簡介
三湖慈鲷是非洲的三大湖馬拉維湖慈鲷、坦幹伊克湖慈鲷及維多利亞湖慈鲷的統稱。目前飼養的三湖慈鲷分為繁殖和野生的兩大類，野生的種群色彩鮮豔，觀賞性更強，繁殖的稍差一點。
馬拉維湖慈鲷
東非三大湖之一的馬拉維湖距今約1500萬年前的中生代，由于地殼的大變動，逐漸發展而成的地塹湖（Rift Lakes）；為非洲第三大湖，其形狀南北狹長為580公裡，東西短最寬為80公裡，表面積約3萬平方公裡，深度也達704公尺；在世界湖泊中排名第九大，深度則為世界第四。主要流出河川為錫爾河（Shire），其餘皆為鄰近小河；所産慈鲷種類最多約800餘種，且還在陸續發現中。
馬拉維湖，湖水含有較高濃度的礦物鹽及較多的礦物質，PH值7．7－8．8，硬度較高，水溫由湖底至表面僅溫差5℃（24－29℃），大部份不超過3．5℃，因此無論水深淺或地域不同均無大差溫，且水的透明度很高，藻類繁殖少水質優養程度低。
馬拉維湖的慈鲷超過800多種，目前隻有大約300種被魚類學者确認和命名，其中以單色鲷屬為多數。馬拉維湖各屬及較常見具代表性的慈鲷如下：
1.單色鲷屬 (Haplochromis)
馬拉維湖慈鲷中最大的一屬，體色大多泛出金屬般的藍色光澤，雌體則多為銀灰色，早期本島常見引進的魚種有：藍茉莉（Haplochromis moorli）、馬面（Haplochromis compressiceps）、阿裡（Haplochromis ahli）、藍帝斯（Haplochromis annectens）及血豔紅（Haplochromis Sp．）……等。
2.彩頭鲷屬 （Aulonocara）
與單色鲷屬有非常類似的外形和金屬藍的色澤特質，雌魚亦呈銀灰色，曾進入中國台灣的有：藍天使（Aulonocara nyassae）、白金天使（Aulonocara nyassae Albino ）、火鳥（Aulonocara nyassae Red Flash）……等。
3.孔雀鲷屬（Trernatocranus）
跟彩頭鲷屬特征雷同，區别處是白色鑲邊的背鳍較厚，臀部尖端均為白色；常見将其并入彩頭鲷屬（Aulonocara）不于區分。最具代表的魚種是豔紅（Trernatocranus jacobfreibergi）或（Aulonocara jacobfreibergi）。
羅蔔那族群（Mbuna）當地土語為“栖息于湖邊岩礁的魚類族群”，以岩礁上附生的青苔為食，體色鮮麗繁雜，有此甚至雌雄有完全不同的體色。
4.拟斑麗魚屬（Pseudotrophe－us）
如：白馬王子（Pseudotropheus zrbra Albino ）、斑馬雀（Pseudotropheus Iombardoi）、藍蝴蝶（Pseudotropheus eduardi）及閃電王子（Pseudotropheus elongatus）……等。
5.黑色鲷屬（Melanochromis）
如：非洲鳳凰 （Melanochromis auratus）、皇冠七間（Melanochromis crabro）及金帆王子 （Melanochromis brevis）……等。
6.唇色鲷屬（Labidochromis）
如：非洲王子（Labidochromis caeruleus）、花雀（Labidochromis exasperatus）。
7.岩羅非魚屬（Petrotilapia）
如：紫羅蘭（Petrotilapia tridentiger）。
8.唇斑麗魚屬 ( Labeotropheus )
如：花小醜 ( Labeotropheus fuelleborni ) 、勾鼻小醜 ( Labeotropheus fuelleborni )。
坦幹伊克湖慈鲷
坦幹伊克湖慈鲷，是世界上最老和第二深的美麗湖泊、位于東非大地溝中的坦幹伊克湖（Lake Tanganyika）内的特有魚類族群。這些大小不同的慈鲷能成功的生存下去在于它們有各種不同的捕食對象和各有它們的捕食方法，有些吃小蝦，有些吃藻類和其他品種的魚，它們成功生存理由是即使有幾種不同的魚在捕食同樣的食物對象，但它們卻各有其不同的捕食方法，好像它們并不是相互競争而是在各取所需，因此都能共同生存。
坦湖的美麗是大自然的傑作，而她的無盡資源則是大自然對人類的祝福，湖水中養育着超過250種的魚類，比整個歐洲的魚種還要多，其中不少的種類在全世界隻有在這個湖看得到，光是和慈鲷有關的魚種就占了湖中300多種魚的三份之二。在它們這些魚種之中“黃珍珠雀”總是會成群地遊，每一隻珍珠般色澤的魚都在岩礁間狩尋小蝦和其他微生物來進食；而另一種類的慈鲷“珍珠虎”也是捕食蝦類的；但卻是用頭下尾上的姿勢快速吞食的方法去捕捉，現在湖中的慈鲷已進化到能夠利用任何可能得到的食物資源；像一種“閃電珍珠”就是由它們的鰓過濾沙土以濾出小生物來進食；相貌可愛的“蝴蝶魚”的口中有小如锉刀般的牙齒，可以食用石頭上生長的海藻；而下面這種魚的捕食對象就實在有點奇怪，它的進攻目标是自己體型兩倍的大魚，但這種“炮彈魚”會選好時機以快速進攻，它的銳齒能咬到大魚的幾片鱗和體外的保護膜，兩者都是極富營養的東西。湖中有拇指般大小的“卷貝魚”，又有可以長到90公分的“90天使”。
維多利亞湖慈鲷
維多利亞湖，位于非洲中部、橫跨赤道，非洲第一大湖，世界第二大淡水湖。湖水呈弱堿性（PH7.1~9.0）。維鲷對水質敏感度不強，多屬Haplochromis屬，體色多以黃、藍、紅三色搭配為主。維多利亞湖雖盛産慈鲷，但經過人為引入尼羅河鲈魚造成生态破壞，許多種屬的維鲷瀕臨滅絕。目前僅存200多種，特有品種40-50種，是輝煌時代的15%。體色由黃、藍、紅搭配的維多利亞湖慈鲷是代表品種
三湖慈鲷的食物
慈鲷的食物最好以自然食物為主，比如冷凍豐年蝦，切忌不要喂食帶激素類的飼料，否則那樣容易使魚不能長出自然的顔色。
