了京兆高氏。高氏五大望族有四支出自渤海高氏。因此，当今高氏子孙多自称为渤海高氏后裔。
高洪之后,直到南北朝以前，家族事迹在史籍中记载不详。高洪的4世孙高褒字宣仁,为东汉太子太傅；6世高承(一作丞)字文休，为国子祭酒、东莞太守；7世高延字庆寿，为汉中太守；8世高纳字孝才，为曹魏尚书郎、东莞太守；9世高达字式远，为吏部郎中、江夏太守；10世高约、高义、高隐、高汉,其中高隐为西晋玄菟郡(治今辽宁抚顺)太守。高隐之子、11世高庆于后燕慕容垂时任太子詹事、司空。12世高展、高敬、高泰，其中高敬后裔事迹湮没无闻，高展、高泰二支后裔均活跃于北朝政治舞台。
汉晋渤海高氏世系
1世12世：高洪—茂—瑞—褒—韦—承—延—纳—达—约、义、隐、汉—庆（父隐）—展、敬、泰
南北朝
北魏：渤海高氏高隐率族人于北燕起从渤海蓨县迁至幽州，幽州在北燕的统治范围内，故高隐之子高庆、孙高泰、曾孙高湖三世都仕于北燕。北燕从公元409年建立政权，到公元436年为北魏所灭，共立国二十七年。高庆官至太子詹事、司空，高泰任吏部尚书，高湖任散骑常侍。北燕国力衰退，高湖率领族人三千户投奔北魏，之后居于东阿镇。
北魏太祖通武皇帝赐爵高湖为东阿侯，并封右将军、镇西将军、秦州刺史等职。高湖生有四个儿子，长子高真，次子高各拨，四子高稚，三子高谧，官至侍御史，后因触犯法律，被发配到怀朔镇(今山西朔县，后魏六镇之一)。高谧生子高树生，任镇远将军，官至大都督，逝世后被追封为冀州刺史、渤海王。
东魏：534年，渤海蓚人、东魏大丞相、大司马、渤海王高欢所立的皇帝北魏孝武帝元修不愿做傀儡皇帝，被迫逃往关中投奔关陇军阀宇文泰。高欢拥立年仅十一岁的北魏孝文帝的曾孙元善见为帝，即东魏孝静帝，东魏开始。550年，孝静帝禅位于高欢之子高洋，东魏灭亡。
北齐：北齐立国共二十八年，称帝者八人(加封追谥)，高氏宗亲嗣孙有四十九位封王，此外，帝系宗亲任太守、刺史、司空、司徒、大将军、太师、太傅等不计其数。北齐高氏成为国姓，其发展也是空前的。首先，高氏的地位得到确立，国人以高氏为荣，如前所述，元文遥、元景安、徐隆之或赐或改为高氏。其次，高氏执掌北齐军政大权，高氏宗亲多为统治高层。
高欢有十五子，长子高澄、次子高洋、六子高演、九子高湛皆曾称帝，其余诸子皆封王。被封王的诸子都官居高位为重臣：三子高浚，字定乐。天保初年，封永安简平王，为青州刺史。四子高淹，字子邃，元象中朝，封平阴郡公，官至尚书左仆射。天保初年，封平阳靖翼王，历任尚书令、开府义同三司、司空、太尉等。皇建初年，为太傅。大宁元年任太宰。其食邑所在地平阳郡(今山西临汾)亦为其父高欢受封之地，平阳郡下辖杨县(治所在今山西省洪洞县东南范村东古城址，隋末改为洪洞县)，其子孙在此繁衍生息，成为高氏的重要一支。五子高浟，字子深，元象初年，官拜通直散骑常侍，封永乐郡公。
武定六年(公元548年)出任沧州刺史。天保初年，封彭城王，相继任司空、太尉、司州牧、尚书令、领大宗正卿、太师录尚书事等职。六子高演，字延安。公元538年封常山郡公。公元550年进爵为王。文宣皇帝高洋逝世后，其子高殷继位。由于高殷年幼，当年就被废掉，高演登上皇位，是为孝昭皇帝。《北齐书》记载：“帝(高演)聪敏有识度，深沉能断，不可窥测。”“身长八尺，腰带十围，仪望风表，迥然独看。自居台省，留心政术，闲明簿领，吏所不逮。及正位宸居，弥所克励。轻徭薄赋，勤恤隐。”
