形态特征
赤豆是一年生、直立或缠绕草本植物。高30-90厘米，植株被疏长毛。羽状复叶具3小叶;托叶盾状着生，箭头形，长0.9-1.7厘米;小叶卵形至菱状卵形，长5-10厘米，宽5-8厘米，先端宽三角形或近圆形，侧生的偏斜，全缘或浅三裂，两面均稍被疏长毛。
花黄色，约5或6朵生于短的总花梗顶端;花梗极短;小荀片披针形，长6-8毫米;花萼钟状，长3-4毫米;花冠长约9毫米，旗瓣扁圆形或近肾形，常稍歪斜，先端凹，翼瓣比龙骨瓣宽，具短瓣柄及耳，龙骨瓣先端弯曲近半圆，其中一片的中下部有一角状凸起，基部有瓣柄;子房线形，花柱弯曲，近先端有毛。
荚果圆柱状，长5-8厘米，宽5-6毫米，平展或下弯，无毛;种子通常暗红色或其他颜色，长圆形，长5-6毫米，宽4-5毫米，两头截平或近浑圆，种脐不凹陷。花期夏季，果期9-10月。
产地生境
中国南北均有栽培。美洲及非洲的刚果、乌干达亦有引种。
生长习性
赤豆性喜温、喜光，抗涝。全生育期需要10℃以上，有效积温20-25℃，一般在8-12℃以上开始发芽出苗。赤豆对光照反应敏感，过早播种延长生长期，成熟期并不提早。所以由高纬度向低纬度引种时会提早成熟，而由低纬度向高纬度引种时会延长成熟期。赤豆生育长短因品种而异。
生长期短的可在60-90天;生长期长的在80-120天。赤豆在开花前后需水最多，开花结荚期遇高温、干旱，易造成落花、落荚;过于湿润，植株容易倒伏。在鼓粒成熟期，天气晴朗利于光合作用，有利提高粒重。赤豆在疏松的腐殖质多的土壤中生长最好。沙土地种植赤豆粒红有光泽。壤土地种植的赤豆发乌、暗红色。赤豆对土壤适应性较强，在微酸、微碱性土壤中均能生长。
播种方式
赤豆为一年生豆科作物，其前茬应选小麦、玉米、高粱等禾本科作物为宜，避免与豆科作物重迎茬，以免感染病虫害而减产。其轮作方式和大豆一样应宜采用三区轮作或四区轮作：麦、玉、豆(赤豆);麦、麦、豆(赤豆);麦、杂、豆(赤豆);麦、麦、玉、豆(赤豆)。应选较瘠薄茬口而不宜选肥茬。可以与玉米、高粱、向日葵等高秆作物间作，这样可充分利用土地和光能，获得更高的经济效益。还可在田埂、地边、树空等地种植。赤豆单作或间作、套种。由于耐荫多以间、套种方式种植，单作很少。主要形式有：
1.赤豆与春玉米、高粱、谷子套种。春玉米与赤豆以1:1或2:2方式套种。一般在玉米定苗之后，在玉米行间套种赤豆，
2.赤豆与夏玉米、夏谷混作。播种夏玉米或谷子时，赤豆随之下种，定苗时注意玉米株间留一定株数的赤豆苗。
3.棉花与赤豆套种。春天棉花出苗后，在大行内穴播一行赤豆，赤豆选用棵小早熟品种。这种套种方式，对棉花下部通风透光有利，能减少蕾铃脱落，多坐桃。有时在棉花、花生、甘薯等作物缺苗地块补种赤豆。
4.春甘蕾套种赤豆。在甘薯地隔沟墩播赤豆，一墩5-6株。赤豆成熟早，当赤豆收获时，正值甘薯块根第二次膨太高峰期，不影响甘薯产量，还多收几十斤赤豆。
