早年經曆
謝杏芳出生于廣州市白雲區，她是家裡的獨生女。一家三口住在隻有20平方米的宿舍裡。謝杏芳從小個子高，她與張潔雯一起在廣州海珠區濱江中小學讀書。謝杏芳上一年級的時候，學校的羽毛老師陳國良無意當中發現了她。6歲多時，謝杏芳就被選拔進入廣州羽毛球體校。那時，謝杏芳每天上午在學校訓練，下午再坐1個小時左右的公交車去廣州老體育館集訓。由于羽毛球的運動量很大，而她從小體弱，訓練完後，年幼的她總是精疲力盡，經常在回來的公交車上累到睡着，甚至把昂貴的羽毛球拍忘在車上。兩年後，謝杏芳已經開始到全國各地比賽，但是謝杏芳還是不喜歡羽毛球。由于那時廣州的乒乓球教練很少，謝杏芳最終還是下定決心打羽毛球。
職業生涯
謝杏芳出生于廣州市白雲區，她是家裡的獨生女。一家三口住在隻有20平方米的宿舍裡。謝杏芳從小個子高，她與張潔雯一起在廣州海珠區濱江中小學讀書。謝杏芳上一年級的時候，學校的羽毛老師陳國良無意當中發現了她。6歲多時，謝杏芳就被選拔進入廣州羽毛球體校。那時，謝杏芳每天上午在學校訓練，下午再坐1個小時左右的公交車去廣州老體育館集訓。由于羽毛球的運動量很大，而她從小體弱，訓練完後，年幼的她總是精疲力盡，經常在回來的公交車上累到睡着，甚至把昂貴的羽毛球拍忘在車上。兩年後，謝杏芳已經開始到全國各地比賽，但是謝杏芳還是不喜歡羽毛球。由于那時廣州的乒乓球教練很少，謝杏芳最終還是下定決心打羽毛球。
2004年，謝杏芳入選了國家隊征戰尤伯杯的名單，并随隊獲得了自己的第一個世界冠軍頭銜。奧運會來臨之際，由于張甯、龔睿那、周蜜三人牢牢把持着國家隊主力位置，謝杏芳沒能入選雅典奧運會的參賽陣容。落選雅典奧運會的謝杏芳潛心備戰，從丹麥羽毛球公開賽開始，謝杏芳在國際羽聯的公開賽中創造了六連冠的紀錄。
2005年3月14日，全英羽毛球公開賽決賽上，謝杏芳擊敗張甯奪得女單冠軍。8月22日，世界羽毛球錦标賽女單決賽中，謝杏芳以2-1的比分戰勝了奧運會冠軍張甯，個人首次奪得世錦賽冠軍。12月18日，世界杯羽毛球賽上，謝杏芳在女單決賽中以2-1的比分擊敗張甯，成功奪得世界杯女單冠軍。
2006年5月6日，尤伯杯決賽中，謝杏芳幫助中國隊3-0擊敗荷蘭隊，中國隊實現了尤伯杯的五連冠。世錦賽女單決戰中以2-0的比分戰勝張甯，蟬聯了世錦賽女單冠軍。12月6日，在多哈亞運會羽毛球女團決賽中，謝杏芳與隊友合作幫助中國隊3-0擊敗日本隊，成功衛冕女團冠軍。
2007年8月，謝杏芳在世錦賽1/8決賽中爆冷不敵黃妙珠，無緣世錦賽女單三連冠。在2007年，謝杏芳一共拿到了7個公開賽冠軍，其中5個是在積分獎金最高規格的超級系列賽事上取得，她的世界排名也牢牢占據第一的寶座。
2008年3月5日，作為新賽季參加的首場比賽，謝杏芳在全英羽毛球公開賽首輪比賽中以0-2的比分不敵中國香港選手葉姵延，慘遭淘汰。5月17日，謝杏芳幫助中國隊在尤伯杯決賽中3-0戰勝印度尼西亞隊，實現尤伯杯六連冠。6月29日，在泰國羽毛球公開賽女單決賽中，謝杏芳以2-0的比分戰勝盧蘭，輕松獲得冠軍。8月16日，在北京奧運會羽毛球女單決賽中，謝杏芳以1-2的比分不敵衛冕冠軍張甯，獲得奧運會亞軍。
