特征
1、一定阶级或政治势力的代表。据此，我们可以把政治家进行分类，把他们划分为地主阶级的政治家、资产阶级政治家、无产阶级的政治家。对于不同时代和代表不同利益的政治家，只能以历史唯物主义标准对之进行分析。
2、掌握重要的政治权力。政治家就是掌握核心权力的政治主体，他们是作为支配者而不是被支配者从事和参与社会政治活动的。这就决定了政治家是政治活动的中心，他们的一举一动都会成为新闻，如国家元首的健康状况会引起世界的关注。
3、是事关全局的政治决策的制定者。既然政治家掌握着核心权力，那么，不管他们是政党领袖，还是行政长官和立法领袖，他们的决定都会对全国带来重大的影响。
4、政治家是政治系统的协调者和组织者。作为政治权力的核心，政治家必定要和方方面面的人打交道，以实现自己的目标和政策，关键的是如何实现自己的目标和政策。很多伟大的设计并不能实现。政治家作为一个协调者，他们都有自己的难言之隐。但作为政治活动的中心，作为社会发展的推动者，政治家的职业又是让人羡慕的。
源流演变
在传统的政治体系中，录用政治家是遵循世袭继承的原则。中国的嫡长子继承制在当代机构中相当于资历制度。但是，又与科举制度运转，处于权力金字塔次级的高官的后代并不必然子承父业。
在现代政治体系中，政治家一般都是通过竞选或选举的方式产生。自资产阶级共和国建立以来，竞选已成为资本主义国家产生政治家的基本方式，竞选使得资产阶级的统治权力更加合法化了。
社会主义国家的政治家是通过选拔与选举的方式产生的。选拔时自上而下的过程，选举是自上而下的过程。采用什么样的选举方式，取决于一个国家的具体情况。中国的政府首脑由全国人民代表大会选举产生，党的领导由共产党内部通过一定得程序选拔或选举产生。通过选举产生的政治家一般都有严格的任期限制。
此外，政治家还可以通过革命产生。资本主义的第一代政治家和社会主义国家的第一代政治家，都是在革命中成长起来的。
在一些发展中国家，政治家可能产生于政变。即少数人经过秘密策划，采取军事上或政治上突然袭击的方式争取政权的行动。
需具备条件
1、必须具有一定得从政经验。这是现代政治家的最基本要求。
2、有一定的知名度。这是一般与从政经验联系在一起的。政绩能提高知名度，也是衡量一个人的政治才干的标准。
3、良好的个人素质。政治家要有远见，有想象力、创造力；要有保持领导地位的能力，如，宽宏大量，容忍反对自己的意见，在不妨碍总体目标的前提下，容忍同事的过失和缺点；有屈从他人的能力；在遭到反对是能沉着、不动摇；有应付事变
4、很强的责任心，时运不济时致力于“修身、齐家”，对自己和亲人负责，不象政客那样自抱自弃或损人利己；时来运转时则全身心地“治国、平天下”，呕心沥血，尽展平生所学，为国家和民族谋福利。政客则没有这样的胸襟和情操，一朝得志就拚命满足个人的私欲，把过去的损失夺回来。
5、明确坚定的政治信念：政治家的政治信念是不可动摇的，既使他在掌权前为了一时的权宜之计而被迫掩藏自己的信念，可一旦大权在手就会努力去实现这个信念。
影响
通常來说，政治家在政府中担任显要职务，有行政、立法、司法的权力，并且于民生、财政、经济、军事、科学、教育、交通、文化、体育等事务上有著一定的领导力，且能做出巨大的贡献，至于对各人的评价如何則由民众或历史研究学者去盖棺论定。许多政治家即使已辞世多年，但其影响力至今仍在发挥当中。
世界人物
中国：秦始皇、刘邦、萧何、刘彻、霍光、光武帝、曹操、诸葛亮、杨坚、杨广、李世民、房玄龄、李隆基、张九龄、赵匡胤、范仲淹、司马光、朱元璋、朱棣、张居正、孙中山、蒋介石、毛泽东、周恩来、邓小平
日本：伊藤博文、田中角荣
美国：乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、亚伯拉罕·林肯、富兰克林·罗斯福
俄国：列宁、斯大林、赫鲁晓夫、戈尔巴乔夫
英国：奥利弗·克伦威尔、威灵顿、温斯顿·丘吉尔
法国：拿破仑·波拿巴、托克维尔、夏尔·戴高乐
德国：奥托·冯·俾斯麦、阿道夫·希特勒、康拉德·阿登纳
意大利：加富尔、朱塞佩·加里波
中国历代
上古
伏羲、炎帝、黄帝、少昊、颛顼、女娲、尧、舜、禹
夏
启、少康、槐、杼
商
成汤、盘庚、武丁、伊尹、太甲、太戊、祖乙
西周
周文王、姜子牙、周武王、周公、周成王、周康王
东周
春秋
郑：郑庄公、姬侨
齐：齐桓公、管仲、晏婴
晋：晋文公、狐偃、晋襄公、赵盾、晋悼公、韩厥、智罃、魏绛、赵武
秦：秦穆公、百里奚、蹇叔
楚：楚庄王、孙叔敖
吴；阖闾
越：勾践、范蠡
鲁：孔子、季文子
战国
齐：齐威王、邹忌、荀子、淳于髡、孟子
秦：秦昭襄王、秦惠文王、秦献公、秦孝公、商鞅、张仪、吕不韦
赵：赵武灵王、赵惠文王、蔺相如、平原君、毛遂
楚：楚悼王、吴起、楚威王、春申君
周：苏秦
魏：魏文侯、西门豹、李悝
韩：韩昭侯、韩非子、申不害、韩襄王
燕：燕昭王、乐毅
秦朝
秦始皇、李斯、扶苏
西汉
刘邦、张良、萧何、贾谊、吕后、汉惠帝、陆贾、周勃、娄敬、汉文帝、汉景帝、汉武帝、东方朔、晁错、
霍光、汉宣帝、韩安国、金日磾、司马相如、汲黯
东汉
刘秀、汉章帝、汉明帝、邓太后、杨震、邓骘、曹操、荀彧
三国
魏：曹丕、陈群、钟繇、司马懿、贾逵、邓艾、华歆
蜀：刘备、诸葛亮、蒋琬、费祎、董允、郭攸之
吴：孙权、陆逊、顾雍、张温、张昭
西晋
羊祜、晋武帝、杜预
