形态特征
柳葉馬鞭草株高(連同花莖)可達100-150厘米，多分枝，花為聚傘穗狀花序，小筒狀花着生于花莖頂部，頂生或腋生;花小，花朵由5瓣花瓣組成，每瓣花瓣隻有4毫米或8毫米長，群生最頂端的花穗上，花冠呈紫紅色或淡紫色，花色鮮豔。柳葉馬鞭草生長初期葉為橢圓形，邊緣有缺刻，就像不整齊的鋸齒，兩面有粗毛，花莖抽高後葉轉為細長型如柳葉狀，邊緣仍有尖缺刻，穗狀花序頂生或腋生，細長如馬鞭，所以被稱為馬鞭草。柳葉馬鞭草的莖為正方形，全株都有纖細的絨毛，花莛雖高卻不易倒伏。柳葉馬鞭草花期5-9月，生長季節邊發新枝邊開花，花色柔和，開花植株分枝幅度可達40厘米以上，分層輪生可達4-8層。
産地生境
原産于南美洲(巴西、阿根廷等地)。喜陽光充足環境，怕雨澇。性喜溫暖氣候，生長适溫為20-30℃，不耐寒，10℃以下生長較遲緩。柳葉馬鞭草對土壤要求不嚴，可生長在強酸性土壤中，也可生長在貧瘠、含砂礫等土壤中，但在土層深厚、肥沃的壤土及沙壤土中長勢良好、健壯，重鹽堿地、黏性土及低窪易澇地不宜生長。喜歡幹燥環境，耐旱能力較強，需水量中等。
生長習性
光線充足條件下，其花青素和葉綠素可以快速生成，從而使莖和葉更加翠綠。如果在林下等日照不足的環境下則生長不良。在最低溫度0℃以上地區能安全越冬。在中國西北地區種植，由于冬季寒冷，根部不能越冬，遇霜凍地上部分即凍死。在中國甯夏沙湖景區柳葉馬鞭草不能越冬，隻能做一年生栽培，生長期165天左右，夏、秋兩季開花，5月下旬始花，6月中旬前後群體性大面積開花，6-8月為盛花期，花期長。
栽培技術
繁殖方法
柳葉馬鞭草繁殖可用播種、扡插及切根分株，采用春季播種開花觀賞時間最長。柳葉馬鞭草種子每克約4000粒，發芽率約85%。種子發芽适溫20℃～25℃，播後10天～15天發芽，整個穴盤育苗周期為40天～45天，1月播種為好，從播種到開花需要3個月到4個月(1月～3月低溫條件下播種育苗，播種到開花則需要4個～5個月)。育苗通常采用200孔穴盤育苗，便于移栽定植，介質可采用丹麥品氏托普進口草炭土确保苗壯整齊快速。播後45天、真葉達到2對～3對且根系成團時方可移栽。穴盤苗不建議直接下地，因為直接下地初期長速慢，死亡率較高，一般先移到9cm～12cm的營養缽生長2個月後再定植效果最佳。
種植方法
定植時株行距采用大小壟，大壟間距60cm，小壟間距40cm，每平方米定植6株。定植前要确保土壤條件良好，一般需要先做好澆水、除草、施肥、翻耕、耙平等準備工作。定植後澆透水，保證土面下20cm的土層保持濕潤狀态。柳葉馬鞭草不用修剪，自然分枝能力強。定植後一個半月到兩個半月開始進入花期，盛花期能夠維持兩個半到三個月。柳葉馬鞭草非常耐旱，養護過程中要間幹間濕，不可過濕。柳葉馬鞭草在最低溫度0℃以上的地區可安全越冬，長江以北地區一般用作一年生栽培。
栽培要點
播種法雖然可以短時間獲得較多的植株數量，但是從播種到開花的時間較長，所以扡插繁殖也是很好的方式，一般在春、夏兩季以頂芽扡插為佳，扡插極容易發根，扡插後約4周即可成苗。切根法是在開春對母本根系進行切割分株。
柳葉馬鞭草在栽培過程中，要注意部分沒有觀賞價值的寬葉馬鞭草問題。正常情況下，柳葉馬鞭草是窄葉的，但市面上常見的柳葉馬鞭草種子一般是國内生産的常規種，因為柳葉馬鞭草是蜜源植物，所以在育種過程中很容易被昆蟲傳粉，造成和同屬的巴西馬鞭草雜交，雜交後種子長成的植株葉片較寬，開花時花序介于聚傘和穗狀中間型态，花期短，花色暗，基本沒什麼觀賞價值。雜交的寬葉馬鞭草種子有5%左右的比例，該型态的種子育苗期間不能區分寬葉窄葉，隻有定植抽出主莖後，從主莖上分枝長出的葉片上才能區分寬葉和窄葉，所以種子繁殖的柳葉馬鞭草如果想清除寬葉雜株，必須在定植後1個月左右進行。如種植密度較大時(每平方米在16株左右)，因寬葉馬鞭草比例不高，所以可以忽略此項清除工作，開花後基本不影響整體景觀效果。另外，還可以采用頂芽扡插繁殖剔除寬葉馬鞭草，一般在4月～6月選取窄葉馬鞭草的母本進行扡插，1周生根，1個月成苗即可定植。