2009年4月12日，在2009年亞洲羽毛球錦标賽決賽中，謝杏芳以0-2的比分不敵朱琳，獲得亞錦賽銀牌。5月17日，謝杏芳跟随中國羽毛球隊獲得蘇迪曼杯冠軍，不過謝杏芳沒有得到出場機會。8月16日，在世界羽毛球錦标賽女子單打決賽中，盧蘭以2-0的比分戰勝謝杏芳獲得冠軍，謝杏芳14個月的冠軍荒依然無法打破。10月15日，在第十一屆全運會羽毛球女單1/4決賽中，代表廣東隊出戰的謝杏芳以0-2的比分不敵浙江隊的王琳，無緣全運會4強。
2009年11月22日，謝杏芳在上海源深體育館舉行了退役儀式。
創業生涯
2017年，謝杏芳創立“杜芬”母嬰品牌公司。
個人生活
丈夫
2010年12月13日，謝杏芳與林丹在廣州海珠民政局登記結婚，他們二人結束了六年的愛情長跑，正式結為夫妻。
2012年9月23日，謝杏芳與林丹在北京舉行了盛大的婚禮。謝杏芳婚禮的地點選在了2008年他和林丹一同參加奧運會比賽的場館——北京工業大學羽毛球館，這裡也是林丹拿下第一個奧運會男單冠軍的地方。相戀多年喜結良緣，婚禮現場也充滿了運動元素，不但婚禮地點選在北京奧運會的場館，就連請柬也頗有創意地做成了奧運門票，上面的識别條形為“愛你一生一世”的字樣。
2016年11月4日，謝杏芳産下一個可愛的男孩，母子平安。
生涯數據
以上内容參考資料來自
獲獎記錄
社會活動
2008年11月6日，謝杏芳與林丹、張甯、杜婧、于洋、蔡赟、付海峰等衆多運動員一起為德陽地震災區的中羽博愛小學舉行奠基儀式。
2008年9月30日，由中華全國體育基金會和中國運動員教育基金主辦的“中國奧運金牌名将慈善宴2008”活動，在北京東方君悅大酒店舉行。活動中，謝杏芳與林丹、李甯、周繼紅、王義夫等衆多世界冠軍一起親臨現場，奉獻自己的愛心。在随後舉行的拍賣會上，謝杏芳和林丹的“情侶檔”球拍共籌集到了25萬元善款。
2009年11月7日，謝杏芳與林丹、陳金、王儀涵等衆多運動員組成的中國國家羽毛球隊，應邀來到香港出席在灣仔修頓室内場館舉行的慈善基金活動。
2010年10月23日，2010年廣州亞（殘）運會志願者出征誓師儀式暨2010年迎新生文藝晚會在華南師範大學舉行。謝杏芳身為廣州亞運會志願者形象大使，來到了活動現場，帶領大家共同宣誓。
2010年12月3日，由廣東省僑辦和南方電視台主辦的“2010南方·華人慈善盛典”在廣州舉行，盛典共表彰10名慈善人物、1個慈善集體和1個慈善項目，一共有12個獎項。獲獎者合計捐贈超過7億元。謝杏芳與郎平一起獲得慈善明星獎。
2011年8月21日，中國明星羽毛球隊一周年慈善盛典在北京舉行。謝杏芳為了慈善活動，當衆表演起魔術節目。當天的現場拍賣環節共拍出善款七十七萬元整。
2013年4月22日，謝杏芳與林丹一同奔赴四川雅安地震災區，他們夫婦親自将大批的物資送到震區的同胞們手中，為災民獻愛心，并将捐出約220萬的個人代言款項。
2019年4月2日，謝杏芳參加了水立方舉辦的旨在關注孤獨症患者的“點亮藍燈”活動，這是她第一次參加關愛孤獨症患者的公益活動。
人物評價
謝杏芳的狀态完全可跟張甯媲美，非常非常希望她能留下，隊裡也需要老隊員，繼續傳幫帶，甚至比賽和生活上可以給她一些特殊安排，不需要非得跟年輕隊員一樣。謝杏芳很聽話，也很安靜，能貫徹教練的意圖，但缺點也很明顯：一天下來說不了幾句話，很難和教練溝通，而且在場上容易慢熱。（搜狐體育評）