公元561年崩于晋阳宫，终年二十七岁。七子高涣，字敬寿。天资雄杰，风流倜傥，幼年时，常以将才自居，深得高欢的喜爱。长大以后，力大无比，能扛得起宝鼎，文韬武略，精妙绝伦。公元538年封平原郡公，公元550年封上党王，历任中书令、尚书左仆射、镓尚书事等职。八子高洧，封襄城郡王，早逝。
九子高湛，公元538年封长广郡公。公元550年进爵为王，任尚书令，兼司徒、太尉等职。公元561年孝昭皇帝逝世后登皇位，为武成帝。公元565年让位与其子高纬，称太上皇，公元568年崩于邺城，终年三十二岁。其余诸子依次为：十子高浩，封任城王，历任司徒、太尉、省绿尚书事等职。十一子高浞，封高阳康穆王，官至司徒。十二子高济，封博陵文简王，任定州刺史。十三子高凝，封新平郡王(后改安定王)，任中书令、齐州刺史等。十四子高润，封冯翊王，任定州刺史，后官至太师、太宰。十五子高洽，封汉阳敬怀王，早逝。
《北齐书》中关于诸帝诸王的描述：
神武帝高欢：目有精光，长头高颧，齿白如玉，少有人杰表。
文襄帝高澄：神情俊爽；美姿容，善言笑，谈谑之际，从容弘雅。
孝昭帝高演：身长八尺，腰带十围，仪望风表，迥然独秀。
武成帝高湛：仪表瑰杰，冠服端严，神情闲远，华戎叹异。
上党刚肃王高涣：天姿雄杰，俶傥不群。
襄城景王高淯：容貌甚美，弱年有器望。
冯翊王高润：美姿仪。
襄城景王高亮：美风仪。
河南康献王高孝瑜：容貌魁伟，神彩雄毅。
兰陵王高长恭：貌柔心壮，音容兼美；风调开爽，器彩韶澈；才武而面美；白类美妇人。
赵郡王高睿：身长七尺，容仪甚伟。
清河王高岳：姿貌嶷然。
后主高纬：帝少美容仪。
隋唐
从北齐灭亡到隋朝建立，只有短短数年的时间。此时高氏虽然失去了往日皇室国姓的辉煌，但作为门阀势力、望姓大族仍有着其特殊的地位。南北朝时期是门阀制度的大盛时期，姓氏门第是衡量一个人社会地位的标志。后来在隋唐时期，这一制度虽然有所削弱，但其影响仍不可低估。渤海高氏经过北齐的发展，在北方成为继范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏、太原王氏之后的少有的几个望姓大族。
隋：高氏最有影响的人物是高颎，渤海蓨县人，与北齐皇室同宗。其祖父高季安官至抚军将军、兖州刺史。父亲高宾，初仕北齐，后遭人诬陷而投奔北周，官至鄀州刺史。高颎，字照玄，少时聪敏，善于辞令。隋建立以后，官拜尚书左仆射，封渤海郡公。公元589年隋朝以高颎为元帅长史，派兵攻陈，一举攻下陈国。因功勋卓着而被加授上柱国、进爵齐国公。
唐：高固（《新唐书》卷七十一“宰相世系表”及“高固传”）及南平郡王高崇文之孙高骈等（《新唐书》卷二百二十四下“高骈传”）。在渤海郡王之外，仍有不少高氏按唐的九等爵制受封各色爵，如渤海郡公高元裕、渤海郡开国公高少逸、渤海县侯高适、渤海县子高重等。
五代十国
