消息由來
香港《信報》2013年8月31日報道，大連造船廠正在建造新航母，結構類似“遼甯艦”，屬于中型滑躍起飛常規動力航母，型号為001A，有居民在拍攝遼甯艦時發現遼甯艦旁邊的大型廠房内有一個酷似遼甯艦艦艏的黑影。
随後香港《南華早報》也報道稱，遼甯艦駛離大連港後，大連造船廠的大型廠房内一個酷似航母艦艏的分段全景圖曝光。報告據此分析指出，大連造船廠正建造新航母，結構類似遼甯艦，型号為001A。
001A型航母也被認為是中國真正意義上的第一艘國産航空母艦。
官方回應
針對中國國産航母的問題，2013年8月29日國防部新聞事務局舉行的例行記者會上，國防部新聞發言人楊宇軍給予明确答複。記者會上有記者問：“據有關媒體報道目前中國已經開工建造第一艘國産航母也是我國的第二艘航母是在大連造船廠，國外多家媒體也報道了中國即将開工建造新一艘航母的消息，請問繼遼甯艦之後，我們有無制造國産航母的計劃？”
楊宇軍回答：“我們早就說過，“遼甯艦”是我國的第一艘航母，但絕對不會是唯一的一艘，今後我們會根據國防和軍隊的建設需要，綜合各方面的因素，統籌考慮國防的發展建設問題。”自從中國第一艘航母遼甯艦号服役以後外界對于中國今後要建多少艘航母，先建造常規動力航母還是直接建造核動力航母就有不少猜測。
另據俄羅斯媒體報道，根據已有的資料，中國計劃再建一艘常規動力航母，中國擁有兩艘航母後，就可以逐漸積累使用它們的必要經驗，提高中國海軍近海攻擊潛力。
航母造價
據俄羅斯軍事工業綜合體網站2013年10月3日報道，中國軍工企業負責人2013年10月3日左右在接受采訪時透露，中國已做好建造首艘國産航母的準備，據稱，中國首艘國産航母的威力強于日本的直升機航母，造價可能達到30億美元。
傳聞轶事
多幅疑似中國航母彈射器試驗裝置的衛星圖片出現在國外軍事網站上，照片中清晰的出現了一條彈射器軌道和其輔助實驗設備。有外媒稱，中國正在進行蒸汽彈射器和電磁彈射器系統的研制工作，早在上世紀90年代就開始相關的預研工作，近年來已經成功開展了重載荷彈射試驗。軍事觀察人士認為，中國未來的國産航母必須裝備艦載機彈射器，這是遲早的事情。
目前，世界上具備研制和生産艦載機彈射器的國家極少，美國是世界上唯一生産實用化艦載機彈射器的國家也是第一個實用電磁艦載機彈射器的國家，法國航母上的彈射器也隻能購買美國産品。據悉，生産和研制蒸汽彈射器的難度在于密封結構和材料，而電磁彈射器的難點在于蓄能。
此前，官方曾表示，中國絕對不可能隻有一艘航母。那就意味着中國将擁有多艘航母，未來的中國航母肯定會比遼甯艦有很多改進，如果說将來的航母基本外形大緻一樣，後一艘可能在電子設備、艦面的保障設施、動力裝置、器裝備方面，都會有一些改進和提高。
如果說将來發展新型的航母，可能就會出現一些突飛猛進的變化，甚至類似有點代差的改進，外形肯定不一樣，甚至會采用彈射器，在雷達系統、通信設施，甚至武器裝備、動力裝置上，都可能會有一些大的改進和提高。
航母彈射器是使艦載機快速起飛的重要設備，彈射起飛比我國遼甯艦上采用的滑躍起飛更加高效，是目前美軍航母采用的唯一艦載機起飛手段，航母彈射器對于艦載戰鬥機快速進入空中戰位，提高作戰效能具有什麼重要的作用，我國發展航母彈射器屬于情理之中的事情。
首先，充沛的航母動力能夠滿足航母高航速這一實際的戰術需要。第一，航母艦載機的起降需要航母保持一定的速度。航母艦載機起降，本質上說就是在海上的一個機場起降。
從物理學的基本規律來說，飛行器能夠起飛就是必須達到一個必要的起飛速度。美國的核動力航母号稱可以0速度彈射，但這是基于美軍艦載機航空動力和彈射器的強大。即便如此，美軍也要常保持在20節和迎風的狀态下起降，以減輕彈射器的壓力。
