文字源流
甲骨文“冬”字形体有待考证。不少学者认为，图1和图2是“冬”的甲骨文字形。但是这个字形最初并不表示冬季，而是“终了”的意思。这些甲骨文像丝绳两端的打结，以示终端之义，也就是“终”字的初文。而冬季是四时中最后一个季节，又冬终两字读音相近，所以要表“结束”的意思示它本义“终结”时，后人就在“冬”字的左侧加了一个“纟”旁，造出一个“终”字来表示。
“冬”的金文写作图3、4。图3的金文“冬”字与甲骨文形体非常相近，但图4和甲骨文形体相差较大，这个形体像一个封团的房屋，屋内是一个太阳，大致表示太阳不出来，即天空无太阳照耀，用来表示冬天。《说文解字》收录的字头正篆的形体基于金文的形体进行了改造，金文形体中的“日”消失了，形体下面换作表示冰的部件“仌”，不见太阳而只见冰，就成了冰天雪地、滴水成冰的冬天了。“冬”字头下的古文形体，即图6，与图4的金文是基本一致的。后来为了书写方便，小篆体的上半部分变成了“夂”，而下半部分的“仌”简化成了两点，就是隶书和楷书“冬”字。
从《说文解字》的说解来看：“冬，四时尽也。”“冬”是指四季的最后一个季节。作为季节名词，在文献中常被使用和记载，例如《尚书·洪范》：“日月之行，则有冬有夏。”冬、夏同时列举，表示冬季。古汉语中“冬”与“终”还可以见到通用的情况。现代汉语中，“冬”常被用来表示时令，与冬季相关的事物也都可以冠以“冬”来描述，例如“冬雨”“冬雪”“冬麦”，等等。
“冬冬”连用，则与“冬天”之义毫无关系，那是后起的象声词，如陆游《二月二十四日作》诗：“棠梨花开社酒浓，南村北村鼓冬冬。”可是后来人们又造了一个上形（鼓）下声（冬）的新形声字“鼕”，表示敲鼓的声音，但是笔画太多，书写不便，因此在简化汉字时，把“鼕鼕”废除了，仍用“冬冬”作象声词。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷十一】【仌部】都宗切（dōng）
四时尽也。从仌从夂。夂，古文终字。
说文解字注
四时尽也。冬之为言终也。《考工记》曰：“水有时而凝，有时而释。”故冬从仌。
从仌，从会意，
见糸部。
广韵
都宗切，平冬端 ‖ 冬声终部（dōng）
冬，四时之末。《尸子》曰：“冬为信，北方为冬。冬，终也。”又姓，前燕慕容皝左司马冬寿。都宗切。七。
康熙字典
【子集下】【冫部】冬；康熙笔画：5画；部外笔画：3画
古文：韵会》都宗切，并笃平声。《说文》：四时尽也。《礼·月令》：天气上腾，地气下降。天地不通，闭塞而成冬。《乐记》：冬，藏也。《前汉·律历志》：冬，终也。《白虎通》：冰霜，冬之候也。《鶡冠子·环流篇》：斗柄北指，天下皆冬。
又姓。《韵会》前燕有司马冬寿。
【亥集下】【鼓部】 鼕；康熙笔画：18；部外笔画：5
《广韵》《集韵》《韵会》并徒冬切，音彤。《广韵》鼓声也。《唐书·马周传》：请置六街鼓，号为鼕鼕鼓。
又《集韵》徒东切《正韵》徒红切，并音同。义同。
字形书法
字形对比
书写提示
上大下小，“夂”罩住下部两点。“夂”，首笔撇从竖中线起笔，与捺笔相交于田字格中心。下部两点，垂直对齐，上小下大，都在竖中线。
书法欣赏
音韵集成
中上古音
韵书集成
社会影响
2022年11月21日，“汉语盘点2022”启动仪式上，主办方推荐“冬”等为国内字。
方音汇集
注意：发音用国际音标标注，仅作参考，实际发音以当地发音为准。
