翻譯
永州的百姓都善于遊泳。一天，河水突然上漲，有五、六個人乘着小船渡湘江。渡到江中時，船破了，都遊水逃生。其中一個人竭盡全力也遊的不遠。他的同伴們說：“你最會遊泳，現在為什麼落在後面？”他回答說：“我腰上纏着千錢，太重了，所以落後了。”同伴又說：“為什麼不丢掉它呢？”他沒有回答，隻是搖了搖頭。過了一會兒，他更加疲憊了。
已經遊到岸上的同伴大聲的向他喊叫道：“你太愚蠢了！太蒙昧了！性命都保不住了，還要錢幹什麼呢？”這個人又搖了搖自己的腦袋，結果淹死了。我很可憐他。如果都像這樣，難道不會因為巨額錢财而淹死更多的人嗎？于是寫下了《哀溺》。
題名解析
“哀溺”是哀歎溺水者的意思，"哀"的原因是作者哀歎那個緻死還不能醒悟的溺水者，他對錢财的貪婪使他喪失了對生命的顧及，從而引起了作者"大利淹死大人物"的感想，表達了其對官場貪圖名利者的擔憂與諷刺。
啟示
《哀溺文序》本文諷刺了世上那些利令智昏的人，并進而警告一些貪财好利的人，如果不猛醒回頭，必然身葬于名利場中。
一個人盲目崇拜或迷戀某件東西已到了成為一種精神寄托的時候，就會完全喪失理智，在生死關頭分不清主次利弊，連性命也不顧了。
寫作特色
《哀溺文序》的特色是用正面描寫和側面烘托相結合的手法，主要刻劃了溺死者要錢不要命的心态，使全文叙述相當精煉，人物形象十分生動傳神。
正面描寫主要從三個方面着手：一是行動描寫，“盡力而不能尋常”，暗示錢的累贅；二是語言描寫，“吾腰千錢，重，是以後”，說明他明知關鍵在錢，卻仍不願割舍；三是表情描寫，兩次“不應，搖其首”，說明他要錢不要命，至死不悟。
側面烘托也是從三個方面着手：一是反襯，“善遊最也”，借他人之口指出他平素善于遊泳，從而反襯他今日“盡力而不能尋常”的反常行為；二是對比，把最善遊泳的他反倒淹死，與本來遊水本領不如他的人都能安全到達彼岸進行對比。三是用“己濟者”的呼号，從側面揭示他的蒙昧心隆。
出處
《柳河東集》是唐代柳宗元作品集。劉禹錫編。因作者為河東人而得名。原名《柳先生文集》，又稱《河東先生集》。
全書四十五卷，外集二卷，集前有柳宗元的好友劉禹錫寫的序文。全書按文體分類，體例明晰。原為宋人刻本。現在流行的有1960年中華書局排印本和1974年上海人民出版社重印本。這個集子收錄了柳宗元的全部詩文。其中的哲學著作很少文學價值，但政論文字，如《封建論》等，表現了他進步的政治思想，說理透辟，論證缜密。他的寓言，将先秦諸子散文中的寓言片斷發展成完整的篇章，同時賦予豐富的社會内容，具有深刻的哲理性和強烈的現實性。
寓言代表作有《三戒》，選入中學語文課本的《黔之驢》就是其中的一篇。
他寫的山水遊記，文筆洗練，既描繪了祖國山水清淳幽靜的自然美，也滲透着作者的身世際遇和郁悶情懷。山水遊記的代表作有《永州八記》等，選入中學語文課本的《小石潭記》就是其中的一篇。
另外，集中還收錄了他的大量的傳記文學作品。同時，這個集子還收有他寫的古、今體詩二卷，約140餘首。
作者
柳宗元（773年—819年），字子厚，山西運城人，世稱“柳河東”“河東先生”。因官終柳州刺史，又稱“柳柳州”“柳愚溪”，漢族，祖籍河東（今山西省，。永濟市運城、芮城一帶）。唐代文學家、哲學家、散文家和思想家，與韓愈共同倡導唐代古文運動，并稱為“韓柳”。與劉禹錫并稱“劉柳”。與王維、孟浩然、韋應物并稱“王孟韋柳”。
與唐代的韓愈、宋代的歐陽修、蘇洵、蘇轼、蘇轍、王安石和曾鞏，并稱為“唐宋八大家”（柳宗元為唐宋八大家之二）。唐代宗大曆八年（773年）出生于京都長安（今陝西省西安市）
柳宗元出身于官宦家庭，少有才名，早有大志。早年為考進士，文以辭采華麗為工。貞元九年（793）中進士，十四年登博學鴻詞科，授集賢殿正字。
一度為藍田尉，後入朝為官，積極參與王叔文集團政治革新，遷禮部員外郎。永貞元年（805）九月，革新失敗，貶邵州刺史，十一月柳宗元加貶永州司馬（任所在今湖南省永州市零陵區），在此期間，寫下了著名的《永州八記》（《始得西山宴遊記》《钴鉧潭記》《钴鉧潭西小丘記》《小石潭記》《袁家渴記》《石渠記》《石澗記》《小石城山記》）。
元和十年（815）春回京師，不久再次被貶為柳州刺史，政績卓著。憲宗元和十四年十一月初八（819年11月28日）卒于柳州任所。交往甚蕃，劉禹錫、白居易等都是他的好友。
柳宗元一生留詩文作品達600餘篇，其文的成就大于詩。其詩多抒寫抑郁悲憤、思鄉懷友之情，幽峭峻郁，自成一路。最為世人稱道者，是那些清深意遠、疏淡峻潔的山水閑适之作。骈文有近百篇，散文論說性強，筆鋒犀利，諷刺辛辣。遊記寫景狀物，多所寄托。哲學著作有《天說》《天對》《封建論》等。柳宗元的作品由唐代劉禹錫保存下來，并編成集。有《柳河東集》《柳宗元集》（中華書局1979年版）。
