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定義：是人們在審美活動中直接欣賞對象的美而激起興感愉悅的感情狀态，是對事物的美的反應，但卻不是事物的美的鏡子般的消極、被動、直觀、機械的反映。
是人們審美需要是否得到滿足時而産生的主觀體驗，是對事物美的體驗。
人的美感不是人的自然的禀賦，而是在人的自然的禀賦的基礎上經由社會曆史實踐的産物。
而近代的科學與心理學研究發現，人的感知能力取決于先天的遺傳因素-丘覺，它決定了人的感知（知道）範圍，包括對美的感觸。這對美學的研究提供了新的思路。
産生過程
人類的美感來源于動物的本能，卻超越了動物的本能。美感的曆史起源是與人類的社會實踐緊密相聯的。首先，美感是适應人類社會實踐的需要；其次，審美的實踐活動不同于一般的實踐活動，體現為精神上的滿足；再次，人類的美感活動不斷擴大發展，不斷增加新的内容和意義；第四，美感有起點，但沒有終點。
美感與心理
在美感心理活動中，美的認識過程始終不能脫離具體形象的感性印象，始終伴随着情緒、情感活動和聯想活動，是感受、知覺、情感、想象諸多心理活動的有機統一。
人通過感官對審美對象産生感覺，在對個别屬性的感覺基礎上，産生綜合的知覺，由于審美對象的信息刺激及過去生活經驗、知識積累的調動，人的頭腦中産生了組合新形象的創造性想象活動，并随着具有先前理性認識基礎的情感體驗，使人在生理心理上産生出快适愉悅感，這就是美感産生的主要心理過程。
美感與好感
好感與美感，都是客觀事物給人帶來的快樂感覺。但是，這的兩種快樂感覺，既存在着本質的區别，又存在着内在的聯系。好感與美感的本質區别在于：當客觀事物滿足了人的主觀需求時，人所産生的快樂感覺才是好感。客觀事物給人的好感，通常使人在主觀上感覺到“舒服”“痛快”“過瘾”“爽”等等。當人感覺到能夠滿足自己主觀需求的客觀事物的存在時，客觀事物的形态特征使人産生的快樂感覺才是美感。客觀事物給人的美感，通常使人在主觀上感覺到“迷人”“誘人”“動人”“牽魂攝魄”“令人神往”等等。
好感是客觀事物對人的功利價值的“真實”的存在和表現，美感是客觀事物對人的功利價值的“虛幻”的可能。如，吃鹵豬肘真實地滿足了人的主觀需求，使人産生出好感。而看鹵豬肘則不能夠真實地滿足人的主觀需求，隻能是有可能滿足人的主觀需求，就隻能使人産生美感。通常情況下，人在主觀上的第一需求是吃鹵豬肘，而不是隻是看看鹵豬肘而已。當然，在吃不到鹵豬肘的情況下，看看鹵豬肘也是非常需要的。
好感與美感的内在聯系在于：使人産生好感的客觀事物就一定會使人産生美感。任何客觀事物，隻要使人産生了好感，其形态特征就一定會使人産生美感。客觀事物給人的好感越是強烈，其形态特征給人的美感通常也會越是強烈。客觀事物的美感，通常會激勵人的主觀意志去努力争取該客觀事物，并且會使該客觀事物帶給人的好感在程度上有所增加。當然，具有美感的客觀事物并不是都能夠給人帶來好感的。如，一隻塗上顔料的生豬肘在外觀上也會是很誘人的，但它卻會給食用者帶來痛苦感覺。
在現實生活中，無論具有美感的客觀事物是否能給人帶來好感，人們都會滿懷激情、義無返顧地追求具有美感的客觀事物，以期獲得相同程度的好感。客觀事物的美感雖然是虛幻的，但它卻能夠非常有效地激勵人們的生活熱情，明顯地增強人們的生活信心，極大地豐富人們的生活内容。
美感與缺憾感
人對一定的客觀事物産生美感後，通常都會立即産生追求該客觀事物的主觀意志。同時，人在主觀上對該客觀事物就會産生缺憾感。客觀事物給人的美感與人對客觀事物産生的缺憾感相互依存、相互促進。客觀事物給人的美感越強，人對客觀事物的缺憾感就會越強。
人對客觀事物的缺憾感越強，客觀事物給人的美感就會越強。人在主觀上認為最需要和最缺少的東西，就會使人産生最美的感覺。使人感覺最美的東西通常又最能使人感覺到幽怨與缺憾。要想創造出最有美感的事物，就首先要創造出人對該事物的最大的缺憾。情人美好，相隔萬裡的情人相會時更美好。
表現形态
美感，是由于客觀事物的外部形态特征使人産生出的一種快樂感覺。美感，反映的是人的“自我”對客觀事物的價值判斷和價值需求。人需要客觀事物給自己帶來某些方面的好感，人又根據某種客觀事物的外部形态特征判斷出了該客觀事物具有給自己帶來所需要的好感的功利價值，該客觀事物的外部形态特征就會使人産生美感。這就是說，客觀事物對人所表現出的美感，從本質上講，就是人對客觀事物能夠給自己帶來好感所具有的功利價值，通過客觀事物的外部形态在認識層面上的判斷和确認。如，女人對男人表現出的美感，是因為女人在功利價值上能夠滿足男人的在性行為上的主觀需求，這種功利價值通過女人的形态特征被男人所确認。
客觀事物的美感，是通過其外部的形态特征表現出來的。根據不同的形成方式，客觀事物的外部形态，分為客觀形态和文化形态。客觀事物的客觀形态，是客觀事物客觀形成或具有的有形形态。如，花的色香、瓜果的皮色、女人的容貌和腰身及嗓音、器具的外觀和質地等等。比如，一個女人的天然美麗，通常主要從音容笑貌和身體曲線等客觀實在的形态特征中表現出來。客觀事物的文化形态，是人們在文化活動中賦予客觀事物的以文化為本質内容的無形形态。
審美
對于産生出美感和好感的客觀事物，人們通常都會給予着意地關注和細緻體驗。人對客觀事物的美感和好感給予着意關注和細緻體驗的行為，就稱為審美。審美，是人對客觀事物的美感和好感所進行的細緻感受和深入認識行為。在文化層次上，審美分為欣賞和鑒賞。
人對客觀事物的美感和好感進行認真細緻地感受和品嘗的行為，就稱為欣賞。比如吃鹵豬肘。一個饑餓的人，如果在黑暗中象餓狼似地很快吃完幾隻鹵豬肘，他就不可能較多地感受到鹵豬肘的形态美感，鹵豬肘帶給他的好感也會很快就結束。如果這個人用一套精美的餐具，裝上幾隻剛出鍋的鹵豬肘，坐在明亮的餐廳裡，聞着鹵豬肘散發出的香味，看着鹵豬肘美麗的色澤，用小刀把鹵豬肘的皮、肥肉、瘦肉、筋等精心地切成大小不等的片，然後看着和挑着不同顔色和質地的肉片，分别放進嘴裡，時而大口吞咽，時而慢慢咀嚼品味，再蘸上幾種調料，再加上幾種小菜，再喝上幾杯小酒。如此，人所感受到的鹵豬肘的美感與好感，要遠勝過狼吞虎咽的感覺。這吃鹵豬肘的方法，就是對鹵豬肘的欣賞。欣賞，能夠使人更加充分地感受客觀事物的美感與好感，明顯地增強客觀事物的美感與好感帶給人的快樂感覺。