荆南高氏在唐末发动农民起义，给唐朝的统治以重大打击。公元907年占据汴州(今河南开封)的军阀朱温废掉唐哀帝李祝，自称皇帝，建号为梁。
十国中的荆南政权为高季兴所建。荆南（924年－963年），又称南平、北楚，是五代时十国之一。由高季兴所建，国土辖荆、归（今湖北秭归）、峡（今湖北宜昌）三州。统治范围包括今湖北的江陵、公安一带。据《十国春秋》记载，高季兴，字贻孙，陕州峡石人(今河南三门峡)，原名高季昌，因避后唐献祖名讳而改季兴。少年时喜爱武术，有胆略。
宋元
荆南高氏归顺北宋以后，子孙后裔大多为宋所用。其中武信王四个儿子，高从翊任右卫将军、高从让任左清道率府率、高从谦任左司御率府率、高从诜任右衙率府率。文献王六个儿子，高保绅为卫尉卿、高保节任司农少卿、高保逊任左监门卫将军、高保衡任归州刺史、高保膺任峡州刺史、高保寅任内作坊使。保寅四个儿子高辅政、高辅之、高辅尧、高辅国皆中进士。
高怀德（926—982），北宋初年大将，殿前副都点检、武胜军节度使。字藏用，五代时常山真定（今河北正定）人。宋太祖妹夫。以拥戴有功，宋初为殿前副都点检，曾参与平定李筠、李重进之乱。后与石守信等秉太祖意图自请解除兵权。太宗时官武胜军节度使兼侍中。死后追封渤海郡王。
高琼（935～1006），北宋武烈王，大将。字宝臣，蒙城（今属安徽）人。历仕太宗龙直指挥使、保大军节度、检校太尉、忠武军节度。高琼家族门风尚武，自5世祖仲武始，世代任武职。祖父高霸为燕赵豪杰，任四川行营都统。高琼之弟高瑶官居团练使。自高琼起,七代为将：枢密副使1人、节度使5人、指挥使5人、团练使3人、防御使1人、提举1人、兵马钤辖2人，还有任殿值、侍禁、内殿崇班、内殿供奉、内殿承制、合门使等侍御武官15人；五代七人封王。
大理高氏：另一支高氏，早在汉末时由陇西迁至滇中，成为白蛮大姓。宋绍圣元年(公元1094年)，高升太夺取大理国段氏政权自立为王，称大中国。其子高太明于1096年又将王位还于段氏，被封为中国公，自立年号，世为大理国宰相，控制大理国政权，被称为高国主。其后裔历经元、明、清三代，均为云南士司。据《士官底簿》记载，楚雄士知府高政，传位于妻子及女儿高冬梅。
还有鹤庆军民士知府高隆，明洪武十五年(公元1382年)归附，传子高仲将，孙高兴、兴弟宝结，宝结子高伦。又有鹤庆府士千夫长高海，其先人高赐，元朝为士千户。高海于明初归附，为千户长，传至高玉时，玉子高藩臣，世袭指挥佥事。再传至高应星，即裁撤。又有北胜州士判官高亮，于明洪武士六年上任，下传子高琳，孙高瑛，曾孙高庆、高广，广子高珍。
明清
山西高氏由来已久，早在战国时期就有高氏族人迁到这里。北齐高氏亦起家于山西，高欢第四子平阳靖翼王高淹就封于平阳，子孙后代在此繁衍，山西高氏遂成望族。明朝初期的迁民，有不少高氏族人从山西平阳移至山东、河南、河北等地。山东东明西关《高氏族谱》载有：“念我高氏不能纪远闻，自前明，由山西洪洞迁徙居于东明之西关，今祖茔始祖之墓犹存遗址。”
山东郓城北关《高氏族谱》亦记载：“始祖明公偕始祖母米孺人于明洪武二年率领二子一侄自山西洪洞县迁濮州之南。二子长居杨妃店，次居饲鹤池，侄往东不知其处。适民国二十四年，高老庄祠堂落成，与祭者七十余村。”山东、河南、河北为高氏发祥地，山西高氏大部分为渤海高氏后裔，明时山西高氏迁徙当为回迁。