對于滑躍式起飛的航母，航母的速度就更加重要。由于沒有彈射器，艦載機起飛的重量就要受到限制，而航母航速如果降低，就進一步惡化艦載機的起飛重量，直接影響其作戰半徑和武器挂載能力。這就意味着航母的綜合作戰能力大幅縮水。
除了航母的高速機動需要強勁的動力，蒸汽彈射裝置和航母動力也有很大的關聯。美國C系列彈射器一些早期型号，如C-7，就是受限于“福萊斯特”号航母的主動力鍋爐，彈射速度提不上去。後來使用了專用的蒸汽補燃加壓鍋爐，才将蒸汽壓力提高了一倍，提升了彈射器的彈射能力。即使是C-13彈射器，也有諸多的限制。它一次彈射就要消耗625公斤的蒸汽和1噸左右的緩沖淡水。
蒸汽在彈射後散失到外界，如果航母以每分鐘1架的速度進行緊急彈射起飛，那麼連續彈射8架飛機之後航母的主動力蒸汽就會損失20%，整個動力就會損失32%，航速就要下降8節。可見如果是單純的蒸汽動力航母，已經無法承受重型彈射器的消耗，即使研制了彈射器，也會由于動力蒸汽輸出的限制，而限制彈射重量和效率，進而限制艦載機的作戰性能。因此美國研制核動力航母，除了應對全球巡航以外，也和彈射器的蒸汽巨大需求有很大關系。
在蒸汽彈射器發展到極限，更先進的電磁彈射器就應運而生。中國能否應用電磁彈射裝置，不但取決于彈射器本身的研制，還受限于艦艇本身的電力輸出水平。傳統的航母推進系統和電力系統是兩個相對獨立的系統。動力的大部分能量用于推進艦艇前進，小部分帶動艦載的發電設備來為艦載電子設備提供電能。
但航母發展到今天電子設備對供電需求不斷增大，例如“遼甯”艦艦島上的四個相控陣雷達；而同時電磁彈射器、激光炮、電磁炮等未來可能裝備航母的高能量武器，也提高了對電能的需求。相比上一代航母，這些新型武器和設備将加大改變航母的能量供需結構。
建造進展
2014年10月，來自大連的權威消息表示，大連造船廠2013年底已經舉行了航母鋼闆的切割儀式，這意味着中國第一艘國産航母正式開工建造。
報道稱，目前（2014年）在大連造船廠的室内船台上，正在進行第一艘航母的分段建造工作。為此，大連造船廠準備了十年以上，建造了長達400米的室内造船台。為了加強保密工作，室内造船廠設立了專門的安全區，任何外人不能接近。中國第一艘國産航母将在遼甯号的基礎上進行改進，因此被稱為001A型。
001A型航母艦橋部分将有所縮小，另外雷達、武器系統都會有調整。與此同時，航母上的生活設施将會更加完善。權威消息稱，航母動力系統采用的是哈爾濱生産的鍋爐，采用蒸汽輪機動力，而航母的鋼闆則是由上海寶山生産。
航母整個建造工期預計為6年，船體的室内建造時間大概需要2年，因此最快在2016年船廠會把各船體分段集中到370米長的船塢内進行合攏，屆時外界就可以通過為衛星、目視進行确認。
2016年6月，最新衛星照片顯示，中國在建的001A型航母項目有了新的進展。
根據從夥伴方AllSource Analsys獲得的圖片顯示，該航母采用模塊化方式建造，即先分别造好分段，再進行船台合攏。采用該方法建造能縮短建造時間，給建造提高靈活性。在這個速度之下，該001A型航母或許能在2017年初完工，盡管可能需要數年磨合入列。
2017年4月，正在大連趕工的中國首艘國産航母已刷上一層海軍灰漆，外界皆猜測将在4月23日海軍建軍節下水。軍事專家尹卓認為，從最近曝光的照片上看，首艘航母的艦島基本建造完成，船底部的動力以及艙室布局也安裝完畢，甲闆已經封口。同時，在船體外部塗上了紅色的底漆，也就是防污漆，這種漆有一定毒性，所以塗完以後不會長期在外曝露，可見首艘國産航母距離下水的日子不會太遠。
2017年4月23日，當天9時起已經開始向建造中國國産001A航母的船塢注水，下水工作即将開始，大批當地群衆在現場遠處圍觀。
2017年4月26日上午，我國第二艘航空母艦001A型航母下水儀式在中國船舶重工集團公司大連造船廠舉行。中共中央政治局委員、中央軍委副主席範長龍出席儀式并緻辭。
