字源演变
此字始见于篆文。形声字。形构从禾、顷声。从禾，表示与稻禾相关；顷声，表示音读。隶变作颖，楷书作颖。在六书中属于形声。规范字作“颖”。
汉印有“颖川太守”，用为地名。《说文》：“颖，禾末也。从禾，顷声。《诗》曰：禾颖穟穟。”所以“颖”的本义就是指禾穗的末端，借指禾穗。《诗·大雅·生民》：“实颖实栗。”毛传：“颖，垂颖也。”就是指下垂的“禾穗”。由于“颖”处于最尖端，又有“禾芒”，所以人们就把“尖端”、“锋芒”等也称为“颖”。《史记·平原君传》：“乃颖脱而出，非特其末见而已。”（这样的话，整个锥子尖都会全部掉出来不光是仅露个头罢了）这又是指“锥尖”了。后来引申为“突出”、“杰出”之义。“颖”还可以指“刀环”。《礼记·少仪》：“刀却刃授颖。” （刀要避开刀刃，抓住刀环）郑玄注：“颖，镮也。”也可以指“警枕”。《礼记·少仪》：“枕几颖杖。”郑玄注：“颖，警枕也。”或以为此“颖”为“警”之假借。今简化为“颖”。
现代释义
基本字义
颖（穎）yǐng（一ㄥˇ）
⒈ 禾的末端，植物学上指某些禾本科植物小穗基部的苞片：颖果。
⒉ 东西末端的尖锐部分：锋颖。
⒊ 才能出众：聪颖。颖悟。颖慧。颖异。新颖。
基本词义
◎ 颖
穎、頴 yǐng
〈名〉
(1) (形声。从禾，顷声。从禾与农作物有关。本义：谷穗。亦称“颖片”。指禾本科植物小穗基部的二枚苞片)
(2) 同本义 [glume]
颖，禾末也。从禾，顷声。谓贯于穗及近于穗之芒秒。——《说文》
禾穗谓之颖。——《小尔雅》
异亩同颖。——《书·归禾序》
实颖实贾。——《诗·大雅·生民》
嘉禾重颖。——应贞《晋武帝华林园林》
(3) 又如：颖果(干果的一种，种皮和果皮合而为一，里面只有一粒种子)
(4) 锥芒 [awl]
乃颖脱而出，非特其末见而已。——《史记·平原君虞卿列传》
(5) 又如：颖脱(将锥放在囊中，终将全部脱出。比喻能充分显露内在的才能)；短颖羊毫笔
词性变化
◎ 颖
穎 yǐng
〈形〉
(1) 聪敏 [intelligent]
灵运幼便颖悟。——《南史·谢灵运传》
君性颖异。——邓文原《苏府君墓表》
(2) 又如：颖拔绝伦(聪敏过人，找不出第二个人)；颖秀(聪慧出众)；颖哲(聪慧)
古籍释义
说文解字
《说文·禾部》：“颖，禾末也。从禾，顷声。《诗》日：‘禾颖穗稿。”’（颖，禾穗的末端。从禾，顷声。《诗经》说：“禾穗美好。”）
说文解字注
（颖）禾末也。
颖之言茎也。颈也。近于采及贯于采者皆是也。大雅。实颖实栗。毛曰。颖、垂颖也。禹贡郑注曰。百里赋入总。谓入刈禾也。二百里銍。銍、断去稿也。三百里秸。秸、又去颖也。四百里入粟、五百里入米者、远弥轻也。礼器。稾鞂之设。郑注。穗去实曰鞂。鞂与秸同物。郑注尙书曰。去颖、谓用其采也。注礼器曰。去实、谓用其颖也。史记曰。锥处囊中。颖脱而出。非特其末见而巳。少仪。刀却刃授颖。是则颖在锥则却於末。在刀则却於刃。在禾则却於?也。浑言之则颖为禾末。析言之则禾芒乃为秒。从禾。顷声。余顷切。十一部。
诗曰禾颖穟穟。
大雅生民文。今诗作禾役。毛曰。役、列也。玉裁按。役者、颖之叚借字。古支耕合韵之理也。列者、之叚借。禾穰也。此颖通穰言之。下章之颖则专谓垂者。
康熙字典
《唐韵》余顷切。《集韵》《韵会》《正韵》庾顷切。并音颍。《玉篇》：禾末也。《诗·大雅》：实颖实栗。傅：颖，垂颖也。疏：是禾穗之挺，言其穗重而颖垂也。《书序》：唐叔得禾，异亩同颖。傅：颖，穗也。禾各生一茎，而合为一穗。
又镮也。《礼·少仪》：刀却刃授颖。
又锥芒也。《史记·平原君传》：如锥之处囊中，乃颖脱而出。
又警枕也。《礼·少议》：颖杖琴瑟。注：颖，警枕也。疏：颖是颖发之义，故为警枕。《释文》：颖，京领反。
又《韵会》：笔头也。韩愈有《毛颖传》。
又《正字通》：士才能拔类者亦曰颖。陆机《文赋》：拔尤取颖。
又姓。《左传·隐元年》：颖考叔为颍谷封人。后遂以为氏。《急就篇》亦作颍。按颖当依《说文》隶禾部，《字汇》《正字通》讹入页部，今改正。