渤海高氏与渤海郡王
见于《晋书》、《三国志·魏书》、《北史》、《魏书》、《北齐书》、《隋书》、《新唐书》等史书的记载中，渤海高氏中有官爵者共计有一百四十多人。自北魏至北齐，高氏发展到达鼎盛时期，渤海蓚人高洋建立北齐，为北齐显祖文宣皇帝。至隋唐，继隋开国元勋、左领军大将军、宰相、太常、渤海郡公高颎之后，渤海郡王及以下的爵位多授予渤海高氏。如高固（《新唐书》卷七十一“宰相世系表”及“高固传”）及南平郡王高崇文之孙高骈等（《新唐书》卷二百二十四下“高骈传”）。
在渤海郡王之外，还有许多高氏按唐的九等爵制受封各色爵等，如渤海郡公高元裕、渤海郡开国公高少逸、渤海县子高重、渤海县侯高适等。追溯到唐以前，仍有不少高氏受封于渤海，如根据唐初的“渤海蓨人”高惩墓志铭及序，可知高惩生前为银青光禄大夫少卿上柱国渤海郡开国公，而其五代祖曾被封渤海郡王。大祚荣之后的历代渤海王都沿袭渤海郡王或渤海国王号。
对此，有人注意到唐高祖李渊弟之子奉慈与活跃于九世纪三十年代的高崇文两例，指出渤海郡王号本为唐国内通用，渤海国王大嵩璘（794-809）晋升渤海国王后，渤海郡王以下的爵位均授予在唐的所谓“中国人”，而且都是渤海高氏。
看来，早在大祚荣被册封渤海郡王之前，渤海郡望的高氏已经有许多人受封渤海郡王、渤海郡开国公、渤海郡王等爵号了。这自然是个需要注意的问题。而一个记作“渤海人”的高氏的墓志铭也同样吸引了渤海研究者的关注。这墓主就是高句丽末代王孙高震。周绍良编《唐代墓志汇编》大历075条载，献书待制杨憼撰“唐开府仪同三司工部尚书特进右金吾卫大将军安东都护郯国公上柱国高公墓志序”有云：
大历八年夏五月廿有七日，右金吾卫大将军安东都护公毙于洛阳教业里之私第，春秋七十三。前年四月十二日，郯国夫人真定侯氏先毙于博陵郡，……礼也。公讳震，字某渤海人。祖藏，开府仪同三司工部尚书朝鲜郡王柳城郡开国公；祢讳连，云麾将军、右豹韬大将军安东都护。公乃扶余贵种，辰韩令族，怀化启土，继代称王，嗣为国宾，食邑千室。
从墓志可知，墓主高震之祖乃高句丽的亡国君主高藏。高震身为高句丽王室后裔，却自报渤海人，使该段墓志因此显得颇不寻常。韩国学者宋基豪以此作为渤海是高句丽人的后继国家的有力证据。其理由是，高句丽灭亡后，许多高句丽遗民参与渤海的建国并在渤海的权势贵族中占据高位，他们从政权初创时起便长期追随渤海王族大氏，作为王室后裔的高震从中体会到与渤海国间的一种“同质性”因而自报渤海高氏。
显然，宋基豪将这里的“渤海”视为大祚荣建立的渤海国，但他并没有说明理由。高震亡于大历八年即773年，距渤海立国已有七十五年，因此若单纯从时间上看，墓志中的渤海完全有可能指渤海国。而且诚如宋基豪所言，因为高句丽在渤海建国过程中的特殊位置（如后述）以及亡国之后寻求依托的遗民心理，一些旧高句丽自称渤海人的可能性也未必不存在。但问题是，高震并不生活在渤海，且亡于远离渤海的洛阳私邸，这些现象使人难以将其与渤海国联系起来。
高句丽灭亡后，数万高句丽遗民被强行迁到唐土的各地。（《新唐书》卷二百二十“高丽传”《三国史记》卷二十二“高句丽本纪”第十等）。关于高句丽末王高藏，《册府元龟》卷一千“外臣部”亡灭条中有如下记载:
高丽王高藏，高宗仪凤中，授开府仪同三司辽东州都督，封朝鲜王，居安东，镇本蕃为主。高藏至安东，潜与靺鞨相通，谋叛，事觉，召还，配流邛州，并分徙其人，散向河南陇右诸州。其贫弱者留在安东城傍。圣历二年又授高藏男德武为安东都督，以领本蕃。自是高丽旧户在安东者渐寡少，分投突厥及靺鞨等，高氏君长遂绝。
在唐王朝强大军事进攻下，高句丽亡国了。为便于统治和管理高句丽遗民，唐高宗让高藏留在安东并对其加官进爵。然而高藏对唐廷阳奉阴违，私下里与靺鞨部落串通谋反。事泄，唐廷招回高藏，另行发配四川邛州，在安东的高句丽遗民，除去贫弱者仍令滞留安东外皆流放关内河南陇右等地。
高震一家迁徙的具体情况不详，他们可能没有随高藏去四川而是直接去了河南，也有可能先到四川，后辗转至河南。当时，大祚荣尚未建国，或建号“震（振）”不久，正忙于躲避唐廷的追击，还未称渤海。从时间上看，高藏等移住唐内地时高震还未出世。700年出生的高震很可能在唐土度过一生，至少在洛阳长期生活过。也就是说，高震与渤海之间并不存在任何荣辱与共的历史积累，他与现实的渤海国不仅存在空间上的距离，而且在时间上也存在抵牾，无法想象他如何会与远在东北的渤海国扯上关系。
况且，在唐廷，在中原人看来，渤海不过一夷狄蕃邦，高句丽人在中原人前表明自己的高句丽人身份尚且觉得有失身份，怎么会自称渤海国人，自取其辱。晋“永嘉之乱”期间，有渤海高氏到高句丽避难，因此高句丽人可能因此得知中原高氏的存在。在隋以后中原王朝一次次远征高句丽的过程中，也有许多高句丽人逃入中原地区。据姚薇元考证，渤海高氏中就“混”入有高句丽人出身的异民族。高句丽人附会渤海高氏，是因为这些高句丽人以出身东夷在中原备受轻视，所以冒充渤海高氏以抬高身价。高震自号渤海人一事，恐怕也是出于同样的原因。
事实上，外姓人附会渤海高氏者大有人在。前面提到的高颎也是一例。本传载，“高颎，字诏玄，一名敏，自云渤海蓨人也。”池田温指出，高颎虽然以汉人贵族自居，但他身上却带有浓厚的鲜卑人色彩。高震之举实际上与高颎如出一辙。另外，高震的婚姻状况也给人一点提示。高震夫人侯氏是博陵人。侯氏乃博陵第一大姓，而洛阳也是渤海高氏的又一大集中地区。高震必定要而且必须攀上渤海高氏，才能门当户对，因此他完全不可能与渤海国的高句丽人抑或靺鞨人搭上任何关系。
这样，就有两点需要注意：一是渤海郡王号出现于唐授予大祚荣之前，并且其后也并行使用；二是高句丽王室后裔的高震也自称渤海人。高句丽王室后裔虽远迁唐内地，但诸如王孙高震的行踪等事，肯定在唐王朝掌握之中。也就是说，上述事情唐朝廷确知无疑。那么唐廷又为何再封大祚荣呢？是事出偶然，还是唐廷另有图谋？
关于渤海国名之由来，近代以来，各国的中国东北史以及渤海史研究者已有几家之言，缺少必要的论证；但毕竟这些概说可以提供一些启发和解题的线索。这里就参考先学的诸成果，试对渤海国号的由来提出自己的一点看法。
